Равновесие

Ашту кивнул, улыбаясь своим мыслям.

— А если соглашусь?

— Останешься в живых, — пожал Свет плечами. — Мне даже против себя идти не придется, ты же светлый, — хохотнул он.

— А Шиес?

— Девчонка? Хочешь и ее отпущу.

— И как далеко она сможет уйти? — насмешливо уточнил Ашту.

— Хорошо… я не просто отпущу ее. Я сделаю ее неприкосновенной. Ее и ваших детей, если тьма в них победит.

— Неприкосновенными. Среди светлых, которые будут их ненавидеть, — задумчиво шепнул Ашту, вглядываясь в вино, сверкавшее рубинами в отблесках света.

— Не утрируй, — поморщился Свет. — Никто не заставляет вас сидеть среди светлых. Хочешь, уйдешь в Айвану, к оборотням, в неизведанные земли, в конце концов.

— А Анвар?

— Что Анвар? — искренне удивился Свет.

— Что будет с ним? — все так же задумчиво спросил Ашту.

Свет некоторое время посверлил адруга удивленным взглядом, видно ожидал что тот признается, что пошутил.

— Если пойдет против меня, умрет.

— А если я уговорю его? — Ашту из-подо лба посмотрел на Свет.

Несколько долгих мгновений Свет сидел молча, а после захохотал, запрокинув голову.

— А я-то думал среди темных дружба не в чести, — успокоившись, но все так же насмешливо протянул Свет. — Если ты уговоришь его, я клянусь тебе отпустить десяток выбранных тобой тварей!

— Мне не нужен десяток. Только Анвар и его семья, — спокойно возразил Ашту.

— Договорились. Его и жену я отпущу, если тебе удастся.

— А сына?

— Сын его обречен, — махнул рукой Свет.

— Что? — напрягся Ашту, сжав бокал слишком сильно. Тонкое стекло не выдержало хрупнув. Ашту проводил взглядом упавшую чашу. Безэмоционально отметил, что напиток попал на штаны и так же заторможено отпустил оставшиеся в руке осколки. Полюбовался порезами и едва слышно уточнил, — что значит, обречен?

Свет хмыкнул и повел рукой. Чужая сила прощекотала тело легкой болью. Осколки бокала и пятна на штанах исчезли. Затянулись даже порезы на руке.

— Неужели ты еще не понял? — насмешливо уточнил Свет, протягивая Ашту новый бокал, уже с напитком. — Тьма внутри сына твоего дружка. Когда он воплотится, мальчишка исчезнет. Попросту перестанет существовать.

— Почему он? — Ашту все же потерял контроль над эмоциями. Сжав зубы, зашипел, полностью оправдывая свою эльфийскую кличку.

— Твой дружок связан с Тьмой. Ты не знал? — заметив, как вскинулся Ашту от его слов, довольно уточнил Свет. Посмотрел, как тот отрицательно качает головой и продолжил, — когда я пришел в прошлый раз… лет двадцать назад? Твой друг спас Тьму. Подставился под удар, закрывая того собой. Удар моего меча страшен даже для Тьмы. Его тварь тогда извивался, поглощаемый моей силой, растворяемый в ней. Тьма победил, разнес остатки моего войска и спас, тогда еще, мальчишку. — Свет зло скривился, сжав кулаки. — Тьма впечатлился самоотверженностью твоего дружка. Они тогда выжили только вдвоем. Не буду вдаваться в подробности, но именно тогда твой дружок стал ближе к Тьме чем любой из ныне живущих. К тому же, если я правильно разобрал, тело твоего дружка отец немного усовершенствовал. Естественно его сынок оказался наилучшим сосудом. Вот такая вот плата за верность.

Ашту прикусил губу, наконец он узнал, что скрывал от него Анвар. Какую общую тайну с Повелителем они хранили.

— Кахира можно спасти?

— Кого? — удивленно переспросил Свет. — А, мальчишку? Нет — это невозможно. По сути, мальчик уже мертв. Осталась лишь его оболочка, занятая новым жильцом.

