Ратибор. Окталогия

– Всё, хорош на потолок сморкаться, я потопал к своему! – прорычал Ратибор, вставая. – У Яромира нечисто, теперь у второго вошки на чердаке забегали… Мыться надо почаще, обормоты!.. – недовольно бормоча, рыжебородый витязь проследовал до левого углового столика, где сидел неприметный с виду человечек, усердно делавший вид, что в упор не замечает бредущего в его сторону могучего исполина. Мирослав между тем так же не спеша потопал к своему таинственному наблюдателю, в первую очередь примечательному тем, что как раз ничего запоминающегося в его внешности не было; обычный работяга, кои тысячами снуют по Мирграду в сей июльский денёк по своим неотложным делам.

– Приветствую, оленёнок, – Ратибор без спросу плюхнулся за стол к своему соглядатаю. Был он приземистый, со светлыми всклокоченными волосами и такой же неряшливой бородой до груди. Лицо простое, ничем не выделяющееся. Одет в полотняную рубаху да такие же лёгкие шаровары. – Ходить вокруг да около не люблю, потому сразу перейду к делу: вмиг поведаешь мне как на духу, чего с утреца увязался за мной как банный лист, или для начала тебе повредить тулово малёха? – Ратибор быстро схватил правую ладонь ошарашенно на него уставившегося крепыша и слегка сжал её. Незадачливый наблюдатель, хотевший что-то возмущённо возразить, тихо охнул от боли, скривился и выпалил:

– Пусти, сломаешь ведь!

– Даже не сомневайся! Сломаю, причём в нескольких местах! А потом и другую тяпку сложим не по сгибу… Ну и остальные твои конечности будем на прочность проверять до тех пор, пока не запоёшь, аки соловушка…

Горемычный созерцатель попытался было вырваться, но безрезультатно; как будто в тисках чугунных его длань зажатой оказалась.

– С-спрашивай, чего хотел, не калечь только! – тихо взвизгнул он наконец.

– Люблю смышлёных. Звать как?

– Кутислав…

– Следишь за мной?

– Угу…

– С какой целью? Ряха моя нужна? Решил на триста монет жёлтых разбогатеть? – Ратибор чуть сжал лапу. Послышался тихий хруст.

– Ай-яй, да ослабь хватку, взаправду ведь поломаешь сейчас! – взмолился Кутислав, после чего быстро затараторил: – Что ты такое говоришь?! Я на княжьей службе! Приставлен к тебе разведать твой круг общения! С кем встречаешься, с кем квас пьёшь, нет ли средь знакомых личностей каких подозрительных… В общем, просто на пару дней слежку за тобой учинили для составления общей картины твоего жития-бытия, так сказать! Ничего серьёзного, просто наблюдать…

– Подожди, подожди, – Ратибор удивлённо уставился на потную от жары да охватившего его напряжения физиономию соглядатая, – ты хочешь сказать, что представляешь Тайную Канцелярию Святослава?!

– Ну да! – чуть ли не выкрикнул на всю корчму несчастный шпион.

– О как! – рыжебородый великан чуть ослабил хватку. – Так это тебя что, князь приставил ко мне?!

– Нет!..

– А кто же тогда? – Ратибор озадаченно хмыкнул. – Глава данной сумрачной службы, Зедамир, ведь погиб на поле битвы с Варградом и, насколько мне помнится, нового заправилу так и не назначили…

– Уже назначили!.. – проскулил тоскливо Кутислав.

– М-де? Как-то мимо меня прошло… И чего, новый глава и приставил тебя ко мне?

– Ну да!

– Любопытно… И кто же ента теперича у нас вожак ищеек в Мирграде?

– Знамо кто!.. Емельян…

– Кто, кто?! – Ратибор аж дар речи потерял, настолько его потрясло услышанное. – Это что, шутка?! Тот самый вислоухий, конопатый лопушок, племяш Святослава теперь возглавляет Тайную Канцелярию князя?!

– Агась… – Кутислав ехидно крякнул, глядя на ошарашенного рыжеволосого витязя. – Мы также обомлели, когда его назначили! Сам владыка, естественно, указ подписал! Ну а мы люди подневольные, служивые, властителей да начальников себе не выбираем, сам знаешь…

– Охренеть, просто охренеть!.. – Ратибор отпустил руку соглядатая и бросил взгляд направо. Мирослав уже сидел за их прежним столиком; его наблюдателя как ветром сдуло из трактира.

– Можно я пойду, ась?.. – Кутислав нервно потирал раскрасневшуюся ладонь, не до конца ещё понимая, как ему повезло вытащить её целой и невредимой из могучих жерновов рыжебородого богатыря.

