Рассвет (сборник)

Бабка Степанида собралась было сидеть возле Галины до утра, но Вера Ивановна и Настя уговорили ее идти спать.

— Мы сами по очереди подежурим!

Настя села возле стола, оперлась о него да так и задремала. Девушке показалось, что прошло всего несколько минут, когда ее разбудил шепот. Она открыла глаза. За окном синело чистое, умытое ночным ливнем небо.

Ночью Галина трижды просыпалась. Вера Ивановна давала ей лекарства. Уставшая за день Настя ничего не слышала. Теперь она удивленно моргала глазами, пытаясь понять, где это она оказалась.

— Настя, — снова послышался шепот.

Настя порывисто поднялась и бросилась к подруге.

— Галочка!.. Как ты себя чувствуешь?

— Ну, — отстранила Настю Вера Ивановна, — давай посмотрим, как здоровье…

Днем Галя чувствовала себя уже лучше. Перестала болеть голова. Бабка Степанида не разрешила забирать ее и в сельскую больницу.

— На разных супах будете держать там… У меня она быстрее поправится!

Вечером в комнате собралась молодежь. Пришли Настя, Сергей, Михаил Антаров, Тимофей Ховбоша, несколько доярок. Все старались шутить, вспоминали разные смешные истории.

— На болезнь не обращай внимания, надо пренебрегать ею, тогда быстрее выздоровеешь, — убежденно говорил Сергей. — Я весной, когда болел, так все время посвятил изысканию новых облегченных методов возведения в квадрат двузначных чисел, например, тридцать пять на тридцать пять, двадцать три на двадцать три. Так увлекся, что не заметил, как выздоровел. Мне прописали тогда сосать какие-то кисло-сладкие таблетки. Как-то взял я одну, сосу, сосу, а она почему-то не тает. Целых полчаса мучился, потом глянул, а это не таблетка, а пуговица от рубашки.

Галя смеялась вместе со всеми, хотя и сильно болел бок. В комнату заглянули Степан с Николаем.

— Можно?

— Заходите, заходите, — по-хозяйски пригласил Сергей и обернулся к Галине. — Вот и твой спаситель!

Степан хмуро зыркнул на Сергея, и Гале показалось, что он даже покраснел и спрятал что-то за спиной. Потом еле заметным кивком подозвал Настю и передал ей кулек с лимонами.

«И где только сумел их достать?» — подумала Настя и положила кулек на стол, где уже лежали конфеты, яблоки, печенье. Все эти гостинцы друзья принесли больной.

— Позвольте? — снова послышался от двери чей-то голос. В комнату вошел Матвей Лукич. — О-о-о, да тут целый сборище! — и к Галине: — Как себя чувствуешь?

— Спасибо…

— Это тебе спасибо. Большое спасибо от всего колхоза. Пока люди сбежались на пожар, большинство коров уже было вне опасности. И как это ты сумела так быстро справиться? Коровник горел, как порох — солома же да хворост.

— А я топором рубила налигачи.

— Вот оно как. Молодец! Не растерялась. Правление колхоза решило премировать тебя. Кроме того, пошлем в санаторий на поправку, путевку купим.

— Что вы, Матвей Лукич… Весна, горячая пора в саду… Никуда я не поеду!

— Ну, об этом потом. Путевку получишь при первом же желании. А тебе, — повернулся он к Степану, — объявили благодарность.

— Мне-то за что? — грубовато спросил Степан.

— Ты это брось… «За что?» Откуда у тебя такая скромность взялась? — Он пожевал усы, посмотрел на Галину. — Родителям следует сообщить.

— Что вы? Не надо! Ничего страшного… Я быстро поправлюсь.

— Привет честной компании! — появился в дверях Федька.

— Тебя еще здесь не хватало… И вообще, что это за сборище?.. — повысил голос Матвей Лукич. — Хватит болтать. Девушке выздоравливать надо, а вы утомляете ее. Даже окна не открыли. А ну, марш на улицу!

Один за другим все пошли к двери.

Галину переполнило чувство благодарности к этим простым, хорошим и внимательным людям. И таких людей хотел опорочить Виктор Костомаров!

Минут через десять в дверь снова постучали. В комнату как-то неуверенно вошел Степан. Он нерешительно потоптался и сел на стул возле кровати, не зная, куда девать свои большие руки.

— Ты прости меня за те слова в клубе… Со злости я тогда наговорил, — проговорил он, виновато глядя на Галину, — обида брала за колхоз. Мы к нему, понимаешь, душой приросли… И больно становится, когда нашим трудом, нашей жизнью кто-то пренебрегает.

Степан тяжело дышал, говорил через силу.

— Была до вас тут одна парочка. Тоже из города приехали. Девица все время фыркала, все ей не нравилось и грязь, и бескультурье, и неустроенность. Через две недели сбежали. Потом вы приехали… Того слизняка Костомарова я раскусил в первый же день. Думал, что и ты такая же. Думал, что ты тоже… одним словом, не пустишь корни в нашу землю. В общем, виноват я, и очень виноват перед тобой…

— Что ты, Стёпа, я об этом уже и забыла. Да потом и сама поняла, почему ты так говорил…

— Тогда, значит, я пойду! — неуклюже засуетился Степан. — Ты выздоравливай скорее… — замялся он и вдруг добавил: — А волосы у тебя еще паленым пахнут…

Двенадцать дней пролежала Галина в постели. Синяк на боку медленно исчез, но когда кашляла и двигалась, еще очень болело внутри. Постепенно заживал ожог на ноге.

Каждый день приходили друзья. Они вносили оживление, веселье, рассказывали, что делается в колхозе. Самым радостным известием для Галины было то, что образовалась первая садово-виноградарская бригада из комсомольцев и молодежи. Бригадиром правление решило назначить ее.

Стукалов, как агроном, теперь отвечал за сад и виноградник. Он развернул подготовительную работу по закладке виноградников. Достал чубуков на сто двадцать гектаров. Два трактора днем и ночью поднимали плантаж.

Галине не терпелось скорее оставить надоевшую постель. Надо начинать посадку, а она вынуждена лежать.

За время болезни перечитала много книг. Последние месяцы она так закрутилась на работе, что читать приходилось мало. Теперь наверстывала.

Было время и для того, чтобы детально обдумать план работы комсомольской организации. И еще решила начать подготовку к поступлению на заочное отделение института.

Трижды за эти дни приходил Степан. Разговаривая с ним, Галина с удивлением отметила, что он очень начитанный, неплохо разбирается в искусстве. Но особая страсть у Степана к технике. Парень предстал перед ней совсем в другом свете. Раньше чувствовала к нему неприязнь, думала, как о грубом, малокультурном парне. Это всячески подпитывал в ней Виктор. «Да… Сложная штука — жизнь. Правильно говорят, что с человеком надо пуд соли съесть, чтобы узнать его», — думала она.

Как-то, перебирая на столе книги, Степан признался, что хочет пойти учиться в техникум, но боится, что не сдаст экзамены. Семилетку закончил шесть лет назад и теперь уже все забыл, особенно физику.