Ратибор. Окталогия
Шрифт:
Ратибор и Емельян не спеша проследовали в соседнее крыло и осторожно заглянули в опочивальню Добролюба, где и находилась в данный момент Благана. Ворожея бездвижно возлежала на кровати седого знахаря, а сам врачеватель старался не отходить от неё ни на шаг, отлучившись за день всего лишь несколько раз к Святославу да на горшок. На целительницу было страшно смотреть: она напоминала собой высохшую мумию, если бы не слабо вздымающаяся от прерывистого дыхания грудь. С трудом верилось, что это живой человек возлежит на постели. Казалось, волшебница постарела сразу лет на сто, не меньше, так плохо она выглядела. Сам Добролюб сидел рядом в кресле, прикрыв от усталости глаза; похоже, он не спал всю ночь, потому сейчас немного задремал. Лицо его посерело и осунулось; оказалось, что Благана,
Ратибор повернулся к собравшемуся было что-то сказать Емельяну и поднёс палец к губам. Молодой писарь замолк на полуслове, лишь понимающе кивнув в ответ, после чего двое приятелей зашли и молча постояли пару минут, хмуро таращась на так стремительно состарившуюся чародейку. Оба с удивлением для себя отметили, что хоть и знали всего ничего эту странную, со своими тараканами в голове колдунью, но давно уже прониклись к ней глубочайшим уважением, симпатией и доверием, испытывая к этой удивительной женщине какие-то ранее незнакомые им тёплые чувства. За короткий срок Благана им стала практически как старшая мудрая сестра, коей у обоих никогда не было и с которой можно и полаяться, и посмеяться, и за советом житейским обратиться. У Емельяна, конечно, имелась младшая сестрёнка, Злата, но отношения меж кошкой и собакой зачастую бывали куда лучше, чем между ними.
Когда друзья развернулись, чтобы так же тихонько уйти восвояси, рыжего витязя неожиданно остановил голос старого знахаря:
– Ратибор, – молвил глухо Добролюб, – благодарю… Ты спас ей жизнь.
– Она выкарабкается?
– Должна! Она сильная! Но я не могу ей ничем помочь, вот в чём беда! В её ворожбе я не силён, а свои знания, все, какие имею, уже применил!
– Время – лучший лекарь. Не такие ли слова ты произносил в Караиме?
– Было дело, – тоскливо кивнул седыми космами Добролюб. – Только теперь и остаётся, что ждать. Либо выплывет сама, либо утонет, третьего не дано.
– Если что-то понадобится, только свистни… Яромиру. Меня не будет в Мирграде некоторое время.
– Договорились!
– Бывай тогда, старче. Не вешай нос!
С этими словами Ратибор с Емельяном покинули покои княжеского врачевателя и направились к выходу, где ждал своего рыжего товарища Мирослав. Впереди им предстояло одно весьма любопытное мероприятие, которое называлось…
Глава 17
Ловля на живца
– Это не Емеля, Мирка.
– Да с чего ты так решил?!
– Ты видел его лицо, когда он стоял над поражённым хворью Святославом? Нет. А я видел!
– Я тебе уже говорил, что надо обладать определённым актёрским талантом, чтобы так дурить всех полтора года, как он дурит…
– Не, ерунда всё это! Так не сыграть!
– Да почём ты-то знаешь, Рат?! Что ты вообще понимаешь в этом?!
– Да мне и понимать ничего не надо. Я нутром чую!
– Это не аргумент…
– Для меня – аргумент, и ещё какой!
– Ну-ну…
– Притом проверил я его, как и хотел. Глаголю тебе – не он это!
– Расскажешь поподробнее?
– Обязательно. Но – позже. Не только моя тайна ента, Мир, так что не дуйся. Всё узнаешь. Просто поверь – это не Емеля перестукивается с Кулбахом.
