Путь воина

— В любом случае, нужно быть готовым к периодическим исчезновениям маленького Ходока, — твердо произнес Никита, окидывая взглядом разом посерьезневших жен. — С ним теперь постоянно должны находиться люди, чтобы зафиксировать момент перехода. Дуарх намекнул мне о некоторых аспектах такого Дара. Ярослав, скорее всего, прокладывает путь через инфернальные тропы, поэтому никто из ученых голов не может найти следов открывавшихся телепортов. Вернее, они есть, но в таких незначительных масштабах, которые не дадут сделать правильных выводов. Хотя, если честно… — Никита усмехнулся, — я бы предпочел, чтобы Ярослав не был Ходоком, а просто сильным одаренным как Мишка.

— Величие Роду приносят яркие личности, — напомнила Тамара. — А я рада, что у нас есть Ходок. И буду рада, если Полина станет Пророчицей.

Все разом посмотрели на закряхтевшего в коляске Юрку. Какой сюрприз преподнесет этот карапуз? Мысль о том, что Сила отца обойдет его стороной, даже в голову никому не приходила.

На балконе появился Бекешев. Он извинился, что прерывает беседу хозяев, а потом посмотрел на волхва.

— Искал меня, Никита Анатольевич?

— Да, Ильяс. Нужно отобрать три десятка самых опытных бойцов из «Гнезда» и «Родников», — кивнул барон Назаров. — Поговори с Донским, он уже в курсе. Волхвы пусть остаются в поселке, но одного нужно отправить в «Гнездо», пока мы будем отсутствовать. В общем, знаешь, что делать. Проверка боекомплекта, экипировки, «бризы» обязательно.

— Понял, Хозяин, — кивнул Ильяс, и развернувшись, ушел.

— А с нами кто из волхвов будет? — спросила Юля.

— Яну и Ромку возьмем. Фролу Пантелеевичу с поселковым чародеем вполне по силам заменить полковую батарею гаубиц, — уверенно ответил Никита, и повертев в руках стакан с апельсиновым соком, взглянул на Тамару. — Солнышко, что по договору с Каримовыми?

— Более чем хорошо, — улыбнулась старшая жена. — Он будет закупать у нас продукцию «Нимфы» и продавать в специализированных магазинах, которые планирует открыть в Бухаре, Хиве и Самарканде. Двадцать процентов от продажи каждого накопителя идет на наш счет. Гарантийное обслуживание ложится на наши плечи, но я уверена в продукции «Аметиста». А когда к нам поступят станки для шлифовки и огранки магических плат, то и вовсе на запредельный уровень выйдем.

— Великолепно, — Никита отставил в сторону стакан и сцепил пальцы рук. — Если Каримовым удастся продвинуть накопители дальше на юг, будем расширяться.

— Можно добавить каких-нибудь эксклюзивных фишечек, — предложила Даша. — Ты же придумаешь их?

— В «Аметисте» нет техномагов? — шутя проворчал Никита. — Пусть головой думают, чтобы на долгие годы мы оставались ведущей компанией. Глядишь, и на Европу замахнемся. Но у нас есть одна проблемка, да? На что Фархад жаловался?

— На строительство терминалов в Симбирске. Баржи с грузом подолгу стоят в очереди, чтобы пройти узкий фарватер, — доложила Тамара. — Работы, по всей видимости, затянутся до ледостава. Но это в лучшем случае. Шереметевы вместе с Милославскими словно испытывают на прочность судоходные компании. А ведь за ними стоят серьезные люди.

— Черт с ними, — махнул рукой Никита, просчитывая в уме иные варианты. Бодаться с Шереметевыми он в ближайшей перспективе не собирался. Нет у него ресурсов, кроме связей с Меньшиковыми. Но лучше десять раз подумать, чем бежать сломя голову к Великому князю Константину и просить его надавить на князя Василия. Попросишь об услуге — а потом отдашь все, что возвел собственными руками.

