Раскаленный поцелуй

Рот установил факел на полу и взглянул на меня.

— Положи руку на один из отпечатков.

Я опустилась на колени рядом с ним и посмотрела, как он протянул руку и положил ее с левой стороны. Я подумала о словах провидца о Страже и демоне, которые действовали сообща, чтобы спрятать Лемегетон. Я положила руку на отпечаток. Моя рука оказалась гораздо меньше.

Под комнатой раздалось слабое громыхание, и я начала отползать, но Рот сказал:

— Не надо. Так и должно быть.

Крохотный камушек упал на пол комнаты. По всему потолку поползли трещины.

Пыль поднялась столбом, собираясь в хлопья и превращаясь в крохотные искорки, которые плавали в воздухе. Боже, надеюсь, что эта комната не обрушится прямо на нас.

Квадрат задрожал, а затем начал разрастаться. Я отдернула руку, так же как и Рот. Мы вместе встали, сделав шаг назад, когда огромный кусок бетона провалился и с ужасным шумом разлетелся на кусочки.

— Готово, — сказал Рот.

По середине цементного блока было углубление, и в этом углубление могло находиться только одно - настоящий Лемегетон.

Рот схватил факел и поднес его поближе. Обложка была именно такой, какой он ее раньше описывал. Она походила на старое вяленое мясо. В переплете из человеческой кожи -

поистине старой человеческой кожей.

Меня уже тошнило.

На обложке был вырезан точно такой же символ, как и на рукописи Рота. Золотой круг, внутри которого звезда. Звезда была слегка изогнута в правую сторону и смещена от центра.

Крохотные цифры и надписи были вырезаны в четырех точках.

Рот протянул мне факел, который я с радостью схватила. Ни за что я не прикоснусь к этой штуке. Я следила, как он потянулся вовнутрь и осторожно положил руки по бокам книги. Будет очень дерьмово, если вещица превратится в пыль, и я практически рассмеялась от представленной картины, вот правда в реальности уже будет совсем не смешно.

Рот попятился с Лемегетоном в руках. Трещина в потолке внезапно начала увеличиваться в размерах. Куски крыши начали обрушиваться на пол. Рот прыгнул вперед, схватив меня за руку и отдернув назад, чтобы мы не попали под огромный кусок. Он упал прямо туда, где я только что стояла.

Еще один кусок крыши рухнул, заблокировав выход. Меня охватил сильнейший ужас.

— Рот!

Он схватил меня за руку и бесцеремонно потащил от разрастающегося квадрата. Мы ринулись к арке.

— Ты знаешь, куда ведет туннель? — прокричала я.

Раздался какой-то дикий смех.

— Нет. Но он должен же куда-то вести.

По любому где-то будет получше, чем здесь. Мы помчались по туннелю что есть мочи. Позади нас обрушилась вся комната, спровоцировав появление дефектных швов в строении. Или же так было задумано. Как только забирают Лемегетон, все рушится, тем самым замуровывая и Лемегетон и того, кто его забрал.

Сердце колотилось, мы бежали по туннелю, повернув направо на перекрестке. Куча пыли и камней преследовала нас в лабиринте туннеля, наступая нам на пятки. Один раз я споткнулась, почти уткнувшись лицом в пол, но Рот поймал меня в последний момент, не дав упасть.

Когда, наконец, мы пробежали под аркой побольше, там оказался обрыв. Мы жестко приземлились, спотыкаясь о рельсы. Пытаясь устоять, я повернулся прямо в тот момент, когда самая последняя часть туннеля упала, запечатав выход.

Я резко выдохнула.

— Ну, мы же не станем возвращать книгу, верно?

— Нет. — Рот сошел с рельсы и положил книгу на край.

Он схватил меня за талию и приподнял.

— Опять ты за свое.

Взобравшись на выступ, я встала и поняла, что мы в метро. Вдалеке виднелись огни.

— Боже мой, должно быть мы в нескольких километрах от Монумента.

Рот оказался возле меня невероятно быстро, в руках у него был Лемегетон. Я взглянула на него. Его глаза горели от возбуждения.

— Это было весело, правда? — спросил он. — Это заставило сердечко колотиться.

— Вообще не весело! Там были крысы, разгуливающие на двух лапах. Летучие мыши!

А потом еще вся эта штука ...

Он так быстро двигался, что не было возможности подготовиться. Через секунду он уже был рядом, а потом он положил руку сзади мне на шею.

— Тебе кое-что нужно, — сказал он, и когда я уставилась на него, он добавил. — Твое лицо.

— Мое лицо?

— Его просто необходимо расцеловать.

Я начала смеяться, но его губы нашли мои, словно они были предназначены для этого.

Я с выдохом приоткрыла рот, и поцелуй углубился, не давая возможности дышать. Его пальцы вцепились мне в шею жесткой хваткой. Время уже не просто шло медленно, оно ползло, а его губы все не отрывались от меня, они впитывали мои ответные поцелуи, словно он умирал от жажды. Поцелуй был хорош, действительно хорош, он заставил меня вспомнить о том, чем мы занимались у Рота.

Но вмешалась реальность. Чуточку отстранившись, он уперся своим лбом в мой. Его прекрасные глаза были закрыты.

— Нам нужно выбираться отсюда и прочесть книгу.

— Фи, — прошептала я, но высвободилась из его объятий и пошла вперед, давая возможность успокоиться и сердцу, и телу.

У нас полно более важных вещей, на которых бы мы должны сосредоточиться. Я не удивилась, когда Рот легко меня догнал.

— Не могу поверить, что мы наконец-то заполучили книгу, а?

— Я ни на секунду в этом не сомневался, — он обогнал меня, когда туннель начал сужаться и виднелась станция метро. — Из нас вышла отличная команда.

В моей груди снова появилось тупое трепетание. Команда - типа мы были вместе. И, Милостивый Боже, девчачья часть меня счастливо затанцевала, что было довольно-таки глупо, потому что наше совместное будущее состоит из одних проблем. Проблемой было то, что я наполовину Страж, а еще вся та ерунда об убийстве врагов, но была куда большая проблема. Рот не сможет остаться здесь навсегда. Он всего лишь выполняет свою работу.

И мы все ближе к окончанию его задания.

Как только мы выбрались со станции метро, я поняла, что мы в паре кварталов от

Юнион-Стейшн. Мы долго дышали мускусным запахом туннеля, поэтому я глубоко вдохнула немного свежего воздуха и уставилась на звезды, которые выглядывали из-за облаков.

Я прищурилась.

Падала одна из звезд.

Ужас сковал мой желудок, а через секунду внутри все оборвалось. Это была не звезда.

Это был Страж.

Глава 21