Рассвет придет

А кругом — только двери, ведущие в драконьи ангары. Можно, разумеется, зайти в любой из ангаров. А дальше?

Прикинуться уборщиком? И, пока бравые вояки будут рыскать, пытаясь отыскать его, он будет убирать ангары. Выждать час-другой…

Нет, глупость! Настоящий уборщик за это время очнется. Или его кто-нибудь обнаружит — он же не один трудился на этаже. Да и вообще, случайная встреча в коридоре могла быть ловушкой. Он, Охитека, переоделся — и это усыпило его бдительность. Странно, что преследователи еще не появились. Не мог ведь дракон — пусть даже и четвертого поколения — устроить такую неразбериху, чтобы забыть про беглеца!

Значит, стоит ждать неприятного сюрприза.

Может, его ждут на уровне, где находятся штаб-квартиры религиозных общин? А что. Он ведь в любом случае спустится туда — так к чему гоняться за ним по коридорам? Проще устроить засаду на месте. Предупредить лидеров, что в их штаб-квартиры может ломиться незадачливый наследник…

И тогда его попросту никуда не впустят. Останется только подстрелить его в коридоре. И просить об убежище и защите бессмысленно.

Охитека тревожно прислушался к грохоту за спиной. Как-то там Роутэг? Кидаться на выручку временному напарнику глупо — ему не поможет, и сам подставится. Придется ему самому выбираться. Теоретически у него была фора в пару-тройку секунд — если не расшиб голову при падении, мог удрать вверх по лестнице. И, если там его не ждали, мог и затеряться в драконьих ангарах.

От мысли, что приходится бросать Роутэга на произвол судьбы, сделалось совсем скверно на душе. Но ничего не поделаешь.

Лифт! Охитека замер.

Лифт увезет его на два уровня вниз — туда, куда ему и нужно. И там его накроют — в этом он был уверен. Наверняка и ждут возле именно этого выхода — он ближайший по коридору.

Нэси, помявшись пару секунд, свернул на ближайшем повороте. Ускорил шаг. Благо, опираясь на ручку тележки, шагать получалось быстрее.

Притормозив на пару минут, вытянул со дна какую-то ветошь, перетянул плечо поверх робы. Еще бы антисептиком обработать — но это уже после. Аптечки в тележке уборщика, к его огорчению, не нашлось. Значит, придется отложить обработку раны до лучших времен. Охитека от души надеялся, что эти лучшие времена придут в течение ближайшей пары-тройки часов. И что он продержится эту пару-тройку часов.

— Эй! — окрик сзади заставил стремительно развернуться, выхватывая баллончик с каким-то средством. — Эй, полегче! — прибавил тише Роутэг, поднимая руки ладонями вверх.

Охитека медленно опустил баллончик, с облегчением вздохнул.

— Ты один?! — все-таки спросил он.

Собственный голос показался чересчур громким, звук гулко раскатывался по пустынному коридору. И все-таки сердце радостно подпрыгивало — Роутэг уцелел! Мало того — он нашел его. И они снова вдвоем. Нэси сам не ожидал от себя такой сентиментальности.

Тот приблизился быстро, постоянно озираясь по сторонам.

— А ты что это, решил сам удрать, меня бросить? — осведомился он тихо.

— Ты сам видел, — Охитека развел руками. — Я бы не смог вернуться.

И с удивлением ощутил укол раскаяния. Да, он действительно не мог бы вернуться за Роутэгом. И нет, он не хотел бросать его на растерзание их преследователям. Но от мысли, что покинул товарища в тяжелый момент, на душе сделалось противно.

— Эх, — тот сжал кулак, отвел руку.

Охитека невольно зажмурился. И ведь заслужил! Удара не последовало. Роутэг только коснулся сжатым кулаком подбородка, слегка ткнул.

— Морду бы тебе набить, да боюсь, окончательно перья склеишь, — пояснил он свои действия.

— Я тоже рад тебя видеть, — отозвался нэси. — Хоть и не ожидал. Думал, ты наверх удерешь, пока они заняты здесь. Как ты вообще прошел — это было рискованно!

