Ранчо "Счастливое сердце"

— Потрясающе. — Мне так и не удалось подержать Бена, когда он был новорожденным, или увидеть, как Роуэн знакомится со своим младшим братом. Теперь, когда я была дома, я могла бы в полной мере участвовать во всех семейных мероприятиях. Я и так уже слишком много пропустила.

— Теперь мы можем идти? — спросил Джесс. — Или вы двое хотите стоять здесь и планировать бейби шауэр⁴, в то время как наша няня берет с нас двадцать пять гребаных долларов в час?

Джиджи бросила на него преувеличенно хмурый взгляд, а я ткнула его в ребра костяшками пальцев.

— Может быть, ты могла бы посидеть с детьми, пока мы будем в больнице? — спросила Джиджи, когда мы вышли на улицу. — Роуэн это понравится.

Посидеть с детьми?

— Э-э, конечно.

С Роуэн я могла бы справиться. С Беном? Ой. Он все еще смотрел на меня, как на незнакомку, и каждый раз, когда я подходила близко, он плакал и убегал. У меня было время до лета, чтобы понравиться ему. Может быть, начать подкупать его конфетами и игрушками.

Я думаю, именно так мама заставляла его все время обниматься с ней. Ее карманы всегда были полны шоколадных конфет.

— Могу я поделиться с вами идеей, ребята? — спросила я, когда Джиджи везла нас в центр города. — Я хочу попросить маму переехать ко мне.

— Удачи, — поддразнил Джесс. — Я просил ее переехать в течение многих лет, но в конце концов сдался, когда она не сдвинулась с места. Я попробовал еще раз в прошлом году. Предложил построить ей коттедж рядом с фермой, но она все равно отказалась.

— Что? Почему? — старый трейлер, в котором мы выросли, практически разваливался на части. Мама так долго пренебрегала им, что некоторые повреждения были непоправимы. Джесс делал все возможное, чтобы сохранить его, но мало что можно было сделать, когда у тебя такой слабый фундамент.

— Я думаю, она чувствует, что будет для нас обузой, — сказала Джиджи. — Она очень чувствительна к своим эпизодам, и я думаю, ей нравится жить в городе.

— Ну, мой дом находится недалеко от центра города, так что она сможет дойти до него пешком. К тому же, я всегда рядом, если с ней что-нибудь случится. Я собираюсь спросить ее, если ты, конечно, не считаешь, что мне не следует.

— Меня все устраивает, — сказал Джесс. — Я помогу сделать все, чтобы вытащить ее из той дыры.

Наш разговор о маме был прерван, когда мы припарковались перед баром «Claim Jumper». Это было одно из немногих зданий в Прескотте, внутри которого я раньше не бывала.

Помещение было длинным и узким, обшитым панелями из темного дерева. Бар тянулся вдоль одной стороны помещения, а ряд высоких столов — вдоль противоположной. Зеркальные полки за баром были заставлены бутылками из-под ликера и старыми номерными знаками штата Монтана. Другие атрибуты Монтаны украшали стены между несколькими телевизорами с плоским экраном, в том числе государственный флаг в рамке, раскрашенный пильный диск и череп бизона, украшенный перьями и бирюзовыми бусинами.

У этого места был характер. Я могла представить себя приходящей сюда посмотреть игры «Сихокс»⁵ и выпить несколько кружек пива. Создать новые воспоминания в месте, которое еще не было насыщено историей.

— Вот и они, — сказала Джиджи, указывая в дальний конец комнаты.

Я проследила за ее пальцем, и мое сердце упало. Сайлас и Мейзи сидели бок о бок за столом. Если бы я знала, что он будет здесь, я бы, по крайней мере, надела джинсы поприличнее.

Следуя за Джессом и Джиджи через комнату, я сделала несколько глубоких вдохов. При виде Сайласа у меня все еще трепетало в животе, а добавление Мейзи в смесь не успокаивало мои нервы. Я была рада, что они не были парой, но я бы солгала, если бы сказала, что не завидовала их тесной дружбе.

— Привет. — Я слегка помахала им рукой и заставила себя улыбнуться.

Сайлас пророкотал:

— Привет, — но Мейзи бросила на меня настороженный взгляд, прежде чем сосредоточить все свое внимание на Джиджи и Джессе. Должно быть, она тоже не знала, что я приду сегодня вечером, и она явно все еще не была моей поклонницей. Пристальный взгляд, брошенный на нее, когда она разговаривала с Сайласом в холле мотеля, не принес мне никакой пользы.

— Пива? — спросил Джесс, и я кивнула. После того, как он вернулся из бара с двумя бутылками пива и водкой со льдом — она же вода — для Джиджи, группа разговорилась. Ну… они говорили. Я слушала.

— Пришли ли твои новые оконные ставни? — спросила Джиджи у Мейзи.

— Нет, они задержались, но Сайлас позвонил им и уговорил сделать срочную доставку бесплатно.

— Ублюдки собирались взять с нее дополнительную плату, даже несмотря на то, что сами виноваты в задержке. — Он положил руку на спинку ее стула, и я приложила все усилия, чтобы сохранить улыбку на своем лице. Я ненавидела то, как он был нежен с ней, а не со мной.

— Сайлас спешит на помощь, — поддразнила Мейзи, толкая его в бок плечом. — С ним и Бо, мне никогда не приходится делать неудобные звонки. Если они думают, что меня хотя бы отдаленно собираются прокатить, они приходят в ярость и хватаются за телефон.

— Эй, я просто пытаюсь убедиться, что у тебя достаточно денег, чтобы испечь мне твое…

— Печенье на пахте, — закончила Мейзи.

Сайлас похлопал себя по животу, и все рассмеялись. Вместо этого я сделала огромный глоток пива.

Черт, это было неудобно. Насколько я знала, никто не знал обо мне и Сайласе. Они не обращали внимания на то, как сильно его поведение с Мейзи разрывало меня на части. Я уверена, они все думали, что я веду себя как заносчивая стерва, просто сижу здесь и не участвую в разговоре. Реальность была такова, что я не могла говорить из-за ревности и эмоций, застрявших у меня в горле.

Я хотела, чтобы его рука обнимала мой стул. Я хотела быть той, кто готовит его любимые блюда. Я хотела быть той, кто заканчивает за ним предложения.

Сайлас сказал, что прошлым летом они с Мейзи недолго встречались, но было ли все серьезнее, чем он показывал? Они вели себя как давняя пара, а не как случайные друзья. Любой посторонний, бросив один взгляд на наш столик, определил бы меня как пятое колесо.

Спустя два пива я больше не могла этого выносить.

— Я думаю, что пора отправиться домой. Завтра мне нужно наверстать упущенное на работе, и последнее, что мне нужно, — это похмелье.

— Что? Нет! — запротестовала Джиджи.

— Вы, ребята, оставайтесь и веселитесь. Я просто собираюсь пойти домой и насладиться тихой ночью.

Я встала со своего места в тот самый момент, когда кто-то пронзительно закричал «Фелисити!» позади меня.

Моя старая подруга Андреа Меркузо бросилась ко мне навстречу и вошла прямо в мое пространство для бурных объятий.

— Я так рада тебя видеть! Прошла целая вечность.

Ее реакция была неожиданной, и мне потребовалось мгновение, чтобы обнять ее в ответ. Мы с Андреа были близки в старших классах, но я не разговаривала с ней после окончания школы. У нее была ехидная сторона, и прямо перед моим отъездом в Сиэтл мы поссорились. Я была рада видеть, что она больше не таила обиду.