Ашту выругался. Горько и грязно. Чтобы он не говорил, как бы не делал вид, но к мальчику он успел привязаться. Как и к милашке. Что будет с ней, когда все закончится… когда она поймет, узнает.

— Я согласен, — кивнул Ашту, поднимая голову и прямо глядя Свету в глаза, и на его лице не было улыбки.

***

Анвар сидел на лежанке и глядел во тьму перед собой. По ту сторону полога, снаружи, ходили, бряцая оружием и доспехами, часовые, слышались голоса и смех сидящих у огня воинов. А внутри стояла тишина и покой. Он погасил огонь, приготовил место для сна и замер, погрузившись в бездну проблем.

Произошедшее днем не давало покоя, грызло изнутри. Будто это Анвар виноват в случившемся, недоглядел, не остановил. Чем теперь грозит темной армии его прокол? Куда ударит бывший друг.

— Ашт Анвар?!

В проеме, откинув полог, замерла тень в обрамлении рыжего свечения от горевших снаружи огней.

— Да? — встрепенулся Всадник, вскидывая взгляд к тени, в которой узнал одного из своих отрядных.

Орк, услышав голос Несущего, вошел в шатер, отпустив полог и позволив ему наконец, перекрыть слепящий свет.

— У нас мертвый маг, на передовой.

— Демон, — тут же вскочив с места, выругался Анвар. — Один?

— Да, ашт.

— Где? — Анвар пронесся перед застывшим подчиненным, выбравшись в залитый светом лес.

Тихий гомон у костров сменился настороженной тишиной. Слухи в таком количестве существ распространялись подобно лавине в пределе. Черные, ломаные тени между деревьями двигались медленно и только группами, подозрительно вглядываясь в соседей.

— В самом центре, ашт, — быстро проговорил отрядный, выбираясь следом за Анваром из шатра.

— Несущий смерть! — новым посыльным оказался сам Даргос. Взъерошенный орк бежал до шатра Анвара сломя голову и, заметив его, резко застыл, сложившись пополам и тяжело пыхтя. Орки плохо были приспособлены к бегу.

— Даргос, что за..?

— У нас минус пять генералов, — тяжело, с перерывами на отдувание пробормотал Даргос — Шатры на месте наших пяти.

— Тьма! — простонал Анвар, осматривая темный лес. Ощущение, что проклятый адруг следит за устроенным ими представлением, усиливалось с каждой минутой. — Он еще здесь, — прислушавшись к своим ощущениям, констатировал Анвар. — Даргос, от меня не отходить. Веди меня к Кагару и князю.

Как бы ни велико было желание отойти ото всех, от устроенного ими шума, Анвар понимал, что нельзя. Ашту не пойдет к нему. Чтобы не случилось, чтобы не посулил ему Свет, нападать на Анвара Ашту не станет. Не так, не в спину. А вот прочие наверняка у него на прицеле. Осталось узнать, кто из них конкретно.

В компании главнокомандующих Анвар носился по лесу почти до утра. Ровно до того момента, как смог с уверенностью сказать — Ашту ушел. К этому времени к убитым генералам прибавилось еще трое, похоже наткнувшихся на адруга совершенно случайно, и два мага. Так же скорее всего заметившие спрятанного под проклятьем Всадника слишком поздно, чтобы поднимать тревогу. Слабым утешением этим смертям были трое убитых эльфов, судя по всему, сопровождавших адруга.

Анвар ощущал его рядом, но ни разу не почувствовал близко. Проклятый адруг слишком хорошо помнил, что ни разу не смог подобраться к Несущему смерть незамеченным.

Для полного успокоения Анвар бродил среди войска до восхода, но не почувствовал даже далекого отклика чужаков и отправился спать. После такой безумной ночи сон пришел сам, даже не пришлось уговаривать.

***

Вериорен сидела на земле и рассматривала лук, поглаживая его рукой. Словно искала невидимые сколы и трещины, может так оно и было, Багрд не слишком разбирался в уходе за оружием. Эльфийку причислили к одному из листов и в шатре Багрда та готовилась приступить к своим обязанностям. Готовилась в основном морально.