Рабство. Маги. Суета

— Ты совсем не изменился. Я уже ответил тебе.

— Я не мог не спросить.

Похоже, эти приветствия могли продолжаться сколь угодно долго, и я решил направить разговор в нужное русло. Я спросил, не обращаясь ни к кому конкретно:

— Что здесь происходит? Из-за чего шум, гам?

Первой ответила женщина, которую Саян назвал Мелисандой:

— Мы пришли сюда первые, хотели выдвигаться в ущелье, местность разведать, к отражению атак подготовиться, но потом пришла эта ящерица и стала требовать, чтобы мы признали её главной.

— Потому что женщина не способна командовать войском! — ответил ей синекожий ящер.

— Я не женщина, а леди! Не перебивай! Затем на город напала небольшая группа этих отродий. Мы все вместе отразили атаку. Когда враги были побеждены, ящерица вновь решила выяснять отношения.

— Я всё выяснил несколько дней назад, женщина! Я здесь главный и больше нечего выяснять. Это ты каждый день начинаешь с одного и того же: начинаешь скандал, требуя, чтобы я признал тебя главной!

— Так, стоп, успокойтесь! Раз вы не можете решить, кто главный, давайте им пока буду я, хорошо? — предложил я. — Ну, до тех пор, пока мы не разберёмся с роем.

— Это ещё почему? Ты вообще кто такой? — не унимался хладнокровный.

— Ну хотя бы потому, что у меня сейчас самый многочисленный отряд. — я старался увести разговор в иное русло, подальше от выяснения главенства. — Кстати, что известно о этих тварях? Может быть, вы отбили атаку и больше не придётся ни с кем сражаться? Всех перебили?

В этот момент к разговору подключился один из местных жителей. Его можно было отличить по особо исхудавшему лицу и лохмотьям вместо одежды. Он сказал:

— Нет. Не всех. Рой действует не так.

— А как?

— Долго рассказывать, так что приготовьтесь слушать. Раньше, к востоку от Эйлонии была прекрасная страна Калистия. Я не знаю другой страны, где так хорошо уживались бы люди с орками, тимурлинами, гоблинами и другими расами. У них в стране не было рабства, каждый житель был свободен.

Там жил мой брат. Раз в год, когда урожай был собран, он приезжал навестить меня, а раз в год, когда рыба уходит далеко в море и мне как рыбаку было нечем заняться, я ездил в гости к нему, чтобы навестить его.

Однажды в их страну начали приходить беженцы с востока. Они спасались от роя. Через месяц появились разведчики тварей. Одиночки. Через два месяца вновь пришли разведчики, но их уже были десятки. Армия Калистии без труда расправилась с ними. Прошло ещё четыре месяца, прежде чем явился авангард, насчитывающий сотни воинов роя. Но и с ними доблестной армии удалось расправиться. Некоторые жители этой чудесной страны в те дни испугались и бежали к нам. А ещё через восемь месяцев Калистии не стало. Не было ни воинов, ни мирных жителей, которые смогли бы уцелеть и бежать к нам, чтобы рассказать о том, что произошло. Просто в одно мгновение из их страны перестали приезжать караваны и торговцы, а мой брат больше не навещал меня.

Те твари, с которыми мы сражались недавно, это разведчики. Всего лишь вторая волна — два десятка тварей. Калистия смогла расправиться с третьей. Сможем ли мы сделать это — я не знаю.

— Если ты прав, а мне почему-то кажется, что ты прав, то у нас есть примерно четыре месяца на подготовку, до того, как явится следующая волна.

В этот момент Саян, который восседал на эйхо рядом со мной, что-то пробубнил себе под нос. Затем жестом подозвал к себе старика, которого называл Олафом. После того как тот подошёл, Саян наклонился к нему, очевидно, желая спросить что-то так, чтобы никто другой не слышал его слов. Но мне удалось услышать:

— Олаф, а сколько дней в месяце?

Старик посмотрел на него немного удивлённо, но затем ответил:

— Год состоит из тринадцати месяцев. В каждом месяце по три недели. В каждой неделе по десять дней. Сутки состоят из дня и ночи. В ночи десять десятин и в дне десять десятин.

Странно. До этих Саян показался мне мудрым и образованным не по годам молодым человеком, но оказалось, что он не знал прописных истин, которые известны каждому ребёнку. Что-то с ним не так, но пока не могу понять, что. Может, он сумасшедший? В любом случае не стал продолжать слушать их с Олафом разговор, а обратился к толпе, ведь все сейчас смотрели на меня:

— Четыре месяца. Мне кажется, это немало, если будем действовать слаженно. Но и немного, так что готовиться нужно начинать прямо сейчас. Да и нет никакой гарантии, что здесь твари будут появляться через такие же промежутки времени, через какие появлялись в Каллистии.

У местного жителя был свой взгляд на этот вопрос:

— Говорят, что период появления тварей всегда одинаковый. Через месяц после того, как пало одно государство, их разведчики появляются в другом.

— Но разведчики тварей были и в Олоде.

— Значит, скоро Олод тоже падёт. Либо это был не разведчик, а копатель.

— Копатель?

— Да, они ищут что-то в земле. Это не разведчики, это другие твари, хоть и похожие. Они могут шляться, где угодно, и никак не влияют на нападение войск роя.

— Хм. Понятно. А разве тварям не плевать на границы государств? Ведь какие-то страны больше, какие-то меньше.

— Насколько я знаю, нет. Они как-то понимают, где проходит граница.

— Мелисанда, Каварл, Саян, идёмте, нужно обсудить дальнейшие наши действия, — предложил я, так как мне уже надоело кричать на всю улицу.

***

Седовласый верховный магистр стоял перед картой, на которой были нарисованы три материка с окружавшими их морями и очертания четвёртого континента, нарисованные пунктирной линией. В этот момент в кабинет вошёл мужчина, необычно для олодцев одетый. Увидев вошедшего, седоволосый тут же сказал:

— Ну наконец-то! Докладывай!

— Всё готово. Мы подстрекаем часть рабов на бунт. А в тюрьмах мы максимально убавили охрану. Ну и мои люди, естественно, есть и там, и там. Так что бунт будет полностью подконтрольным.

— Это я и хотел услышать! Прекрасно. Проследи, чтобы эта компания как можно быстрее покинула наши земли. В Гарке пусть грабят, местных рабов на бунт поднимают и из тюрем народ выпускают, поля пусть выжигают, делают всё что угодно, но от Гарка не должно исходить никакой опасности после их действий! Надоело уже это подобие государства. А потом пусть всей шайкой на юг идут в Чивуак, присоединяются к борцам с роем.

— Как вам будет угодно, магистр Айн. Но позвольте задать один вопрос?

Седовласый магистр в ответ едва кивнул головой.