– Давай гуляй… – Ратибор проследил взглядом, как его подопечный быстро вскочил да молнией вылетел наружу, после чего поднялся и вернулся за стол к своему приятелю.

– Ну, Емельян!.. – чуть ли не хором прогудели два воина, удивлённо взирая друг на друга. – Ай да засранец!..

Но спокойно обсудить свалившуюся на них как снег на голову новость друзьям не дали.

– Вот этот медведь!.. – в таверну ввалилось примерно с десяток разбойничьего вида молодчиков, и, углядев среди посетителей рыжего гиганта, они грозно направились в его сторону, на ходу обнажая оружие. – Три сотни злата будут наши!

– О, ента ко мне! – недобро осклабился Ратибор, поднимаясь и доставая из-за пояса два чекана. – Давненько не было никого… Около суток!

– Надеюсь, не против, если я присоединюсь к танцам? – Мирослав встал рядом, обнажая оба своих клинка. – Разминка не помешает.

– Не против, дружище! Не думал, что скажу такое когда-нибудь, но порядком утомили меня эти псины сутулые!.. Уже даже на нужник спокойно не присесть, представляешь?.. – разгневанный великан зло сплюнул, мрачно наблюдая, как посетители заведения шустро ломанулись на выход. Спустя минуту в харчевне остались лишь два приятеля да одиннадцать охотников за головами, коих представилась возможность пересчитать по-быстрому.

– Э-э-э, он не один! – протянул растерянно крайний справа долговязый лиходей, сжимая в руках одноручный топор и щит. – Мы так не договаривались…

– Да плевать!.. – противно заверещал стоящий по центру коренастый черноволосый боец, по всей видимости, главарь шайки. Один глаз у него отсутствовал ввиду старого ранения. – За триста золотых я весь городишко этот вырежу, с курями да поросями в придачу! Помчали на них, хорош ворон считать!.. А то ща стражу дождёмся!..

– Погнали, Мирка! Не будем заставлять одноглазого баламошку скучать… Идите сюда, собаки!.. – грозно взревевший Ратибор врубился в нестройные ряды пришедших за его ряхой душегубов. Мирослав с лёгкой улыбкой молча последовал его примеру. Лязг стали заполонил собой кабак, вскоре сменившись отборной руганью да стонами раненых и предсмертными криками павших; два матёрых бойца из дружины Святослава быстро и умело разделывали под орех непутёвых вояк, похоже, так и не осознавших, какую ужасную ошибку они совершили, заявившись столь малым количеством по душу рыжебородого берсерка. Ратибор взял на себя семерых; Мирославу достались лишь четверо. Бой походил больше на избиение младенцев; молодой богатырь с радостным оскалом двумя чеканами мастерски разделывал на отбивные припелёхавших по его душу жадных до денег головорезов. Светловолосый приятель старался не отставать от могучего друга, споро и ловко изрубив в капусту своих оппонентов. Вскоре всё было кончено; в живых из противников остался лишь один, тот самый, одноглазый. Правда, теперь он был уже слепец; клинок русого мечника лишил атамана мелкой шайки и второго ока. Усевшись на полу, ничего не видя и покачиваясь в прострации, как маятник, главарь лиходеев, схаркивая кровь и визгливо подвывая от накатывающего на него волнами сильнейшего болевого шока, что-то бессвязно бормотал про то, что три сотни золотом на дороге не валяются. Похоже, в окружающей реальности он ориентировался уже из рук вон плохо.

– И всё-таки, дружище, насчёт Добрана. Как-то легко он обозначился, не находишь? – Мирослав склонился над вожаком банды, равнодушно перерезая тому глотку и тем самым избавляя его от мучений. – Наш крысёнок умный и хитрый, а этот – глупый, аки Емеля по пьяной лавочке… Да и семья, насколько знаю, имеется у писаря. Вот, кстати, и рычаги давления!.. Может, и не кругляшами жёлтыми соблазнился Добран? Вполне возможно, по-другому на него надавили, через родных…

– Хозяин, кваса! Того самого, отборного! – рыкнул на всю таверну Ратибор, вытирая лезвия своих топориков об одежду одного из убитых, после чего задумчиво взглянул на брата по оружию: – Всё может быть, Мирка, всё может быть… В любом случае скоро узнаем, чего там и как… Меня больше Емеля занимает! Глава Тайной Канцелярии, представляешь?! Это тебе не хухры-мухры! И молчит ведь, как киселя набрал за обе щёки! А ведь простым писарем да гонцом, помнится, ещё недавно рассекал по Руси-матушке!..