Рассвет

— Да, очень странно. А кто мог приказать? Разве есть на свете люди, умеющий управлять тенебрисами, Дмитрий Павлович? Ни разу не слышала.

— Я — тоже. Зато у нас есть владеющий, способный управлять тьмой.

— Озёров-Сибирский? Думаете, это он наслала на дворец стаю? Где он был прошлой ночью?

— Он всю ночь находился в загородном поместье Долгоруковых. Но мы же не знаем, вдруг он может делать это на расстоянии?

— Ужас какой! — вздохнула императрица и закатила глаза. — У нас под боком находится человек, способный управлять тёмными существами, а мы ничего об этом не знаем! Упущение с вашей стороны, Дмитрий Павлович. Он столько времени в гвардии служит. Могли бы выяснить.

— К сожалению, вы правы. Моя вина тоже есть. Но и вы поймите, Анастасия Бенедиктовна, у меня нет средств, чтобы определить способности владеющего, тем более с подобным видом магии мы встречаемся впервые.

— Значит, надо вывести его на чистую воду.

— Доказательств его участия у нас нет, припереть к стенке мы его не сможем. А по-другому заставить говорить вряд ли получится. Парень не по годам смышлёный. Он не так прост.

Императрица облокотилась на подлокотник кресла и подпёрла щёку кулаком. На её нахмуренном лице отразились тягостные раздумья.

— Да, мы должны быть благодарны ему за помощь… — неуверенно проговорила она, — но при этом нельзя такое допускать впредь. Нельзя, чтобы кто-то засылал тёмные стаи, куда ему вздумается. Это неправильно. Надо бы издать указ, запрещающий создавать ямы и призывать тенебрисов.

— Воля ваша, — пожал плечами Дмитрий Павлович. — Но подумайте о том, насколько странно будет выглядеть подобный указ. Таким образом мы открыто признаем, что виновник происшествия — один из владеющих, более того — наш сторонник. Получится, мы в этом замешаны. Представьте, какой переполох начнётся! Как бы нас с вами самих не подняли на вилы.

— Хм… Вы, Дмитрий Павлович, пожалуй, правы. Не стоит афишировать данный случай, хотя… все и так поймут, что тёмную стаю призвал кто-то из наших людей. Какая разница?

— На самом деле, далеко не факт. Мало, кто видел, что там произошло. Да, появилась яма в центре Москвы…. Если что, мы её уже закрыли. Да, оттуда хлынула стая. Так её просто перебили. Да и кто сказал, что тенебрисы напали именно на повстанцев? Мои люди до сих пор их отлавливают на улицах. А если поползут слухи, просто не будем обращать внимания. Мало ли кто что говорит?

— Люди склонны верить слухам.

— А другие склонны отрицать всё, что не укладывается в их мировоззрение.

— Ладно, я вас поняла. Так и поступим. А с Озёровым-Сибириским, что нам делать? Если он, и вправду, обладает такой способностью, он — крайне опасен. Вы говорили, у него и так чудовищная сила, едва ли не больше, чем у всех владеющих империи.

— Насчёт всех не уверен… но да, солидная. А что с ним предлагаете сделать?

— Знаете, Дмитрий Павлович, мне было бы спокойнее, если б этого человека не стало. Мне не по себе от мысли, что он в любой момент может наслать тёмное полчище тварей на мою семью, на моего сына. И мы ведь никак это не предотвратим! Мы — в его власти!

— Успокойтесь, Анастасия Бенедиктовна. Вы преувеличиваете проблему, — улыбнулся Дмитрий Павлович. — С чего вы вообще взяли, что он может так поступить?

— Мы не знаем, что в голове у этого молодого человека. На чьей стороне он окажется через год, через пять, через десять?

— Единственное стремление, которое я пока в нём обнаружил — это уничтожать тёмных. Он даже в Москву не слишком-то хотел переезжать, когда Александр Павлович намекнул, что ему, возможно, придётся служить при дворе. Ему подобное просто неинтересно.

— Это сейчас, пока он молод, пока не осознал свою силу. А если он решит, что мы ему что-то должны? Если захочет большего? А если его склонят на свою сторону наши противники? Что тогда? По дворцу будут разгуливать тёмные твари, пожирая всех на своём пути?

— Честно скажу, не думаю. Ничего из этого исключать нельзя, но маловероятно, знаете ли. Да и вообще, вряд ли Озёров-Сибирский способен сотворить что-то подобное, находясь за тысячи вёрст отсюда.

— Ох, Дмитрий Павлович, я уже ни в чём не уверена. Но с ним определённо надо что-то делать.

— И я тоже так считаю.

— И? У вас есть предложения?

— Да, у меня есть пара идей.

* * *

Вчера мы весь день торчали в кремле на случай, если тёмные вновь появятся (командование всерьёз опасалось этого) или вернутся повстанцы. Я же времени даром не терял, поглощал остатки силы дохлых тварей. Энергия частично испарилась, однако кое-что мне всё-таки перепало. Погибший тенебрис-генерал и несколько пастырей немного увеличили мой баланс.

А в это время в Москве шли бои. Как я потом узнал, верные императору войска захватили и губернскую управу, и поместье Морозовых. На этом противостояние можно было считать завершённым. Моя стая хорошо поработала. Если бы не мы с Десятым, возиться с бунтовщиками пришлось бы очень долго, и ещё неизвестно, чем бы всё закончилось.

Ну а теперь я ждал благодарности. Пусть никто не знал, что решающую роль в подавлении восстания сыграл именно я, но мои усилия, в любом случае, должны быть вознаграждены. Я хотел занять место хранителя Первосибирской губернии и, как только представится возможность, собирался прямо говорить об этом с великим князем Дмитрием Павловичем.

Но как скоро эта встреча состоится, было непонятно. Вечером я вместе со всеми приехал обратно в поместье Долгоруковых, а утром оказался за столом с его семейством. Сейчас в особняке жили только сам Ярослав, его старшая жена Ирина и дочь Лариса. С ними я и завтракал.

Мне для этого даже выдали новую одежду. Вещей у меня при себе не было: всё сгорело вместе с самолётом. Осталась только форма, полученная в Ясенево, а она уже успела запачкаться. Но слуги Ярослава принесли мне всё необходимое — брюки, рубашку, вязаную жилетку, пиджак, новое бельё, а форму забрали на стирку. В общем, в полной мере дали оценить гостеприимство хозяев.

После завтрака Ярослав пригласил меня прогуляться в парке. Мы прохаживались вокруг неработающего фонтана недалеко от дома. Погода стояла тёплая, на дорожках не осталось ни снега, ни наледи, да и на клумбах остались лишь грязные обрывки некогда белого покрова.

Вначале Ярослав завёл речь о собственной усадьбе, рассказал несколько факто из её истории, например, что дед посадил берёзовую рощу возле речки, а отец сделал фонтан. И как-то незаметно разговор зашёл о моих владениях. Похоже, Ярослав специально к этому подводил. В этот раз он более подробно расспросил о моих предприятиях, в том числе о шахте. Меня не покидало ощущение, что он хочет сделать некое предложение, отказ от которого был нежелателен.

— Значит, вы шахту с нуля строите? — удивился Ярослав. — А я-то думал, она вам от дяди досталась в наследство.