Путник. Вселенная

– Я знаю людей. И знаю, что боя не избежать. Для этого нужны воины. Дело ведь совсем в другом. Вот скажи… если ты победишь тувагов, то уедешь в степь и будешь у них князем?

– Я ещё в своём уме.

– Они тоже.

– Всё равно непонятно. Так война будет?

– Да.

Покол Вен помотал головой, как бод. Было понятно, что разговор ему не понравился, но Сергею совсем не хотелось объяснять ему то, что ему самому было не совсем ясно.

Он уже привык к седлу, привык к необычной поступи чуа, и скачка совсем не отвлекала его от мыслей. Он неожиданно поймал себя на том, что надвигающаяся трагедия как-то незаметно отодвинула куда-то далеко на задний план его собственную проблему. Он уже не возвращался к мысли о том, что нужно найти второй блок-модуль. Куда важнее стало то, что происходило вокруг. Здесь и сейчас. И именно от него вдруг стало зависеть, то, что произойдёт на этих вот склонах очень скоро. Тысячи людей, судьбы целого народа… двух народов. Для него это было новым. Да, ему было не впервой быть центром внимания, но там, на Земле, после перехода, центром проблемы был он сам. Сейчас всё было иначе. Любой его шаг, слово могли вылиться во что-то страшное совсем не для него. Это давило, заставляло взвешивать любой свой шаг, любой жест. Снова и снова оценивать то, что уже было, и мучительно продумывать то, что было впереди.

«А может ну их, этих аборигенов? Бросить всё к чертям собачим, и рвануть на поиски блок-модуля? Что я для этих людей? Что они для меня? Назначили меня своим супергероем, а теперь ещё и выпендриваются – каждый хочет что-то с этого поиметь. И при этом их не очень-то интересует, что я сам про них думаю. Как всё хорошо и просто в книжках и в кино – тут белые, а тут – красные. И даже вполне ясно, где должон быть командир – впереди, на лихом коне! А на деле – нет ни белых, ни красных, а есть люди, и у каждого своя правда. Иногда эти правды, мягко говоря, не совпадают. Вот так и получается, что все хорошие, но только почему-то у всех морды битые. Прям, как дома. Так и выходит, что всё, что я сделаю – будет плохо. И если не сделаю – тоже плохо. Если не для одних, то для других. Да, вот тебе и … хм… Лон… в посудной лавке».

Голос воеводы вывел его из прострации.

– За поворотом будет хороший постоялый двор.

– Пусть себе стоит. У нас времени нет. Перекусить и на ходу можно.

– Нам нужно сменить чуа. Они не такие двухжильные, как ваши степняки.

– Хорошо. Но быстро… всё очень быстро. Мы когда доберёмся до Крепости?

– Завтра. Не раньше полудня. Даже, если угробим зверей, и себя загоним до смерти. Ты учитывай, что мы здесь все – простые люди… не то, что ты.

– И я человек.

– Ну да… заметно… ты вообще знаешь, что такое усталость? Боль? Голод?

– Я – простой человек.

– Угу. Вот он – постоялый двор! – Выражение лица Покол Вена не оставляло сомнений в том, что он нашёл-таки счастье.

Счастье воеводы длилось не долго. Сергей ненавязчиво, но твёрдо пресёк попытки затянуть процесс, и путь продолжился под тяжкие вздохи Покол Вена. Однако сопротивления с его стороны не было даже на самом минимальном уровне. Скорее даже уважение к Волку после его действий подросло. Во всяком случае, Покол Вен и его бойцы выглядели более сосредоточенными, жёсткими и целеустремлёнными.

Сергей осмотрел всю колонну, отвернулся и спрятал улыбку в уже довольно серьёзную бороду с усами:

«Да, именно целеустремлёнными. Это слово больше всего подходит к настроению небольшого отряда. Да, чему тут собственно удивляться – причастность к большому делу, личное участие в событиях большого масштаба поднимает людей над суетой. Осознают они это или не совсем, но чувствуют – им будет, что рассказать своим потомкам, а если не суждено, то потомки вспомнят их добрым словом. И это больше и важнее, чем все сокровища мира. Важно, что ты в этом не один. Важно, что остальные чувствуют то же самое, и поэтому на них можно рассчитывать. Вот тут и появляется понимание – вокруг уже не просто спутники, сослуживцы… вокруг тебя – свои. Так становятся людьми. Вообще говоря, забавно – никто не знает ведь толком, что происходит, но ведь чувствуют. Ну, что ж – лиха беда – начало. Может что-то из этого и получится».

