Разбитые осколки

Я застрял на месте. Пытаюсь думать, но не могу, потому что слышу только зловещий смех. Я быстро открываю пузырек и принимаю четыре таблетки.

***

Лорен

Он еще не пришел. Посреди всего этого волнующего хаоса мои мысли сосредоточены на нем, а их не должно быть. Все будет хорошо. Сегодняшний вечер – вечер наслаждений моими достижениями – тем, что я так упорно старалась собрать воедино.

Ну, это то, что Рейвен сказала мне в ту минуту, как я пришла со своим бледным лицом, скрытым под тональным кремом, консилером и мерцающей пудрой. Хиллари проделала удивительную работу. Мое лицо выглядит как у тех девушек в Instagram – безупречно. Мои волосы стали шикарными после того, как Энджи создала идеальные свободные волны. Черное платье, кажется, специально создано для меня – облегает и скрывает во всех нужных местах. Галерея переполнена. Музыка наполняет воздух, в то время как люди восхищаются каждой картиной. Мелькают вспышки камер, присутствуют несколько газетных репортеров. Публика – сочетание молодых, энергичных и утонченных людей, которых я определяю как наших подписчиков из социальных сетей и связей, которых Декстер притянул для более традиционной прессы. Я сплю, и это прекрасно, за исключением того, что мой главный человек отсутствует.

– Улыбнись, милая, ты выглядишь так, будто только что проглотила презерватив, – шепчет мне на ухо Хиллари. – Здесь так много людей, которые хотят встретиться с тобой, сделай обход и поблагодари всех за то, что пришли и покупают работы твоих художников. Я продала пять, и я убью тебя, – говорит мне прямо в ухо.

Подруга берет меня за руку, и ведет по залу. Я удивлена, насколько хорошо Хиллари справляется с этим. Она харизматична, сдержанна с женщинами и правильно кокетничает с мужчинами. Хорошо осведомлена о каждом произведении и его создателе. Она все выучила и поднялась так высоко, как я не ожидала, когда нанимала ее, потому что она металась между работами. В те моменты, когда я разваливалась на части, она собирала все воедино.

– Йен, Лорен и я просто хотели поблагодарить тебя за то, что ты сегодня так хорошо поработал. Я спросила нескольких человек о том, как они узнали об этом событии, и все они сказали, что следуют за тобой, – Хиллари одаривает его привлекательной улыбкой, а парень скромно улыбается в ответ.

– Твоя работа удивительна и одна из моих любимых, – честно говорю я ему.

Его последние работы – фотографии заброшенных зданий, но то, как он их запечатлевает, они говорят с людьми – мужчинами и женщинами всех возрастов. Я предполагаю, что именно поэтому у него более миллиона подписчиков на Instagram.

– Может, я и привел сюда кое-кого, но все говорят о твоей работе, – он смеется.

– Моей работе?

– Очень смело раскрывать что-то настолько личное. Ты смогла увидеть боль, одиночество, страх и радость в этом, – шум вокруг меня заглушен.

Мое сердце тяжело бьется в груди, и кажется, что мир замедлился. Я смотрю на Хиллари, на лице которой застыла нервная улыбка.

– Хиллари, ты не сделала этого, – я сглатываю свои набирающие обороты нервы.

– Это такая удивительная картина, Лорен, – умоляет она настойчиво, сжимая мои руки.

Йен смотрит между нами, чувствуя некоторое напряжение. Мои мысли неуклюже пытаются сформировать слова, но слова не выходят из моего рта. Я осматриваю комнату, чтобы увидеть, где она ее разместила, но ничего не вижу.

Как она ее назвала? Каково описание? Я еще даже не показывала ему эту картину, а теперь она выставлена на всеобщее обозрение. Я ухожу от Хиллари и пересекаю галерею. Я не заметила ее во время моей первой прогулки. Она размером почти шесть футов, я бы просто не пропустила ее.

– Дорогая, это потрясающе. Ты проделала такую фантастическую работу, – Рейвен останавливает меня.

Она красиво выглядит, ее волосы короче, чем раньше, и подстрижены в стильный боб. Тетя в темно-серый свитер большого размера и черную юбку, но я даже не могу произнести ей комплимент вслух, потому что мои мысли заняты одним – найти картину, надеяться, что, быть может, никто ее не заметил, и молиться, чтобы мое имя не ассоциировалось с ней. Возможно, Хиллари просто случайно упомянула об этом Йену, когда флиртовала, а он просто был милым.

– А ты видела что-нибудь, написанное мной? – нервно спрашиваю я.

– Именно об этом я и говорю. Это разговоры на всю ночь. Я не думала, что ты будешь так откровенна с тем, что происходит, но... – ее слова остаются неслышимы.

– Наверху, это должно быть наверху, – бормочу я себе под нос.

Прежде чем пройти сквозь несчётное количество людей, держащих бокалы с шампанским и поглощенных своими собственными разговорами. Мое сердце начинает вырываться из груди, когда я вижу это. Она находится в своей собственной секции в окружении более чем дюжины людей.

Подпись рядом гласит: «Разбитые осколки» автор Лорен Скотт.

Мое сердце останавливается.

– Как ты думаешь, что картина значит? – я слышу мужской голос.

– Кого это волнует, ведь он горячий, – добавляет женский голос.

– Это один и тот же парень, не так ли?

– Думаю, да.

– Нет, они все выглядят по-разному.

– Конечно, это тот же самый парень.

– Думаешь, тройняшки?

– Может быть, у нее трое любовников.

В конце концов, все голоса сливаются воедино, кроме одного.

– Что это такое? – его голос заставляет все резко остановиться.

Мое сердце упало, и я нервно поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него. Его глаза широко раскрыты, он пристально смотрит на картину. Я проглатываю свои нервы. Его присутствие вызывает тишину среди зрителей, и я не уверена, потому, что они узнали его или его аура сама по себе не вызывает вопросов, а только действия, которые нужно предпринять. Это заставляет меня хотеть заползти вглубь себя и спрятаться. Он выглядит потрясающе – одет в безупречный черный костюм, ни единого волоска не выбилось из прически, но что-то не так. Лицо у него каменное, расслабленное, но движения быстрые и резкие, когда он подходит к портрету и оглядывает небольшую толпу людей, окружающих его. Он приближается ко мне, хватает меня за руку, не ослабевая хватки.

– Как ты могла это сделать? – его голос хриплый и отчаянный.

– Я... Я не хотела, чтобы это было выставлено на всеобщее обозрение... – говорю ему быстро.

– Ты знаешь, что может случиться, если люди узнают об этом? – спрашивает он, его хватка на моей руке становится еще крепче.

– Коллин, ты делаешь мне больно, – я пытаюсь вырвать свою руку.

– Есть причина, по которой мы обращаемся к одному врачу, причина, по которой это должно оставаться в тайне, – его зубы стиснуты, и он притягивает меня ближе к своей груди. Его глаза прикованы к моим, в них горит огонь.

Я чувствую, что дрожу. За те годы знакомства с этим мужчиной, я испытывала к нему много чувств – гнев, радость, любовь, разочарование, желание, но не страх, никогда не чувствовала с ним страха, до сих пор.

– Он может уничтожить нас, – рычит мужчина, прежде чем оттолкнуть меня.

Мой рот открывается от шока и замешательства. Должно быть так действует лекарство! Зеваки растерянно смотрят на нас, с озабоченными выражениями лица, не зная, стоит ли им вмешиваться.

– Коллин, о ком ты говоришь? Да что с тобой такое? – я умоляю его.