— Вариант сухопутной переброски обдумывали?

— Конечно, — вскинула брови Тамара. — Баржи с грузом идут до Саратова, там его принимают на фуры, и уже оттуда через Москву до складов. По времени чуть больше выходит, но придется смириться.

— Или покупать землю в Саратове под строительство новых цехов, — Никита задумчиво потер подбородок. — Преждевременная задача, не готов я сейчас на такой шаг.

— Дорогой, нам нужны сильные экономисты-управляющие, — с укором посмотрела на него Даша. — Тамара одна не вытянет такой груз. Университет, который она заканчивала, каждый год выпускает до сотни молодых специалистов. Можно присмотреться к студентам из дворянского или мещанского сословия, учащимся по специальным квотам. Кто-нибудь, да и согласится на службу в нашем клане. Пообещай им неплохое жалование, а главное — перспективы. За них гораздо охотнее идут в услужение.

— Я подумаю, — кивнул Никита, признавая правоту Даши о привлечении людей, которые бы перекрыли бреши в клановой политике. Боевое крыло Назаровых сейчас признается одним из способных противостоять различным угрозам. Благодаря разгрому наемников-инквизиторов ведущие рейтинги специализированных журналов поставили вологодский отряд на высокие позиции. Выше только строгановские орлы. А вот по остальным позициям очень слабо. Не критично, но неприятно. Разве что идти на поклон к Александровым. Они ведь родственники, как-никак. Только не запустит ли он лису в курятник? Нет доверия людям, которые в тяжелые времена не встали плечом к плечу с Патриархом, предпочитая отстояться в сторонке.

Он поднялся, поцеловал по очереди своих женщин и сказал:

— Мне нужно поработать и с Костей поговорить насчет портала. А вы, красавицы, готовьтесь к поездке. Мази от загара и комаров не забудьте!

— Он еще и смеется! — всплеснула руками Юля. — На что твои способности отгонять эту чертову мошку в тайге?

— Я бы предпочла телепорт, ведущий на берег Крыма, — хитро посмотрела на мужа Тамара. — Маленький особняк где-нибудь между Ялтой и Алуштой. А то пока Ярик вырастет, обретет силу Ходока…

— Хочешь с помощью мальчишки по теплым морям путешествовать? — хмыкнул Никита. — Пожалуй, пока с сибирской тайги начнем. И никаких возражений! Я ведь обещал Строганову, что всю семью привезу!

— Сатрап, — вздохнула Даша.

— Причем, безнадежный, к исправлению не подлежащий! — поддержала ее Тамара.

И обе посмотрели на молчащую и потягивающую сок из трубочки Юлю. Дескать, чего молчишь?

— Девочки, я же еще неопытная в семейной жизни, — похлопала она ресницами. — А вдруг мне нравятся сатрапы?

Петербург, Зимний дворец

— Господа, еженедельные совещания по ситуации с папской инквизицией хочу начать со срочной новости, — император накрыл ладонью лист бумаги и оглядел собравшихся помощников, с трудом скрывая возбуждение. — Только что через министерство внутренних дел пришла депеша. Ватикан, наконец-то, обрел Папу. Им стал Паоло Строцци, теперь официально Лев Четырнадцатый.

— Не самый лучший вариант, — обронил Сумароков, пришедший сегодня в строгом черном костюме, из-под которого выглядывала белоснежная рубашка.

— Худший из лучших, вы хотите сказать, граф? — усмехнулся Меньшиков.

— Я рассчитывал на Контарини, — признался Глава отдела спецопераций. — Представляете, сколько средств и сил мы вместе с князем Тургеневым вложили, чтобы продвинуть этого кардинала?

— Получается, недостаточно вложились, — жестко ответил император. — Впрочем, не факт, что и Контарини стал бы прогибаться под нас. Будем работать с тем материалом, который появился. С вас, Святослав Борисович, по-прежнему требуется нахождение всех трех Высших.