— Не более рискованно, чем лезть наверх, в лапы тем, что остались, — проворчал Роутэг. — И где гарантия, что уровнем выше, допустим, нас никто не ждал?

Охитека только кивнул. Генетика лысого поспоришь! Да и не обязан был Роутэг знать о его соображениях — как поступить лучше.

— Пошли отсюда — нужно уйти подальше, — проговорил он. — Иначе сюда скоро заявятся за нами, — он воровато огляделся.

— Не торопись, — тот фыркнул. — Пока все тихо. Я ведь слышал, как ты положил их всех драконьим пламенем. Потом — как вернулся твой дракон. Правда, решил сначала — это ты про меня вспомнил. Затаился, подождал, пока они отбегут, станут от бешеной ящерицы отстреливаться. Ему пулеметные очереди — что дождик!

Что ж, им же лучше, если преследователи завязнут на какое-то время с драконом. Ключ к управлению ошейником дракона остался у Роутэга.

К слову, не так-то далеко они и ушли. А шум до них практически не доносился.

— Слышь, — проговорил Охитека, с сомнением оглядел товарища. — Тебе лучше залечь в телегу, на дно. Ты тощий — поместишься.

— А чего не ты?! — тот ощерился.

— Переодеваться, время терять.

С этим аргументом Роутэг спорить не стал. Ругаясь вполголоса, полез в тележку уборщика, залег на дне, свернувшись в три погибели. Охитека набросил сверху крышку, которой прикрывалась тележка, чтобы уборочный скарб не валялся на виду. С натугой уперся в ручку тележки и покатил ее, порядком потяжелевшую.

Охранники пока возятся с драконом. Чтобы усыпить тварь, им понадобится с четверть часа. И половина этого времени уже прошла.

Если здесь находятся драконьи ангары — должны быть и служебные склады с запасами рабочей униформы, инвентаря и химикатов. Если они с Роутэгом достаточно быстро отыщут такой — смогут открыто спуститься вниз под видом уборщиков.

Разумеется, охранники могут начать проверять всех служащих.

Вот на этот случай и пригодятся складские запасы. Для уборки драконьих ангаров применялись особые составы. Охитека огляделся, прикидывая, в какой стороне должен оказаться склад. Вдоль коридора тянулись широченные двери ангаров, способные пропустить беспрепятственно бронированных монстров.

— Слышь, — нэси негромко окликнул Роутэга, оглядываясь воровато по сторонам. — А ты с самодельной взрывчаткой дело когда-нибудь имел?

— Чего?! — тот уселся, откинув крышку, уставился на него. — Это ты из чистящих средств, что ли, взрывчатки хочешь наделать? Сам понял, в чем здесь проблема?

— Я вообще слабо в этом соображаю, — сознался нэси.

— Ладно, — уголовник сжалился. — Сделать на коленке бомбу не получится. Но чистящие химикаты могут сослужить нам службу. Тем более, что для драконьих ангаров используют сильнодействующие вещества! Ну, и может, кое-какими пищевыми добавками для огнедышащих зверушек разживемся, — задумчиво прибавил он. — Ладно, не так и безнадежна идея насчет бомбы. Правда, с большей вероятностью мы на ней подорвемся сами.

— Ты ляг, — хмыкнул Охитека.

— Нет здесь никого, — Роутэг огляделся. — Тихо.

— Тихо, — повторил нэси, останавливаясь перед небольшой тяжелой дверью с кодовым замком. — И мы, кажется, пришли, — он смолк, нахмурился. — Чересчур тихо, — повторил он, оглядываясь в очередной раз.

Прислушался. Роутэг снова откинул крышку, выпрыгнул из тележки, бесшумно приземлившись на ноги.

— И там нет никого, — сообщил он.

— Хочешь сказать, наших друзей внезапно поразила противоестественная медлительность? — Охитека скривился. — Уборщиков-то они разогнали! Нам ни одного больше не попалось.