Глава 29

Он осознавал, что настроению поддаётся и он сам. Возникла обратная связь. Теперь эти люди и для него – «свои». Почему? Да, какая разница? Важно, что оно есть. У Волка появилась цель. Он ещё не готов был к тому, чтобы действовать. Ситуация была откровенно паршивой. И было очевидно, что в ближайшее время она не станет не лучше, не проще. Но он был готов к тому, чтобы преодолевать преграды к цели. Ну, а как это сделать будет ясно, когда состоится встреча с вождями басов. И здесь будут важны не только малолетний Великий князь и его опекун, но и фигуры помельче, вроде Покол Вена и его бойцов. Нужно научить людей степи и людей гор мыслить иначе. Было ведь очевидно, что кровно все они – один народ, а значит и судьба у них одна. Осталось дело за малым – найти для них что-то общее. Оно ведь есть… должно быть.

На ночь остановились в небольшом городке. В этом месте соединялись сразу две дороги, и ещё очень удачно протекала река. В городе было сразу три постоялых двора и большая часть жителей, так или иначе, была связана с их работой. Мельница, кузня, ещё какие-то мастерские – всё обслуживало проезжающих. Даже сам городской голова был по совместительству владельцем одного из постоялых дворов. У него и остановились. Два других такую ораву принять просто не смогли бы.

Никаких проблем – к их приезду были готовы. Командир гарнизона Ножниц оповестил командира гарнизона Башни, а тот – послал гонцов дальше. Связь была отлажена очень хорошо. Укладываясь спать, Сергей был убеждён, что в Крепости их уже ждут. Вопрос был один – как-то встретят?

На следующее утро он решил устроить по этому поводу небольшой военный совет перед отъездом. Для себя он уже решение принял, но одна голова хорошо, а сразу пять – это уже митинг. Однако выхода не было – команда должна была чувствовать себя командой, а не кучкой «приближённых».

Волк откинулся на стену с чашей в руках:

– Покол Вен, как думаешь – нам навстречу пошлют кого-нибудь?

– Да уж это – точно. Не каждый день в Крепости такие гости. Даже если бы я один приехал, и то встреча была бы ещё за воротами. А тут Вела, ты… думаю, что князь может и сам встретить. В’Охр Пайя точно встретит. А что?

– Излишний шум нам ни ко времени. Можно обойти встречу? Какие-нибудь вторые ворота…

Колон изумлённо уставился на Сергея:

– К чему такая скрытность?

– Говорю же… время тревожное – не до праздников. Все эти шествия, торжественные встречи, речи… До вечера будут хороводы водить. А нам нужно делами заняться.

– Ты хоть и великий, но позволь заметить, что твоё появление – это не дождик вечерний. Люди должны тебя увидеть. Они должны увидеть, что ты – не слух базарный, и дело очень серьёзное. К тому же с нами сам Покол Вен… – Колон говорил немного сбивчиво, что было для него не характерно.

– Да, появление нас с Покол Веном… это очень… очень. – Вела растерянно осмотрела мужчин.

– Важно… – закончил её мысль воевода. – Молодёжь правильно говорит. Эта грызня из-за перевала… У нас весь торг гудит… мол, того гляди, и мечи загремят. Думаю – встреча такая очень нужна. Ты ведь хочешь военный совет устроить? Всех со всеми? ...

Паузу Сергею пришлось прервать кивком головы. Покол Вен удовлетворённо распрямил плечи:

– Так вот. Никакие переговоры не могут быть серьёзными, если в них не будет Сардун Гана. А он появится не ранее, чем завтра… а может и послезавтра.

Сергей подумал, что попытки воеводы уменьшить скорость движения были вызваны не только усталостью.

«Ну что ж… князь – не просто союзник. Он – из ключевых фигур. А воевода – его доверенное лицо. Нужно ему как-то подыграть».

– Да, встречаться без Сардун Гана – смысла не имеет. Но нам нужно, чтобы и другие князья успели на встречу. Будет ведь неправильно, если Сардун Ган с Великим Князем будут ожидать… Поэтому я и хочу сократить время на всяких ритуалах.

Голос Болона как всегда прозвучал неожиданно: