Ради тебя

— Те двое в машине, кажется, довольно сильно обгорели, — сказал пожарный.

Обгорели до неузнаваемости. Знакомая фраза пронеслась в голове Джо. Он никогда не мог представить, что это будут говорить о его красивой дочери.

Ребекка, плача, опустилась на землю. Стив сел рядом с ней, обняв ее за плечи и что-то тихо ей говоря.

Шериф прочистил горло, готовясь взять эстафету у пожарного.

— Я думаю, вам всем, ребята, будет лучше вернуться в Виргинию, — сказал он, — и позволить нам…

— Я никуда не поеду, — сказала Жаннин. — Пока точно не узнаю, где моя дочь. Пожалуйста, позвольте мне спуститься туда.

Шериф покачал головой.

— Это слишком опасно, — сказал он. — Машина в рискованной позиции.

— Что они сейчас делают там, внизу? — спросил Джо.

— Они вытаскивают тела, — ответил пожарный. — Затем мы поднимем машину и посмотрим, под ней ли третья пострадавшая. Если вы, ребята, хотите остаться здесь, я вынужден вас попросить перейти на другую сторону дороги, подальше от обрыва. Я дам вам знать, когда будут какие-то новости.

Неохотно они пошли на противоположную сторону дороги и сели на гравий, прислонившись к покрытой низким кустарником насыпи на краю дороги.

Стив тоже сел, но тут же поднялся.

— Я собираюсь съездить за напитками. Кто что хочет?

— Водку, — сказала Ребекка.

Она казалась серьезной, но вдруг начала смеяться, а меньше чем через секунду смех перешел в слезы. Она накрыла голову руками.

— Мне что угодно, — сказала Паула.

— Мне тоже, — сказал Джо.

— Мне ничего, — сказал Лукас, приподняв свою почти полную бутылку с водой. Он слегка подтолкнул локтем Жаннин, которую усадили рядом с ним, но она покачала головой. — Воду для Жан, — сказал он.

— Никто не зовет ее Жан, — тихо пробормотал Джо Пауле.

— По-видимому, Лукас зовет, — сказала Паула, и он с укоризной посмотрел на нее.

— На чьей ты стороне? — спросил он.

— Ни на чьей стороне, дорогой, — сказала она. — Просто… сейчас не время для ревности. И тебе, и Жаннин нужна поддержка, и не важно, от кого она исходит. Правда?

Он чувствовал себя пристыженным ребенком. Прислонившись головой к земляной стене, он закрыл глаза.

— Дождь собирается, — сказала Ребекка.

Джо опять открыл глаза. За последние несколько минут небо стало угрожающе темным. Вдалеке были слышны раскаты грома, а солнце затмила плотная гряда серых облаков.

— Мне жаль, что я отпустила ее, — сказала вдруг Жаннин.

Она говорила ему, и он повернулся, чтобы посмотреть на нее.

— Я знаю, — сказал он. — Ты не виновата.

Он старался изо всех сил, чтобы его слова прозвучали искренне, хотя глубоко внутри он обвинял ее. Так же, как он обвинял Шеффера за то, что он появился со своим курсом лечения, и Лукаса за то, что уговорил Жаннин испытать этот метод лечения на Софи. И он обвинял Элисон и всех девочек-скаутов Америки. Ему нужно было кого-то винить.

Начался дождь, когда Стив вернулся с напитками. Небо стало практическим черным, облака опустились ниже к земле. Молния пронзила небо. Пожарным, полицейским и спасателям приходилось кричать, чтобы быть услышанными сквозь шум дождя.

Жаннин проигнорировала бутылку с водой, которую Стив поставил рядом с ней на гравий. Она сидела, обхватив ноги руками и положив голову на колени, и Джо был не уверен, плачет она или спит.

Вскоре наверх подняли первый черный мешок. Он казался довольно большим, когда его несли к машине «скорой помощи». Внутри него взрослый, подумал Джо, Элисон.

Второй мешок был значительно меньше, и все сидящие под дождем у насыпи моментально замолчали. Жаннин подняла голову с колен. Увидев мешок, она вдруг вскочила на ноги и отбежала на несколько ярдов, чтобы вырвать в кустах.

Джо хлопнул Лукаса по ноге.

— Позволь мне, — сказал он, и Лукас кивнул.

Жаннин прислонилась к насыпи, спиной к нему, и он положил руку ей на затылок.

— Это я, — сказал он, не желая, чтобы она думала, будто это Лукас прикасается к ней.

Она повернулась к нему, вытирая рот тыльной стороной ладони, и уткнулась ему в грудь; их объятие было неловким и наполненным горем. Ее тело сотрясалось от слез.

— Почему это так тяжело? — спросила она наконец. — Мы столько раз практически теряли ее и знали, что скоро потеряем навсегда. Ведь не то чтобы мы не были готовы к этому…

— Мы не были готовы к этому, — сказал Джо. — К тому, что она умрет вот так, в аварии, вдали от нас…

Его голос надломился, и он зарылся головой в ее плечо. Эта мысль, мысль о том, что Софи умирала, когда ни его, ни Жаннин не было рядом, причиняла больше всего боли. Они всегда были с ней. Они никогда не оставляли ее одну. Никогда никуда не отправляли ее одну вот так вот.

Жаннин вдруг отодвинулась от него, выражение решительности было на ее лице.

— Я не могу больше это терпеть, — сказала она и побежала вниз по дороге, по направлению к «скорой помощи».

Джо последовал за ней, капли дождя падали на его лицо.

— Дайте мне ее увидеть! — кричала Жаннин женщине, стоящей у открытой двери машины «скорой помощи».

— Мне жаль, — сказала женщина, качая головой и вытянув руки вперед, чтобы не подпустить Жаннин ближе.

— Я бы поняла, кто это, если бы вы просто дали мне взглянуть на нее, — умоляла Жаннин. — Я б узнала собственную дочь.

К тому времени, когда Джо подошел к машине, один из пожарных взял Жаннин за руку.

— Мы довольно скоро все узнаем, — сказал он.

Он кивнул Джо, показывая, что тому следует увести Жаннин на противоположную сторону дороги.

Оглядываясь через плечо на машину «скорой помощи» и на мешок с телом, Жаннин позволила ему увести себя.

— Я не думаю, что там внутри Софи, — неожиданно сказала она, когда Джо уводил ее. — Софи меньше. Ты так не думаешь?

— Я не знаю, Жаннин.

Он понятия не имел. Он лишь мельком глянул на мешок, поэтому не мог сказать ничего определенного.

Со стороны обрыва послышался скрип и скрежет, и они оба повернулись, чтобы посмотреть туда, откуда исходил этот шум. Кран, прикрепленный к буксирному грузовику, поднимал машину, а шериф и спасатели руководили подъемом, что-то крича друг другу. Видимость из-за дождя была отвратительной, но трудно было не заметить, что машина была практически сплющена. Она, должно быть, ударилась о землю с ужасной силой.