Путешествие Чандры

– Довольно! – Раху вышел из себя, его змеиные зрачки бешено пульсировали. – Чандра, ты не оставил мне выбора! Сгинь навеки!

С этими словами Раху выпустил Чандру, и тот упал в бушующий океан. Шани увидел, как свет Чандры растворился в воде, растворился и сам дэв. Небеса опустели, став тёмными и неуютными.

– Твой поступок принесёт плод, в должное время, – произнёс мальчик, а Раху расхохотался ему в лицо.

…Наконец, союз был заключён. Чтобы извлечь амриту, напиток бессмертия, из вод молочного океана, асуры и дэвы должны были пахтать его сообща – в одиночку на такую работу сил не было ни у кого. Мутовкой послужила гора Мендара, верёвкой согласился стать Васуки – змей с шеи Махадэва, а сам Вишну, заключив свою силу в огромную черепаху, стал основанием для горы. Работа была тяжёлой, к тому же асуров постоянно обдавало ядом из головы Васуки. Но все работали, потому что надежда получить бессмертие была превыше лени. К тому же дэвы надеялись вернуть своё достояние, утерянное в результате проклятия Дурвасы. Работая наравне с другими, Шани думал о растаявшем в океане Чандра-дэве – часть его силы, заключённая в вакра-взгляде, подсказывала, что прохладный Месяц не исчез навсегда.

Наконец, после многих часов труда, вокруг горы Мендары в воде начал собираться свет. Сначала почти незаметный и тусклый, с каждым движением горы-мутовки он сиял всё ярче и ярче. Кольцо света стало неравномерным – кое-где образовались как бы сгустки, подобно тому, как при взбивании простокваши масло образуется отдельными кусочками.

– Ооо, это амрита! – закричали асуры.

– Ещё нет, – покачал головой Нараяна. – Это только первый плод пахтания…

– Что бы это ни было, а будет нашим! – заявил царь асуров, могучий Бали.

– С чего бы это? – тут же возразил Индра-дэв со своего конца змея-верёвки. – Мы, дэвы, всегда впереди, и плод этот – наш!

Спор разгорался, асуры и дэвы были уже готовы бросить Васуки и начать выяснять отношения между собой, но Нараяна примирительно сказал:

– Не ссорьтесь! Пусть это сокровище, которое вы извлечёте сейчас из Океана, само выберет сторону. А дальше – по очереди, сокровища будут получать то дэвы, то асуры.

– Ладно, – асуры и дэвы вернулись к работе, нехорошо поглядывая друг на друга.

Тут из воды с шумом вылетел светящийся шар. Взлетев высоко, шар стал плавно опускаться к земле.

– Моё! Моё! – Раху, не выдержав обещания, ринулся к шару. Асуры и дэвы снова чуть не бросили Васуки, но Нараяна сделал знак, чтобы все успокоились.

– Что ты думал, глупый асур? – Раху не заметил, как вокруг его горла сомкнулись прохладные, тонкие, но сильные руки Чандры. – Думал избавиться от меня, утопив в океане? Вода – моя стихия, глупец! Как ты мог навредить Чандре, бросив его в воду? Теперь я не пощажу тебя!

– Чандра… я это… прости… – хрипел Раху.

– Довольно, Чандра-дэв, оставьте его, – Шани прибрёл по воде и разнял дерущихся. – Сейчас нам надо не мстить, а работать над получением сокровищ Океана. Вы же – светлый дэв, краса ночи, сам Махадэв носит вас на своей голове. Не ведите себя как асур, пожалуйста.

– О, ты прав, Шани, – Чандра смущённо потупился. Раху тут же отошёл к своим, потирая шею и бросая недовольные взгляды на лунного дэва. – Не стоило мне выходить из себя. Прости, я сожалею об этом.

