Расплата

— Думаю, Филипп готовит представление для тебя. Только поэтому Этьен еще жив.

Значит, все-таки она — единственная причина, почему он до сих пор жив. Значит, в ее руках единственный его шанс на спасение. Если она уйдет сейчас, его убьют, не дожидаясь рассвета… Потому что он наследник. Потому что он мешает Филиппу. И пусть у нее нет шансов самой вытащить Этьена отсюда, и пусть ночь с Филиппом ничего не решит — на ее стороне время. Морис ищет их, она уверена, и ее долг — сделать все, чтобы он успел их найти.

— Я никуда не уйду. Я сделаю все, что хочет Филипп, — решительно заявила Кристина.

— Ты отчаянная девушка… Но глупая. Хорошо, делай как знаешь. Но если все-таки надумаешь уйти, скажи — я выведу тебя. Пока еще это возможно. Учти, потом Филипп тебя не отпустит, так что подумай хорошенько, прежде чем упрямиться. Ты бессильна, Кристина, Этьена ты не спасешь. С этим нужно смириться.

Понимая, что уговоры бесполезны, Адриан отошел ненадолго в сторону, из кучи подготовленных служанкой склянок взял небольшой флакончик и налил в ладонь приятно пахнущую чем-то древесным жидкость.

— Не жмись, расслабься, — проговорил он, возвращаясь к Кристине.

Голос его тих и даже печален. Ловкие пальцы заскользили по шее и плечам, втирая ароматную маслянистую жидкость, скользнули к ключицам, разняли скрещенные руки и без стеснения стащили простыню. Возмутившись, Кристина перехватила его руки и попыталась остановить бесстыжие движения, но Адриан лишь недовольно сморщился в ответ:

— Не мешай, Кристина. Убери руки. Как женщина ты меня не интересуешь.

Налил в ладонь еще немного масла, чуть разогрел, растирая, и прошелся по грудям, оставляя на коже лоснящиеся следы и запах востока. Пока она сгорала от стыда, спустился ниже, растирая живот, потянулся к бедрам, бесцеремонно раздвинул плотно сжатые ноги, смазывая сухие горячие складки. Его пальцы осторожны, но в уверенных движениях нет ни малейшего интимного подтекста. Он просто натирает ее маслом. Он просто, пораженный ее выдержкой и отчаянной смелостью, хочет чуточку смягчить грядущую ее участь… Он прекрасно знает вкусы короля и знает, что Филипп и пальцем не пошевелит, чтобы расслабить девчонку и помочь ей.

— Ты слишком напряжена — Филиппу это не понравится.

— Да мне плевать, что ему понравится, а что нет, — раздраженно выкрикнула Кристина.

— Дурная. Если ему не понравится, будет еще хуже. Кристина, раз уж ты все для себя решила, то перестань жаться — сейчас не я твой враг, и моим рукам сопротивляться не нужно. Я всего лишь хочу тебе немножко помочь. Это масло сандала. Оно должно успокоить и расслабить тебя. Этот запах нравится Филиппу, да к тому же это мощный афродизиак.

— Неужели у Филиппа проблемы с женщинами? — нервно, горько рассмеялась Кристина, пряча за усмешкой нечеловеческий страх перед грядущим испытанием.

— Это для тебя. Аромат сандала настроит тебя на нужный лад, и тогда перенести эту ночь тебе будет гораздо легче. Ублажишь Филиппа — может, он тебя пожалеет, и тебе хотя бы не придется становиться свидетелем расправы над Этьеном. А будешь бесчувственным бревном лежать — исход не ясен, может и тебя убить.

— Пусть убивает, мне уже все равно.

— Смелая? На легкую смерть только не надейся — Филипп знает толк в извращениях. И да, прежде чем убить, он все равно тебя возьмет, а потом, скорее всего, отдаст на забаву солдатам. Так что поаккуратней с желаниями.

Закончив процедуру, Адриан вернулся к принесенному с собой свертку и достал лоскут темно-синей полупрозрачной ткани с серебряной пряжкой, украшенной сапфирами. Тонкий шелк мягко лег на плечи Кристины, легкой дымкой окутывая обнаженное тело.

— Пойдем, упрямица, — проговорил мужчина, защелкивая пряжку. — Пора.

