Раccвет

С этими словами она подошла к товарищам, а Этер всё еще не могла унять внезапную дрожь сердца. Такора советовала забывать умерших, но сможет ли Этер это сделать? Она не лукавила, сказав, что пойдет на все ради спасения Трианы. Другой вопрос – сможет ли она с этим жить. И предполагала, что ответила верно.

Только когда из палатки показался командир, мысли сразу же закрутились вокруг его фигуры.

– Где Грегаль? – вместо приветствия спросила она у подошедшего Эона.

– Отдыхает в палатке, командир Кирент, – процедил он, однако от глаз Этер не укрылась тень насмешки, скользнувшей на его лице. Значит, у сержанта сегодня хорошее настроение. Какой же он всё-таки переменчивый.

– Можете называть меня просто Этер, – в тон Эону ответила девушка и прошла мимо, едва не задев его плечом.

Настроение Грегаля заметно ухудшилось, но Этер была уверена, что это из-за вынужденной изоляции. Наверное, отделить его от группы было верным решением: из-за смеха или длительного разговора раны могли открыться.

– Как себя чувствуешь?

– Паршиво, – возмущённо процедил Грегаль. – Мне не разрешают даже на другой бок перевернуться!

Этер едва сдержала смех, однако это не укрылось от глаз Грегаля. Пожалуй, такие запреты были лишними, однако Эону действительно правильно было перестраховаться. Новый прилив беспричинной гордости согрел Этер. Врачей всегда боялись и уважали, даже собственный командир относился к ней чуть уважительнее, чем к остальным подчиненным.

– Это твой план мести? Спасти мне жизнь и заставить страдать?

– Нет, это план не мой, – притворно вздохнула Этер, садясь радом с Грегалем. – Командир попросил заботиться о раненых, что я и делаю. Хотя такая забота довольно необычна на задании. Было проще взять с собой больше солдат, кому нужны раненые? От них больше проблем, чем пользы.

– Командир всегда о нас заботился, – как она и ожидала, Грегаль начал решительно защищать Эона. – Просто врачей с собой не брали – зачем? Мы редко вступали в бои, чаще просто устраивали диверсии или вроде того. Сама понимаешь, лишний раз светиться ни к чему.

Хотя бы на один вопрос Этер наконец получила внятный ответ. Но тогда почему диверсионный отряд, который и в бои-то не вступал, отправили в сердце вражеского королевства для важной миссии? Или это миссия не такая уж и важная? Или что-то пошло не по плану? Или план вообще другой? Слишком много вопросов, которые запутывают еще больше. И снова в центре этого темного вихря оказывается Эон. Даже если распоряжение отдали сверху, он знает больше, чем говорит. С одной стороны, это разумно – если кого-то возьмут в плен, то они даже под пытками ничего не скажут. Но, с другой стороны, сокрытие фактов от отделения могло вызывать подозрения.

– В таком случае странно, что он взял меня с собой сейчас, – протянула Этер. Она до сих пор не понимала, что здесь делает.

– Значит, так нужно.

Грегаль ненадолго отвернулся, когда Этер развязала бинты на ноге. Значительного воспаления не было, только кожа немного горела по краям раны.

– И что, ты прямо никогда не задумываешься о логике его приказов?

– Видишь ли, всем ясно, что он знает больше нас. – Видимо, из-за отсутствия собеседников Грегаль был готов излить душу Этер. – Тем не менее, мы верим его решениям…

– Почему?

Вопрос вырвался сам, и Этер даже испугалась, что Грегаль сочтет её любопытство излишне подозрительным. Однако он лишь задумчиво смотрел куда-то мимо нее, словно пытаясь вспомнить, почему он всё-таки доверяет Эону. И, видимо, так ничего и не придумал, потому что через некоторое время разочарованно вздохнул.

– Странный вопрос. Мы много лет работаем вместе, и у меня никогда не возникало сомнений. Это видно во всём, в каждом приказе и поступке. Ты ему не веришь, раз спрашиваешь – это и понятно. Но тебе стоит помнить, что на войне мир становится совсем другим. Здесь от тебя мало что зависит, и вера в товарищей становится своеобразным маяком. Скоро ты это поймешь, не переживай. Все через такое проходят.

– Командир давно служит?

– Лет десять, – Грегаль вновь на секунду задумался. – О своем прошлом он не любит говорить. Зато я помню такую интересую историю, которая произошла, как только я пришёл в армию.

Дальше начался поток слов, где Грегаль в красках описывал событие шестилетней давности. Как он пришёл в армию, пробрался на территорию Юнара и захватил в плен вражеского солдата, вытянув из него впоследствии необходимую информацию. И хотя ему за это здорово досталось, его заметил «капитан» и пригласил в отделение особого назначения. Там Грегаль познакомился с Эоном, Такорой и Ратмиром. Следующие годы они этим составом выполнили много важных для Трианы тайных заданий. Два года назад, после официального объявления войны, к отделению присоединились Кассия и Йотей.

Все это сопровождалось огромным количеством лирических отступлений, в которых бесповоротно потерялась Этер. От обилия информации закружилась голова, и после пары коротких символических реплик она всё-таки решила прервать монолог.

– Все, я поняла, поняла, – почти взмолилась она. – Замолчи, рана может открыться.

Она знала, что рана не откроется от такого пустякового воздействия, к тому же качественные солосские лекарства значительно облегчали ситуацию. Но Грегалю об этом лучше не знать.

Тот послушно закрыл рот, и Этер благословила повисшую тишину. Пожалуй, спрашивать что-либо у Грегаля было ошибкой – тысяча слов и только одно по делу. Но, возможно, в более спокойной обстановке Этер как-нибудь попробует вытащить ещё информацию.

Теперь же ей нужно было осмотреть рану на боку Грегаля – собственно, она и вызывала у Этер наибольшие опасения. Глубокая, неровная, со рваными краями: у неё были все шансы нагноиться. Вздохнув, Этер ещё раз промыла её спиртом и забинтовала. Другого варианта всё равно не было – не идти же в больницу.

С рукой дела тоже были не очень. Хотя пуля прошла по касательной, она всё равно задела и сломала лучевую кость. Этер, как могла, выровняла обломки – теперь осталось только ждать.

Наложив шину и ещё раз проверив температуру Грегаля, Этер вышла из палатки. Свежий вечерний ветер приятно трепал волосы и подол сарафана. Вновь появилось болезненное ощущение нереальности происходящего. Мозг Этер почему-то отказывался верить, что находится на территории вражеского государства.

Неподалеку сидели Ратмир и Йотей. Костра не было: боялись привлечь внимание. Этер заметила, что теперь товарищи вели себя более осмотрительно и стали похожи на настоящих разведчиков. Было видно, что они уже не раз выполняли задание на территории Юнара, поэтому вначале были расслаблены и совершенно не ожидали встретить как мирных жителей, так и военных. Но если так, то каким образом маленькое королевство смогло за несколько лет построить новые города и аванпосты, да еще и увеличить количество солдат?

– Не будь мудаком, – негромко говорил Йотей. Этер замерла на месте, прислушиваясь. – Она не виновата в том, что с ней происходит.

Почему-то Этер всегда думала, что военные во время перерывов между боями говорят о них и только. Или о семьях, что вполне логично – ведь за что ещё бороться? Но, как оказалось, они могли и обсуждать приятелей, даже сплетничать. Как простые школьники… Интересно, о ком они говорили? Наверняка о ком-то из отделения, но тогда это может быть или Этер, или Кассия, или Такора.