Рассвет

По проспекту пронёсся ураганный ветер. Людей и машины стало просто сдувать. Я кое-как устоял на ногах и создал собственный поток воздуха. Они столкнулись, и в месте их встречи образовались завихрения такой силы, что ближайшие деревья стало вырывать с корнем и подбрасывать высоко в небо. За мной тут же сгрудились несколько человек, в том числе весь наш отряд. Здесь они находились под надёжной защитой. Вот только пока дул ветер, маги не могли пользоваться своими заклинаниями, ведь и огонь, и булыжники или ледышки уносило прочь.

Очень скоро ко мне присоединился майор Долгоруков, который так же являлся магом воздуха. Теперь мы сопротивлялись вдвоём, стоя плечом к плечу.

Когда на дороге не осталось ничего, я, наконец, увидел создателя разбушевавшейся стихии. Мужчина в чёрном пальто и шляпе стоял посреди перекрёстка и делал пасы руками, направляя в нас воздушные потоки, сметающие всё на своём пути. Рядом с ним находились ещё человек пять в штатском и тоже колдовали, и на нас с неба летели энергетические снаряды. Им ураган не сильно-то мешал.

Удерживая воздушную стену, я стал создавать в небе над перекрёстком тучу тьмы. Она быстро разрослась и обрушилась на врага чёрными стрелами, падающими вертикально вниз. Я обладал такой силой, что мог легко создать тьму хоть в сотне, хоть трёх сотнях шагов от себя, чем и пользовался, посылая кару на головы противникам.

И это, видимо, подействовало на воздушного мага, поскольку ураган прекратился. Мужчина теперь сам был вынужден сосредоточиться на защите, чтобы не позволить уничтожить себя и своих спутников.

— Отряд стройсь! — крикнул майор Долгоруков. — В атаку! На врага!

И сам первый двинулся в сторону перекрёстка.

Я пошёл за ним, и остальные тоже. Мы шагали по центру опустевшей проезжей части, атакуя повстанцев магией. Долгоруков удерживал защиту, Орлов и Салтыков швыряли огненные шары. А я, как обычно, работал потоками тьмы, которые летели во врага и окутывали его смертельной дымкой.

Но противостоящие нам мастера оказались далеко не слабаками. Нашему отряду пришлось остановиться, поскольку противник не отступал и продолжал упорно сопротивляться, атакуя нас всё теми же воздушными вихрями и энергетическими стрелами. Бой затягивался.

И вот один из владеющих под напором моих тёмных вихрей рассыпался в прах, затем то же самое случилось и со вторым, а третий вспыхнул, как факел, от попадания огненного шара, и рухнул на дорогу обугленной головешкой. Погибли и остальные двое, и только самый главный — великий мастер в пальто и шляпе до сих пор держался.

Но и он понял, что поражение близко. Сорвался с места и полетел прочь. Вот только я не собирался его отпускать и, подняв себя на воздушных потоках, ринулся за ним следом. Догнал на следующем перекрёстке и кинул в него тёмные стрелы. Они ударили владеющего, и тот упал. Я приземлился неподалёку.

Великий мастер поднялся. На меня смотрело покрытое морщинами лицо пожилого человека. И в глазах не было ничего, кроме решимости. Но это ему не помогло. Следующий удар тьмы превратил старика в серую пыль.

Тем временем стрельба на улице прекратилась. Те, кто организовал нам засаду, отступили, а на дороге осталась куча сожжённой техники, множество раненых и убитых. Из нашего отряда больше всех пострадал боярин Беляев. Именно в него попала кумулятивная струя, когда мы ещё в машине сидели, что, видимо, истощило его силы. Беляев хоть и сражался вместе со всеми до конца, но энергетические стрелы изрезали его, и когда бой закончился, боярин истекал кровью. Ему требовалось лечение.

Противник тоже не ушёл без потерь. Горел первый этаж соседнего здания, а в сквере и подворотнях валялись трупы в камуфляже. Кроме того у морозовцев погибли шесть сильных владеющих, один из которых — великий мастер, стоивший целого батальона.

— Надо двигаться дальше, — объявил майор Долгоруков, собрав оставшихся пятерых бойцов из нашего отряда. — Нужно помочь Ярославу Васильевичу отбить нападение. У нас достаточно сил.

Майор нервничал. Похоже, он переживал за своих родственников, в частности за некого Ярослава Васильевича, на помощь к которому мы спешили. Оспаривать приказ никто не стал. Однако появилась непредвиденная проблема: не было транспорта. Большинство техники расколотил противник. Бронемашины горели, некоторые валялись днищем кверху после мощнейшего урагана, а уцелевшие в хвосте колонны «Носороги» требовались для эвакуации раненых.

— Машин нет, — объявил майор, обойдя колонну и вернувшись ни с чем. — Тогда на своих двоих добираться будем. Давайте бегом! Нельзя задерживаться. Тут недалеко осталось.

И наш отряд бегом двинулся дальше.

Хорошо, что особняк Долгоруковых находился не так уж и далеко от того места, где мы попали в засаду. Мы пробежали по проспекту пару кварталов, свернули на боковую улицу, и вскоре до нас донеслись звуки стрельба, взрывы и грохот булыжников. Бой был в самом разгаре.

Особняк наших союзников занимал целый квартал. Мы подошли с задней стороны, где находились высокая каменная ограда и решётчатые ворота. Сейчас ворота были сломаны, а ограда пробита в нескольких местах, и сквозь бреши виднелось огромное четырёхэтажное здание с портиком и колоннами.

На улице стояли пять единиц сожжённой и помятой техники и две неповреждённые гусеничные боевые машины, которые вели огонь из автоматических пушек через дыры в заборе и которые тут же оказалась испепелена тьмой, как и десяток солдат, занявших позиции возле проломов. Как-то сопротивляться смогла лишь четвёрка владеющих, но были они не слишком сильными и тоже быстро погибли. Ещё один отряд, который двигался со стороны перекрёстка вместе с двумя броневиками, пустился в бегство, едва увидев мощь нашей магии.

Стрельба не прекращалась. Основной бой, как я понял, шёл со стороны главного фасада.

Майор приказал нам оставаться на улице, а сам забрался в дыру в заборе и крикнул кому-то, что он — двоюродный племянник Ярослава Васильевича и сторонник императора Павла. Ему в ответ крикнули, чтобы он проходил. Тогда майор выглянул из пролома и махнул нам рукой, приказав следовать за собой.

Мы промчались через изрытый воронками двор. Недавно здесь находился небольшой сад, окружённый с трёх сторон П-образным зданием, но сейчас он выгорел, как и крыло особняка слева от нас. Пока мы бежали раздался треск рушащейся стены, но где именно это произошло, я не видел.

— Наконец-то вы пришли! — нас встретил белокурый молодой человек в порванном на плече, грязном оранжевом пиджаке. — Мы отбиваем уже третью атаку. Нас пытаются окружить. Отец скоро исчерпает все силы. Бежим скорее к нему, пока не стало слишком поздно!

— Бойцы, за мной, — скомандовал нам майор, и мы продолжили бег, но только теперь по коридорам огромного особняка. Дым заполнил весь коридор, в нескольких дверных проёмах полыхал огонь, где-то трещали обваливающиеся стены, или это маги земли забрасывали здание булыжниками. Стрекотала беспорядочная пальба.