— Я что, пойду в этом? Я могу хотя бы одеться?!

— Нет. Филипп не любит одетых женщин, — ответил Адриан и тут же добавил, с сочувствием глядя на Кристину: — Не переживай об этом, на улице темно, никто тебя не увидит.

Темно на улице. Лишь фонари тусклым светом освещают молодого мужчину и его спутницу, отчаянно пытающуюся замотаться в ничего не скрывающую темную ткань. Она почти не замечает ночной прохлады, забирающейся под шелк ее «одеяния», не замечает мелкий, тоскливо накрапывающий дождь…

Дорога их недалека: стоило им покинуть территорию Дворца, как показались кованые ворота, скрывающие от посторонних глаз небольшой парк, в котором в свое время так любили прятаться от суеты и Ренард, и Эмелин. Тогда, в те далекие времена, этот парк был обителью покоя и тишины. Сегодня же это место стало приютом для разврата. В заброшенном замке Филипп обустроил один из залов для своих оргий — место здесь тихое, безлюдное; можно спокойно предаваться плотским утехам, не боясь, что кто-то помешает. В эту ночь туда вели Кристину.

— Кристина, подумай еще раз, — не оставлял попыток достучаться до разума девушки Адриан.

— Ведите, — только и ответила она, стараясь не думать о том, что будет дальше. Только бы Этьен остался жив… Только бы Морис успел… А если не успеет?

Холодные негостеприимные стены за тяжелой скрипучей дверью встретили сыростью и запахом плесени. Темно, страшно. Наверно, в таких замках водятся призраки… Впрочем, встрече с призраком Кристина обрадовалась бы куда больше, нежели Филиппу.

— Давай руку, осторожней здесь, — протянул ладонь Адриан, подводя девушку к крутой каменной лестнице.

Они шли почти наощупь — редкие свечи почти не освещают замок, скрывая от взгляда мрачные, поросшие плесенью стены с заснувшими в щелях сороконожками и прочими обитателями холодных мрачных убежищ. Так даже лучше, ей лучше ничего не видеть. Да и не до мрачных стен ей: чем ближе минута встречи с Филиппом, тем громче, быстрее бьется сердечко несчастной девушки. Страшно. Очень. Все отчетливее доходят до нее предостережения Адриана: Зверь не отступится и свою добычу за ночь с ней не отдаст. И сомнений, что Морис справится, почему-то становится все больше — а если не успеет? А если не получится? А если самого убьют, не дав даже близко подойти к наследнику? Но делать что? Нельзя же так просто взять и отступить, спасти себя, обрекая любимого на неминуемую гибель! Ну что?! Что делать ей?! Невольно прижала ладонь к губам, пряча от Адриана сорвавшийся отчаянный всхлип… Холодный камешек на пальце сверкнул, напоминая о себе.

— Пришли, — проговорил Адриан, остановившись на небольшой площадке перед массивной дверью. — Филипп уже ждет тебя. Ты готова?

— Да, — кивнула Кристина.

Адриан не торопился. Стоял и смотрел на девушку, не решаясь открыть дверь и сдать упрямицу Филиппу. Хорошая девчонка… Отчаянная. Жалко ее.

— Хорошо, пойдем, — нехотя отошел, пропуская Кристину.

— Адриан, подождите! — вдруг выпалила она, резко обернувшись.

— Что?

— Вот, возьмите, — трясущейся рукой Кристина сняла с пальца подарок Этьена. — Я не знаю, сколько оно стоит, но ничего другого у меня нет. Адриан, умоляю Вас, спасите его! Вы же можете к нему пробраться?

— Ты сдурела? Убери свою побрякушку!

— Вы же не такой, как Филипп! Адриан, я умоляю Вас, помогите!

— Кристина, ты не понимаешь, о чем просишь!

— Адриан! — выкрикнула она, совсем не думая о том, что Филипп рядом и может ее услышать.

— Не ори, дура! Убирай свое кольцо и думать об этом не смей — мне моя жизнь пока еще мила!

— Адриан, спасите его!

Со слезами на глазах Кристина, не желая слышать никаких доводов, вложила в крепкую мужскую ладонь колечко и сама, открыв тяжелую дверь, юркнула в радушные лапы ждущего ее Зверя. У нее нет другого выхода. Она должна сделать все, что только в ее силах.