Ратибор. Окталогия
Шрифт:
– Повезло, что он ему в пузень пяткой попал, а не ниже, – глубокомысленно проворковал княжий племяш. – В противном случае, полагаю, наш Ратиборушка этот кабак на дровишки разобрал бы… И деревню всю заодно утрамбовал по флюгеры в землицу…
– Эт точно… Но так-то пожалел он этого дурашку! Не кулачищем своим гранитным саданул тому по харе, а ладохой вдарил!.. Жить будет, в общем. Ну и шепелявить до конца дней своих…
Тем временем слегка ошалевшие от такого развития событий приятели Веролюба, будучи изрядно под хмельком и трезветь, в отличие от своего бесчувственного друга, не собирающиеся, решили за него отомстить да нестройными рядами кинулись на Ратибора, при этом совершенно не отдавая себя отчёта, какую, весьма пагубную для их же здоровья ошибку они сейчас совершают. Рыжеволосый воин раскидал
– По просьбам особо слезливых бил менее чем вполсилы, – Ратибор плюхнулся назад, за стол к товарищам, и добро отхлебнул из кувшинчика с квасом. – Вроде даже никто не окочурился! Пока, по крайней мере… И да, Емелька, пуза у меня нет. В отличие от тебя!
– Кажись, я начинаю понимать, почему князь прислал только вас троих… – староста, сидевший до этого всю рубку тихо, как мышь, наконец, прервал своё затянувшееся молчание, ошарашенно при этом вытаращившись на могучего великана. – Я-то думал, что людская молва привирает про тебя, приукрашивает, богатырь… Но похоже, что, наоборот, не всю правду глаголят говоруны раскудрявые! Никогда не видел, чтоб всего один человек раскидывал с десяток крепких работяг так, как будто пред ним не мужики взрослые и здоровые, а плюгавые карлицы болезные… – Мизорад удивлённо покосился на княжьего племяша с Мирославом, всю драку так и продолжавших спокойно уминать квас. – А вы чего в помощь своему приятелю даже седалищ с лавок не оторвали? Решили не мешаться у него под ногами?..
– Точно в яблочко, уважаемый! Кажется, староста начал прозревать, кого к нему в деревушку ветерком попутным занесло!.. – Емельян не преминул заказать себе ещё миску щей, при этом бросив Мизораду добродушно: – Ты, любезный, как и всё селение твоё, внукам своим ещё вещать будете не раз и не два дивный сказ о том, как по вашей землице этот рыжий зубр потоптался…
– Это уж наверняка! Ну да ладно, вернёмся к нашим баранам… Куда даны-то делись? – тем временем Мирослав воротил старейшину в русло прервавшегося было разговора. – Как я понял, ещё ведь двадцатка северян или около того к вам с варгами нагрянули? Где они? Чего-то местные шепчутся, что вроде как свалили, людей при этом утащив в полон?
– Да, так и есть! Утопали вчера под вечер, забрав с собой четыре десятка наших с гаком! – Мизорад пьяно икнул, после чего гневно сплюнул на пол. – Похоже, в Твердоземье увели… Зачем они им там понадобились, вот вопрос, так вопрос! Нам эти головотяпы, сами понимаете, ничего объяснять и не думали!..
– Хм… – Емельян озадаченно почесал макушку, переглянувшись при этом с друзьями. – Вопрос и правда хороший… Надо бы и ответ на него раздобыть!
– Вы нам поможете? – староста, тихо рыгнув в кулак, сконфуженно уставился на троих приятелей. – Сами мы того… или этого… не сдюжим, в общем!.. Ибо нема у нас воителей-то умелых, рабочие лошадки одни в массе своей… А уж подобных вам витязей не сыскать и за сотню вёрст по всем направлениям; убеждаюсь всё более…
– Да уж попробуем… Подмогнём, коли сами не уделаемся! Сколько их осталось-то, получается? Приблизительно хоть! Ты чирикал, Емелька, что недобитков примерно полторы-две сотни носов откололось от основной стаи, верно?
– Ага, Миропупчик, около того… Часть их, около тридцати-сорока рыл, орлята во главе с Изяславом да Светозаром на своих землях вечным сном убаюкали. Ну а остальные… – княжий племяш принялся производить подсчёт вслух, загибая пальцы. – Около семи десятков их в Бобруйку давеча пожаловало, так? Так! Полтинник вы с Ратиком да местными сегодняшним добрым утречком оприходовали на перегной, а двадцать варягов
назад возвратилось с кучкой жителей сельских… Соответственно, по идее, если ничего не напутано внутри моей черепушки, то под сотку отколовшихся лиходеев осталось предположительно, не меньше…– Сотка, это многовато… – Мирослав покосился на Ратибора, только что уговорившего очередной кувшинчик кваса. – Наши дальнейшие действия?