– Хорошо, верю. Но кто в таком случае?! Мы трое тогда на совете присутствовали, князь да Емеля! Если последнего отбросить, выходит, кто-то из нас под дудочку Варграда пляшет?! Ты же понимаешь, что это бред сивой кобылы…
– Есть у меня одна смутная мыслишка, Мирка, которая многое бы объяснила, если оказалось, что я не ошибаюсь…
День выдался пасмурный, но, как ни странно, без дождя. По крайней мере, пока. До полудня оставалось ещё около часа, когда Ратибор и Мирослав выехали на гружённой под завязку бочками с медовухой телеге из деревни Липовье, что располагалась в трёх днях пути от Мирграда, и направились не спеша в столицу. Чтобы более-менее походить на простых жителей, два приятеля натянули на себя объёмные полотняные плащи с капюшонами, укутавшись в них с головы до ног, да тронулись в путь. По
полученным Ратибором сведениям от Лучезара, Липовье являлось одним из двух селений, откуда намеревались двинуться повозки на Мирград, планируемые варгами к расхищению. Из второй деревушки с названием Бычий Рог под чутким руководством Емельяна, напросившегося-таки в помощнички, местные заранее пустили слух, что обоза не будет, так как весь остаток пшена прошлогоднего урожая, предназначавшегося для столицы, попортили мыши. Потому и устроили ловлю на живца два друга в этой местности, не взяв с собой более никого из витязей Святослава, дабы ненароком не спугнуть крайне осторожных волчар. По всем прикидкам, именно на Разбитом тракте, соединяющем Липовье с Мирградом, и должны были два товарища повстречаться с наглыми серыми лиходеями, давно не стеснявшимися грабить простой люд в любое время суток, в том числе и средь бела дня. Потому и двигалась неторопливо запряжённая парой тяжеловозов телега с хмелем по ухабистой дороге, а Мирослав с Ратибором скрашивали трёхдневное путешествие обсуждением дел насущных.– И что же там у тебя за мысля мутная в черепушке образовалась, а, друже? Излагай уж, коли начал!
– Не мутная, Мирка, а смутная! Разницу чуешь?
– Да не особо…
– Тьфу на тебя!.. Ладно, пропелёхали. В общем, ответь мне на один вопросец, дружище… Сколько годков назад отгрохали теремок Святослава?
– Кхы, ну ничего себе ты спросил!.. Да уж больше века минуло с тех пор, это точно! А скорее всего, и значительно постарше дворец его! Мне, помнится, бабка рассказывала, мальцу несмышлёному, что мудрый Остромысл, прадед князя, уже в данном замке на свет появился, а это, сам понимаешь, минимум сотни полторы лет назад было, не менее…
– Угу, где-то так. А по ходу дела сколько раз он достраивался, пристраивался да перестраивался?
– Эмм… Да не счесть!
– Вот и я о том же!..
– О том, это о чём, уж позволь уточнить? Я сегодня с утреца, похоже, не успеваю за полётом твоих мутных измышлений, Ратик…
– Как ты думаешь, Мир, есть у Свята в тереме потайные ходы?
– Хм, да наверняка! Но ента тема для князя под запретом, ты же знаешь! Пытались мы пару раз его разболтать по этому делу, да только Свят в обоих случаях отшутился, так ничего конкретно и не поведав, а мы настаивать и не стали. Может, есть, сказал, а может, и нет!.. Постой-постой… – Мирослав язвительно глянул на приятеля. – Так ты чего, кумекаешь, что нас просто подслушали?! Что у Свята за стенами трапезной есть какой-то тайный ход или комната? Ишь, умный какой нашёлся!.. Именно там ничего такого нет, спрашивал я его совсем недавно! Сам об этом думал, да отмёл мыслишку…
– А может, всё-таки есть? Просто он ничего об этом не ведает, а?
– Ну-у-у, Рат, это же маловероятно, ты ведь понимаешь… Чтобы Свят не знал, что у него под носом делается?!
– Маловероятно, но возможно! А кладку эту возводили задолго до того, как наш князь на свет белый выполз, сам же сказал! И перестраивали не единожды – тоже давно! Подумай над этой версией ещё раз, Мирка! Ежели средь нас пятерых нет соглядатая Кулбаха, то как он тогда узнал, о чём мы беседовали? Есть ведь в таком случае всего два варианта: либо кто-то из нас сам всё и разболтал где ненароком, что чушь полная, либо, и это уже вполне реально, нас просто подслушивают, Мир, ты ента понимаешь?! Нас просто слушают, вот и всё! Это же многое объясняет, задумайся! – воскликнул горячо Ратибор, после чего понизил голос, не забывая зорко поглядывать по сторонам. – Мы не там крысу ищем! Она не среди нас, а за стенами шуршит, при этом явно над нами посмеиваясь!..
– Вообще, похоже на правду… – задумчиво пробормотал Мирослав. – Убедительно!.. Но как нам выяснить наверняка, есть там что-то или нет?! Как, Рат? Ты что предлагаешь, заняться поиском потайных нор в его хоромах? Кто ж нам позволит? Свят точно не разрешит, ты же знаешь!..
– А тебе не подозрительна эта его такая упёртость, Мир? Может, просто там есть чего искать да на что посмотреть? Поди, не одну тайну скрывает кладка старая этого древнего теремка!.. А князь и не хочет, естественно, чтобы кто-либо, окромя него, копался в их древнем семейном грязном белье…