Рассвет

Но были тут и другие монстры — шестилапые создания, выгнутые таким образом, что передняя часть туловища смотрела вверх, а передняя пара конечностей служила им чем-то вроде рук. Головы у них отсутствовали. Эти существа не боялись нас и открыто пытались нападать. Их было гораздо меньше, чем мирных «пузырей». Я даже подумал, что последние — какое-то подобие домашнего скота, а шестилапые — пастухи.

Но они оказались не слишком сильными, быстро подыхали даже от слабых сгустков тьмы, и мы их легко перебили.

И тут в тумане появился силуэт здоровенной бестии, которая двигалась к нам. В какой-то момент она перешла на бег, и я крикнул своим, чтобы сосредоточился на ней. Всё это время я, по большей части, наблюдал, как мои соратники справляются с задачей. Мне-то, понятное дело, мелкие твари — что пыль под ногами в буквальном смысле слова, а вот остальным приходилось напрягаться.

На мега бестию посыпались дымчатые копья и сгустки. Существо не добежало до нас и после нескольких попаданий свалилось с ног с изодранной шкурой. Результат меня совсем не удовлетворил. Пять человек кое-как справились с одной мега бестией. А если таких будет штук десять? А если с ними пастырь припрётся?

И лишь у Тамары тьма была достаточно едкая — она-то и добила мега бестию. Тамара оказалась сильнее всех в команде. Видимо, сказывалось то, что девушка последний год постоянно находилась на передовой и имела больше, чем у других, возможностей поглощать остатки энергии и прокачивать свои способности. Но даже ей пока было далеко до меня. Как с такими бойцами уничтожать самое сильное существо тёмного мира, я понятия не имел. Похоже, придётся ждать не один год, прежде чем все достигнут приемлемого уровня.

Отряд медленно двинулся дальше, сбившись в кучу и готовясь отражать нападение существ, и те не заставили себя долго ждать. Вскоре в тумане показались бегуны, за ними появились бестии и новые шестилапые твари, коих было уже значительно больше. Заметил я и пауков, которые плевались в нас сгустками тьмы. Их взял на себя, поскольку владел дальнобойной магией, а с остальными пока легко расправлялись мои спутники.

Но тенебрисов становилось всё больше и больше, и в какой-то момент мне пришлось активно вступить в бой, испепеляя существ вихрями тьмы и расчищая наш путь. Моя команда вряд ли отбилась бы от этой толпы.

Мне надоело постоянно находиться в тумане. Я взмыл вверх и огляделся. Город пришёл в движение. Толпы монстров текли по улицам сплошными потоками, направляясь в нашу сторону, а среди построек поднялись три стража на своих длиннющих тонких ногах. Летели к нам и драконы. И это происходило в небольшом городке. Страшно представить, что нас ждёт в крупных поселениях.

Зависнув в воздухе, я ударил потоками тьмы по бегущей стае. Пара сотен мелких существ моментально обратилась в прах. Несколько десятков выжили, но с этими отряд должен был справиться, я же занялся крылатыми и стал сбивать их копьями. Драконы летели вереницей и падали один за другим. А в это время стражи уже начали плеваться в нас. Они находились далеко и били не слишком точно, поэтому я не торопиться браться за них: вначале уничтожил драконов, которых летало здесь штук двадцать, а затем переключился на стражей.

Копья, пусть и с трудом, но всё же прожгли толстую шкуру ближайшего гиганта, и после пятнадцатого попадания тот повалился с ног. Тогда я принялся за остальных. К ним пришлось подлететь поближе, чтобы меньше мазать. Стражи плевались в ответ десятками сгустков, но либо не попадали в меня, либо не пробивали мой защитный кокон.

Расправившись со стражниками, я стал атаковать всё вокруг: бил потоками тьмы по улицам, кишащим монстрами, метать копья в башни и прочие строения. Под удар попали и дымогенераторы, и пульсирующие пузыри. Удалось даже обрушить одну из кривых чёрных башен ближе к окраине. Но те были достаточно прочными, чтобы не падать от попаданий пары копий или сгустков, поэтому решил их пока не трогать. Тем более энергии с них не собрать.

Я хотел заняться главной башней, где сидел градоначальник, но тут вспомнил о своих. Будет паршиво, если отряд перебьют, поэтому не стоило его оставлять надолго без присмотра.

Вернулся. Отряд находился там же, где я его оставил, и держал круговую оборону, отбиваясь от бегущих со всех сторон существ. Сильных тенебрисов здесь по-прежнему не было, но и слабые доставляли моим соратникам немало проблем. Лучше всех пока справлялась Тамара. От её копий быстро падали даже существа второй стадии, коих, к счастью, прибегало совсем мало.

Нанеся с воздуха несколько ударов тьмой и расчистив тем самым местность вокруг отряда, я приземлился.

— Плохо, — сказал я. — Вы возитесь с этой мелочью так долго, что за это время могут новые народиться. Думал, у вас сил больше.

— Это не так-то просто, — ответил Йозеф. — Не знаю, у кого как, а у меня в моём мире мало возможностей поглощать силу этих тварей.

— Значит, чаще будем сюда ходить. Вы должны стать сильными — сильнее, чем я сейчас. Иначе нам не победить. Отдохните, соберите остатки силы с трупов и пойдём в город. Хватит уже тут топтаться.

Мёртвых тенебрисов вокруг валялось не так уж много. От большинства осталась лишь серая пыль. И всё же моим спутником нашлось, чем заняться. После того, как они собрали энергию с уцелевших трупов и немного отдохнули, мы все вместе двинулись к поселению.

Когда мы ступили на улицы города (хотя «улицами» пустые пространства межу построек можно было назвать лишь условно), на нас снова бросились тенебрисы. Особенно много тут было шестилапых, а вот бестии и беллаторы почти не встречались. Но и с шестилапыми отряд возился долго. Так, шаг за шагом продвигаясь вглубь поселения, мы добрались до первого убитого мной стража. Я приказал поглотить остатки его силы, а сам взлетел над городом и двинулся к главной башне.

С удивлением обнаружил, что башня градоначальника оказалась живой. Когда я подлетел поближе, из неё выросли щупальца, как у повелителя, и попытались меня схватить, а из отверстий в корпусе полетели плевки. Я стал орудовать дымчатыми клинками. Щупальца быстро отвалились, и тогда лезвия и копья ударили по самому существу.

Долго пришлось долбить. Плотная дымчатая оболочка, окружающая строение, не позволяла поразить его сразу. Копья и лезвия не помогали. И тогда я сосредоточился, собрал побольше энергии и ударил потоками тьмы. После пятой такой атаки башня, прожжённая в нескольких местах, обмякла и превратилась в бесформенную массу.

От поверженной башни ко мне перетекло много энергии, хоть и не так много, как от повелителей. Тем не менее всё равно появилась сильная усталость, и общее самочувствие ухудшилось.

Похожие проблемы возникли и у моих спутников. У Йозефа и Мартина начались судороги, и даже Тамара сказала, что ощущает сильную слабость. Решив, что на сегодня хватит, я повёл всех обратно к яме. Путь нашли быстро, поскольку туман стал менее плотным. То ли сыграло роль уничтожение трёх или четырёх дымных заводов, то ли я моё зрение адаптировалось. Возле города, где сидел Десятый, мы договорились встретиться через три-четыре дня и разошлись.