Ратибор. Окталогия

– Вы чего на нас так вылупились, шакалята краснозадые? – наступившую было минутную тишину прорезал мощный рык Ратибора. – Давно по макушкам плюхи не прилетали добрые, отребье блохастое?! Так я сейчас это мигом исправлю!

Пятеро воителей, не сговариваясь, развернулись да сиганули что было мочи россыпью в обратку, аккурат к входу в Проклятую долину, что уже виднелся метрах в ста по прямой; Заросший тракт как раз упирался в этот самый проход.

– М-дя-я-я, наглядный пример того, как ты не дерзишь первым встречным, мы сейчас увидели, Ратик! Браво! Аплодирую сидя! – едко брякнул Емельян, суетливо поёрзав в седле и небрежно при этом похлопав в ладоши. – Только я не понял, мы их что, отпустили сейчас?.. Догонять не будем?!

Мирослав с Ратибором мрачно переглянулись и, не сговариваясь, пришпорили своих рысаков, помчавшись вдогонку за улепётывающими лиходеями. Но нагнать удалось только четырёх; быстро отправив их на гульбу к Сварогу, друзья шустро огляделись, выискивая ещё одного, но его и след простыл; похоже, последнему разбойнику удалось унести ноги, и чем это грозило нехорошим трём нашим путешественникам, предугадать было несложно.

– Где пятый?! Ну вы и ротозеи!.. – слегка запыхавшись, выпалил подоспевший Емельян двум приятелям, с хмурым видом вытирающим лезвия своих вострых игрушек о распростёртые на земле телеса. – Теперь, кажись, наш тайный визит в эту дыру проклятую уже отнюдь не секрет для здешних обитателей, а?.. – Емельян поражённо замер, разглядывая вход в Проклятую долину, представлявший собой довольно широкую расщелину не менее трёх метров в высоту и примерно столько же в ширину. Но внимание его, если быть точным, привлёк, собственно, не сам вход, а покоящийся недалече от него здоровенный яйцеобразный валун, по всей видимости, совсем ещё недавно въезд в лощину и перекрывавший.

– Ого, вот это камушек! – княжий племяш неуклюже соскочил со своего лохматого пони и, восторженно подпрыгнув на месте, споро подбежал к огромной глыбе, тут же потрогав её пальцем и удостоверившись, что это не мираж перед ним. – Сколько же он весит?! Пудов сто? Да не, это я сказанул… Всю тысячу! И не одну, похоже, тысячу-то! Но кто же мог его с места сдвинуть?! Какой силищей надо обладать, а?!

Друзья спешились, привязали коней к ближайшей берёзке и принялись осматривать необычного тяжеловеса, ещё недавно служившего в качестве затычки Проклятой долине.

– Самое интересное, – пробурчал задумчиво Мирослав, – это то, что я не могу понять, как его передвинули!

– Что ж тут непонятного, следопытик ты наш? – пренебрежительно фыркнул Емельян. – Это же ясно даже мальцу несмышлёному!

– А ну-ка, поведай, поведай-ка…

– Не вопрос, Мирославчик! Варги с данами его и перекатили в полторы сотни рях, вот и всё!

– Всё, да не всё, Пупень… – Мирославу явно понравилось новое прозвище Емельяна, Ратибором придуманное. – Если бы его перекатывали, как ты полагаешь, то наверняка остались бы на земле следы сего труда титанического… А ты их видишь?

– Э-э-э, вроде нет… – «пупень» озадаченно почесал белобрысую макушку.

– Вот-вот! Я тебе больше скажу, его просто невозможно было поставить так, как он сейчас покоится! Я глазам не верю своим!.. Смотри, вот тут он загораживал проход, правильно? – Мирослав указал на расщелину да на видневшийся прямо перед ней след от стоявшей тут ранее каменной махины. – А потом кто-то его поставил туда, где он сейчас прикорнул… Ничего странного не замечаешь?

– У-у-у… Э-э-э… А-а-апчхи!..

– Емельчук, для главы Тайной Канцелярии ты как-то туговато соображаешь… – проворчал ехидно Ратибор опять громко чихнувшему на всю округу непутёвому писарю. – Обрати внимание, что у валуна этого бочка отлежалого нет…

– Чего нет?.. – княжий племяш растерянно захлопал очами.

– Не видно места того, на котором он стоял, вход в лощину много лет перегораживая. А отчего так может быть?..

– Отчего, отчего… Хм!.. Видно, оттого, Ратиборушка, что его поставили опять на тот же самый бок, на котором он стоял до этого!

– Именно, Емеля! Другого объяснения нет! Но как такое возможно, вот в чём вопрос… С учётом того, что его не перекатывали да волоком не тащили… – Ратибор удивлённо хмыкнул: – Чудеса!..

– Ну а точно его не волокли-то, нет?

– Точнее быть не может, Пупешка! – Мирослав показал на неказистый кустик чертополоха. – Смотри, он находится аккурат по центру возможного перемещения данного булыжничка, и даже не поломано у него ничего, ни стебелька! Да на траву ещё вокруг позыркай! Если и замята малость, так только нашими пятками, ибо топчемся тут уже порядком!..

– Да-а-а, во дела! – Емельян огорошенно крякнул. – То есть выходит, что его кто-то поднял, да по воздуху перенёс на двадцать шагов правее, приземлив на то же самое бочишко, на котором он возлежал до этого, так, что ль?!

– Выходит, что так… – друзья озадаченно переглянулись.

– Помнится, мне бабка моя что-то такое вещала про заклинание пуха, что у тёмного мага в загашнике имелось, да я всё на грибочки её чудотворные списал… Суть того заклятия пушистого в том, что могёт наш волшебник седой временно веса лишить предмет какой материальный… Так, выходит, не врала мне бабулька-то?.. – Емельян ошеломлённо ущипнул себя за пятую точку, дабы проверить, что ему не снится представшая перед ним удивительная картина. – Очуметь, так это всё правда!..

– Кажись, Емеля, от твоей бабки толку в нашем походе поболее было бы, чем от тебя… Да и от любого из нас! – поправился быстро Мирослав, видя, как мгновенно надулся княжий племяш. – Она там, случаем, не поминала, как можно, не особо напрягаясь, умертвить этого барана-шамана?

– Не-а, чегой-та не припоминаю… – буркнул насупленно тот в ответ.

– Опять магия! – тем временем Ратибор раздражённо сплюнул. – Терпеть её не могу!.. То ли дело…

– На кулаках аль топорах зарубиться добро, мы помним, медвежонок, помним твои предпочтения… – Емельян мигом оживился, не преминув едко хрюкнуть, после чего вдруг тихо прошелестел, как трава на ветру, испуганно взирая на безмолвный проход в Проклятую долину, из которого как раз раздались странные гулкие завывания, мало походившие на порывы ветра: – Пойдёмте отсюда, а?.. Коль мы пришли к выводу, что без чар магических тут не обошлось, то надо воротиться в Бобруйку и письмишко дяде отправить, а опосля сидеть ровнёхонько и ждать, когда добрый отряд витязей на подмогу прискачет…

– Я тебя полностью поддерживаю, конопушка беспутный, да только знаешь, какие два слова более всего терпеть не может наш рыжебородый приятель? Ну, помимо таких словесов, как «колдун» и «магия»?..

– Эм… «Сидеть» и «ждать»?

– Совершенно верно, Емеля, прям в яблочко!.. – Мирослав тяжело вздохнул, проверяя, как легко вылетают из ножен два его клинка.

– Чего разохались тут? Топайте в Бобруйку вдвоём, весточку отошлите князю, я не против. Мне же хоть одним глазком взглянуть надобно, чего ента там такого любопытного творится. Чуйка прям затревожилась, заколотилась в груди… Значится, верно я подгрёб-то к этим скалам неприглядным! Должен я кое-кому в здешних широтах, а долги надо возвращать… Эта тварь чёрная мне ещё за Благану ответит!.. – голубые глаза недобро сверкнули. – Как раз привет от неё передам…

– Свалить в Бобруйку, чтобы тебе одному всё веселье досталось? И не мечтай! – Мирослав подошёл к своему скакуну, извлёк из седельной сумки жеребца бурдюк с водицей и сделал несколько добрых глотков. – К тому же, кто прикроет тебе задницу?.. Так что я остаюсь, само собой. И не обсуждается! Приказа твоего, Рат, я тоже не послушаю, уж не серчай… Не в этом случае! Пущай Емеля один назад пелёхает!.. Чай, не заблудится, коли с Заросшего тракта в кустики по нужде великой не свернёт… Тогда-таки да, заплутать может запросто…