– Да надо бы наведаться в Твердоземье, разузнать всё самолично! – хмыкнул в ответ рыжебородый воин. – Одними догадками да предположениями любопытство своё детское не утолить… А мне очень интересно, что же происходит в Проклятой долине и зачем северяне утащили столько люда честного в те земли нехорошие!..
– Ты помнишь, Ратиборушка, как звучало задание дядино? Разузнать, что к чему, и, коль серьёзная беда какая, голубком шустрым призвать отрядик-другой ратников славных из Мирграда, самим на рожон не лезть!..
– Емеля, я же не сказал, что собираюсь пойти и в одну моську пустить на отбивные эту сотню душегубов! Хотя это было бы интересно… Ну да ладно! – Ратибор слегка повысил голос, недовольно при этом зыркнув на ещё неоперившегося, по его мнению, «зелёного» главу Тайной Канцелярии. – Именно что глянем буквально одним глазком, чего там к чему да на кой ляд им бобры бобруйские понадобились, то бишь сливки местного населения… Как вынюхаем, так сразу князю и отпишемся! Покамест же нам и послать-то Святу нечего, ибо ничего-то точно сами не ведаем ещё… Разве что поинтересоваться можно, не подгорает ли у него до сих пор, на нужнике сиживая, но сдаётся мне, ответ нам не по нраву придётся…
– Ну почему же, – не согласился с приятелем Мирослав. – Знаем, что здесь недобитки серые безобразничают, количество их себе представляем, уже кое-что! Это и можно сообщить…
– Сколько их, точно неизвестно! – Ратибор, скорчив унылую гримасу, покосился на друга. – То, что их под сотку, лишь предположение Емелькино, основанное на слухах и домыслах! Так что мог он спокойно и ошибиться в подсчётах!
– Угу, как в меньшую, так и в большую сторону…
– Вот именно, Мирка! Потому нам и треба всё разузнать тщательно пред тем, как писульки в Мирград засылать!
– Вообще, разумно… – поддержал неожиданно Ратибора Емельян. – Давайте разведаем по-тихому, что там творится, а уж потом письмена калякать примемся…
– По-тихому мы не умеем, не так ли, Рат?
– Не вздыхай так тяжело, дружище! – пророкотал молодой богатырь неодобрительно. – Тебе брюзжать не к лику, Мир, ибо становишься похож на Емельяна…
– Я сейчас не понял, Ратиборушка, это была похвала или оскорбление?
– Конечно, похвала, Емеля!
– М-дя? А смахивало на оскорбление…
– Смахивать, сморкач белобрысый, ты бушь рукавом сопли с хрюкальника, когда на свадьбе вдрызг налакаешься… Кстати, что там с ней? С пирушкой-то обещанной? Охладел, что ль, к Жильке уже?! – Ратибор нахмурился. – Смотри мне, хвост прищемлю так, что сесть не сможешь на свою пятую точку до старости!
– Да не охладел я, что ты, что ты! – Емельян нервно замахал руками. – Просто отложили по взаимному согласию… До тех пор, пока на домишко не накопим… А брать в долг я не хочу и не буду! Ни у кого: ни у дяди, ни у Феофана, ни, тем паче, у купцов каких наглых; эти вообще спят и видят, как бы ободрать тебя, аки липку! Потом расплачиваться – умаемся! Да и вообще, вешать на себя должок с первого же дня женитьбы – крайне хреновое начало совместной семейной жизни, по моему скромнейшему мнению! Собственно, как и вообще что-либо одалживать, дело такое, скользкое… Ничего хорошего обычно далее не случается! Недавно к этому пришёл, когда звёзды на небесах пересчитывал в раздумьях тяжких…
– На ночном троне, что ль, восседал, серя-засеря? Бывает… Но вообще, согласен я с тобой, Емеля, – Ратибор одобрительно кивнул рыжими космами. – Влезать в долги – последнее дело… Ибо берёшь чужое, а отдаёшь – своё! Мудреешь, баламут конопатый, причём – стремительно! Вот это точно похвала, карапузик, не сомневайся!
– Благодарю, Ратиборушка! Доброе слово и гусю приятно… А за конопатого я тебе как-нибудь поганок послабляющих в супчик подброшу…
– Ежели меня с них пронесёт, Емеля, в самый ответственный момент, я тебе добрую луковку в пасть забью и проглотить целиком заставлю. Или в дымоход запихаем…