Равновесие невест

Тогда до Артана дошло — речь идёт о Мирте.

Глава 18. Исцеление во тьме

Тук-тук-тук-тук-тук. Вот так быстро-быстро бьётся сердечко. С той самой секунды, как на меня напялили жутко-тяжёлый и острый наряд, из-за которого вся шея в царапинах и порезах. Мне больно, неудобно, некомфортно и очень страшно. До морвиуса страшно быть подопечной короля! Сидеть на королевском кресле с идеально-прямой спиной и непроницаемым лицом. А потом выступать перед всеми и в особенности перед принцессой Сэлавелией, говоря такие чудовищно-сложные слова, которые вбил в голову Никлос, перед входом в зал. Он всё предугадал. Рассказал, чего хотят подводники, что скорее всего, именно они стоят за отравлением Мирты, что если я сделаю всё правильно, то это даст нам время, чтобы предотвратить войну.

Поэтому я собрала каждую клеточку своей души в мешочек и сжала его до камешка, чтобы выдержать напряжение и высказать всё, что надо и как надо. А ведь даже появление ариуса было спланированно Ником, ведь подводники одержимы белым дымом, видя в нём проявление святой Клэрии. Какое дремучее суеверие! И кажется это сработало.

Однако ничего не получилось бы, не будь рядом Артана. Тот канал, что открылся между нами, придал сил пережить самый тяжёлый момент. И я обращалась к нему каждую секунду, когда казалось, что страх захлёстывает с головой.

Но когда ариус вырвался из-под контроля, канал закрылся и я осталась наедине с этой неуправляемой мощью. Только появление нориуса предотвратило катастрофу, ведь ариус — это чистая энергия, которая уничтожила бы сначала подводников, а потом и всех остальных в зале. И всё потому, что я не могу взять под контроль свои эмоции. В этот момент действительно осознала, что нуждаюсь в обучении. Что мне нужна помощь Никлоса, который когда-то справился с нориусом.

Именно об этом мы говорили, когда Томар сообщил, что Мирте совсем худо и ей нужна помощь короля. Разумеется, я поспешила следом, как и Артан, который понял, что речь идёт о его племяннице.

Никлос отпустил нас вперёд, а сам остался, чтобы дать указания своим советникам и чиновникам, как действовать в сложившихся обстоятельствах. Ещё он приказал разыскать Флаксу, и немедленно доставить её к нему.

А я, только покинув пределы зала через коридор слуг, где никого не было, моментально стянула с шеи и плеч металлические украшения и всучила в руки стоящему на страже охраннику.

— Сэл, что это? — шокировано воскликнул Арт, увидев сочащиеся кровью порезы на шее и наливающиеся синевой гематомы на плечах.

— Следы величия, — ответила мрачно, хватая его под руку и таща следом за Томаром. — Это не прихоть, а какой-то символ. Ник не успел объяснить, но для подводников — важный знак.

— Не надо было тебе лезть во всё это, — проворчал он, с нежностью касаясь моего предплечья, обходя наиболее пострадавшие места. В его глазах столько тепла и заботы, что вся тяжесть сошла и я перевела дух, сбрасывая напряжение от случившегося. А под пальцами мужчины кожа едва заметно засветилась, и вот чудо — синяки буквально на глазах уменьшились, а погодя и вовсе исчезли вместе с порезами. Только следы засохшей крови остались.

— Ты моё исцеление, — прошептала с теплотой.

Томар шёл сильно впереди, так что не видел случившегося. Он быстро довёл нас до нужной комнаты, у входа в которую толпились невесты включая Калисту. Они было потянулись к нам, но замерли, повинуясь жесту колдуна.

А мы вошли внутрь.

Возле дочери сидела бледная заплаканная Трана Гадельер. У окна стоял её муж Варт, а поодаль сын Клост. Все трое с надеждой взглянули на вошедших.

— Дэр Бай, где же король?! Мирте совсем плохо! — со слезами протянула Трана, наклоняясь к раскашлявшейся девушке. Мать заботливо обтёрла рот дочери от чёрной слизи, следы которой виднелись повсюду.

— О святая Клэрия! — вырвалось невольно и я зажала рот рукой.

Мирта выглядела ужасающе. Частый кашель с мокротой измотал её так, что у неё не было сил даже слегка приподняться, чтобы облегчить дыхание. Из неё вырывался чёрный дым, который не рассеивался, а собирался в кружащуюся тучку под потолком. Тёмно-синие вены проступили на коже и казалось пульсировали чёрной жижей. Девушка приоткрыла глаза, но никого не разглядела и вновь закрыла, прерывисто дыша и теряя связь с реальностью.

— Но ведь ещё утром всё было нормально! — воскликнула, подходя к Мирте с другой стороны кровати и опускаясь на колени. — Что произошло?

— Чудо, — мрачно ответил Томар, указывая на потолок. — Я понял, что именно делает Чёрная пьетта. Необычное растение. Один из видов размножения происходит внутри живого существа. Пыльца — не совсем пыльца, а мелкие семена, которые активно плодятся в теле животного, чтобы, достигнув критической массы, вырваться наружу в виде плотного облака, которое скоро вместе с ветром улетит отсюда и прольётся дождём, когда попадёт в благоприятную для растения атмосферу.

— Спасибо, дэр Бай за краткие урок биологии, — неожиданно жёстко отреагировал кэрр Варт, отходя от окна. Крепкий и широкий, с крупной челюстью и маленькими глазками, под тяжёлой надбровной дугой, кэрр Гадельер выглядел довольно пугающе, будто кожу слишком сильно натянули на череп, что теперь видна каждая выемка и косточка. Совсем не красавец. Жёсткий, властный человек, вот каким был нынешний глава Зелёного дома.

— Вы так много узнали об этом проклятом цветке, так что может скажете, как его вытащить из моей дочери? — продолжил он, подходя вплотную к колдуну, который стоически выдержал этот натиск.

— Я не могу помочь, сожалею, — ответил он, глядя на дракона.

— То есть моя сестра умрёт? — тоненький голос Клоста разрядил обстановку и Варт отступил к Артану, который крепко обнял зятя, что-то негромко говоря на ухо.

— Послали за Вестом? — спрашиваю осторожно у безутешной Траны. Женщина в ответ кивнула, не переставая гладить дочь, всё время то поправляя подушку, то вытирая тёмный пот со лба, то обмакивая тряпку в почерневшей воде.

Сообразив, вскочила с места, и подняла тазик с грязной водой, устремившись в ванную за свежей. Вода не смешивалась со слизью, которая тёмными сгустками будто живая плавала в тазу. Опустив палец в воду, заметила, как слизь быстро разошлась в сторону, чтобы не соприкоснуться с кожей. Подняв голову, уставилась в зеркало, отмечая проступившие синяки под глазами.

Ещё час назад, я была до безумия счастлива рядом с Артаном. Казалось, всё удастся преодолеть, все беды окончены и всё будет хорошо. Реальность ворвалась так быстро, что я никак не успеваю перестроиться.

Слив воду, и налив свежую, вышла обратно в комнату, где уже был Ник. Он приказал всем, кроме Томара удалиться. И будто повинуясь какой-то чуйке, не стал противиться, когда я осталась.

— Ох, кэрра Гадельер, простите, что подвёл вас, — тихо шепнул Никлос, наклоняясь над девушкой и проводя рукой по всё ещё шелковистым волосам. — Я попытаюсь помочь, но будет больно. Адски-больно, поэтому собери все свои силы, хорошо? Держись за меня, я постараюсь вытащить из тебя эту дрянь.