– Хорошо, – Шани кивнул, вглядываясь в бледное лицо дэва. – Вы в порядке, Чандра-дэв? Когда вы растворились в океане, я на мгновение решил…

– Я в порядке, – Чандра слабо улыбнулся. – Совсем в порядке буду, когда снова попаду на голову Махадэва.

– Разрешаю, займи своё место, Чандра, – Махадэв улыбнулся одними уголками губ.

– Но… а как же пахтание? – Шани удержал Чандру, взяв его за руку. – Как Чандра получит амриту – ведь это должен быть плод труда!

– Не волнуйся, у Чандры в этом пахтании есть своя работа, и очень важная и сложная, – откликнулся Махадэв невозмутимо. – Его амрита будет заслужена.

– Не думай, Шани, я не буду лениться, – заверил Чандра серьёзно. – Спасибо, что заботишься обо мне, что заступался перед Раху. Вот тебе моё благословение.

Чандра коснулся лба Шани своей прохладной рукой, и мальчик почувствовал прилив сил. Улыбнувшись, он отпустил Чандру, тут же ставшего месяцем на голове Разрушителя, и побрёл к своему месту среди дэвов, у хвоста Васуки. По пути Шани заметил, как успокоились океанские волны, поднявшиеся от движения горы, и сбивавшие с ног и дэвов, и асуров во время пахтания.

«Океан успокоился – значит, Чандра-дэв снова приступил к своим обязанностям» – подумал мальчик.

– Первое сокровище Океана выбрало сторону дэвов, – объявил Нараяна. – Значит, следующее сокровище будет принадлежать асурам.

…Шани владело смутное беспокойство. Мальчик бродил между дэвами, которые терпеливо ожидали своей очереди получения амриты из рук Мохини – прекрасной девы-танцовщицы, воплощения Нараяны. Мохини удалось обмануть асуров и утащить амриту из-под самого носа Шукрачарьи, после того, как сами асуры отказались делиться напитком бессмертия с дэвами. Краем глаза Шани видел серебристо-белые одежды Чандры, находящиеся уже возле самой Мохини.

Какое-то чувство повело Шани в сторону от дэвов, к ближайшей скале. Завернув за неё, мальчик ахнул: там стоял Чандра, с пустым, ничего не выражающим лицом. Тут только Шани сообразил, что его беспокоило: над скалой стояло зарево серебристого лунного света.

– Чандра-дэв! – Шани схватил лунного дэва за плечи, легонько встряхнул. Глаза Чандры приобрели более осмысленное выражение, дэв как будто очнулся от сна. – Вы в порядке? Что случилось? И кто это там, притворяясь вами, сейчас получает амриту?

– Шани, я… – Чандра захлопал длинными ресницами. – Не понимаю, как это вышло… Раху! Вспомнил – это Раху воздействовал на меня! Ох, Шани, он же выпьет мою амриту!

– Этого не случится, – заверил мальчик, отпуская плечи дэва. Темноликий дэв решительно повернулся и повёл Чандру к Мохини.

– Это не дэв! – как только лучи Чандры смешались с лучами Сурьи, все увидели Раху. Демон поспешно набрал в рот амриту и уже глотал её, однако Мохини, разгневавшись, вызвала сударшану-чакру и отсекла полуасуру голову. Так появились Раху – голова, и Кету – туловище.

– Я знала, что Раху – поддельный Чандра, – заявила Мохини, наливая напиток бессмертия в чашу лунному дэву. – Ведь он не смотрел мне в лицо. Но разве может мой Чандра не смотреть в лицо красавице? Это совершенно невозможно!

Мохини с улыбкой потрепала Чандру за щёку. Шани облегчённо выдохнул – на этот раз опасности удалось избежать. Но он не сомневался, что не пройдёт много времени, как Чандра снова окажется по уши в неприятностях.

– Но я сдержу своё обещание Махадэву, и выполню свои обязанности, – сказал мальчик сам себе твёрдо. – В какие бы опасности не попал Чандра, я буду ему помогать, раз уж наложил на него свой вакра-взгляд.