Разная доля нас ожидает

— Поскорее, если возможно, — попросил генерал и отвел глаза. — Минела совсем плоха.

— Все будет хорошо, — сказала я, от души надеясь, что целитель и правда сможет помочь. И вовсе не потому, что мне это выгодно. Просто это же ребенок! Она должна бегать, играть и смеяться, а не лежать и… умирать. Какое страшное слово.

— Разрешите идти?

— Да, конечно.

Когда за воякой закрылась дверь, я выдохнула, глянула на чуть дрожащие пальцы, а потом наткнулась на довольный-предовольный взгляд Мерцающего.

Глава 16 ВСЕ ВЫШЕ И ВЫШЕ…

— Поздравляю. Сведениями пользоваться ты умеешь. А это один из самых важных навыков.

— Принимаю, — усмехнулась я и устало потерла виски. — Говорила минут десять, а устала почему-то до невозможности.

— Нервное напряжение.

— Быть может. У меня просьба: отправь послание Люциану Серебряному, что завтра днем ему крайне рекомендуется быть дома.

— Даже так? Хорошо.

— Сейчас у меня представители Кланов, а через несколько часов — дроу, — вздохнула я. — Ты можешь идти.

— Для Кланов, как понимаю, тоже припасена морковка?

— И даже не одна! — торжественно поведала я.

— Вот и замечательно, — кивнул советник и осторожно поинтересовался: — Обсудить не желаешь?

Я пристально на него посмотрела, потом кивнула. Не помешает.

— Желаю.

— Тогда начнем с самого, на мой взгляд, важного. Расскажи, что ты там задумала относительно дроу. — Кейран снял очки, вытащил из внутреннего кармана белоснежный носовой платок с вышитыми в уголке инициалами. Я прищурилась, а он начал медленно протирать стеклышки. Я подалась вперед и разглядела на ткани буквы «Р.Д.» и с трудом сдержала улыбку. «Ровена Делвин»? Когда же ты, предприимчивый тип, умудрился выцыганить у фейри эту вещичку? Насколько я знаю, дивные, в любом проявлении — от дроу до остальной братии, шастающей по мирам, — со своими личными вещами расстаются крайне неохотно.

Изложила план. В подробностях. Кейран едва очки не сломал!

— Ну ты и рисковая, — покачал головой он. — Аль, дыр в плане очень много, и если не сработает…

— То мы это сгладим, верно? — мягко поинтересовалась я.

Он несколько секунд смотрел мне в глаза, а потом запрокинул голову и рассмеялся:

— Верно, твое высочество. — Мерцающий водрузил очки на нос, бережно сложил платок и спрятал его обратно за пазуху. — Умница. В любых планах существуют слабые места, и все задумки рисковые… но если у тебя выйдет…

— То Серебряный Клан у меня в кармане, — спокойно закончила я. — Да, я читала о том, какие рычаги давления на них имеет бывший глава.

— Рассказывай мне все же, — попросил Мерцающий серьезно и поднялся с кресла. — Если хочешь, бери какие-то еще клятвы и прочее, но ты пока неопытна. Зная, откуда ждать удар, я могу успеть что-то предпринять, а это всегда лучше, чем разгребать последствия.

— Хорошо, просто… страшно.

— Неизвестность всегда страшна, — отозвался Кейран и, приблизившись, жестом попросил мою ладонь и поцеловал протянутые пальчики. — А теперь прошу меня простить…

— …но тебе надо идти, — закончила за него.

Спустя минуту за советником закрылась дверь, и я, грустно рассматривая переливы покрытой лаком столешницы, подумала, что не представляю свою дальнейшую жизнь. Какой-то очень напряженной она мне виделась. Постоянные войны со всеми и вся… постоянные выяснения, интриги, подкупы. Генерала я подкупила. Более того, я знаю, что он человек чести, а значит, если Земля сможет вылечить малышку, то я намекну военному, что желала бы получить его клятву верности. И я ее получу.

Кстати, про Хранителя Земли.

Я закрыла глаза и попыталась отыскать толстую темно-зеленую нить, связывающую меня с ним с того момента, как он принес клятву вассалитета. Так… как же его зовут? Ох, Алька, Алька… госпожа называется. Вспоминаем…

Мысленно вернулась в коридор Стихий…

«— Здравствуйте, госпожа, — шагнул ко мне Хранитель и, сняв маску, открывшую худое черное лицо, представился. — Дараган, Хранитель Земли».

Ага… Стало быть, Дараган! Все же визуализация — чрезвычайно полезная штука! Без нее бы никогда не вспомнила. Какая-то я подозрительно умная с самого утра.

Ну что… сосредоточились на Земле? Призываем.

Ответ пришел почти сразу, эмоционально окрашенный легкой растерянностью.

«Госпожа Александра?»

«Здравствуйте, Дараган. Вы не заняты? Найдете для меня минутку?»

Да, надо быть вежливой, корректной и чрезвычайно предупредительной. Не помешает.

«Если разговор долгий, то просил бы немного отложить, — сразу предупредил Хранитель. — Но если…»

«Я бы хотела, чтобы вы осмотрели одного ребенка. Время на это желательно найти как можно скорее».

«Разумеется, — с готовностью откликнулся Хранитель. — Завтра вечером, раньше, к сожалению, никак».

«Благодарю вас. — Впустила в голос нотки искренней признательности. — Позже сообщу адрес. До свидания, Дараган. Удачи в работе».

«И вам», — пришел ответ.

Так, тут все решила.

Задумчиво посмотрела на шкатулку, нажала на большой камень в центре, и на пороге почти сразу появился один из секретарей.

— Мне нужен адрес генерала.

— Минутку, — поклонился юноша и аккуратно закрыл дверь.

Ради интереса я даже время засекла. Нет, не минутка, а три, но все же! Полезный мальчик!

Вскоре послание было написано, вложено в конверт и передано обратно секретарю, а я опять связалась с Землей и сообщила ему адрес, намекнув, что хотела бы его сопровождать. Дараган удивился, но, разумеется, ответил согласием.

Дальше был разбор документов, потом, как я и пожелала, меня навестил заместитель главы Ордена Земли.

И вот сидим мы, беседуем уже минут пять. Вежливо кружим вокруг темы и осторожно к ней подбираемся.

А меня не покидает чувство дежавю! Вот есть оно, и хоть ты тресни!

Внимательно оглядела сидевшего напротив мага в зеленых одеждах члена Совета. Невысокий, тощий, очень смуглый, ласково мне улыбался и в данный момент распространялся о том, как же хорошо, что ее высочество заинтересовалась одним из самых главных врачебных отделений страны.

— Мы строим все больше больниц! — вдохновенно вещал маг. — Спонсируем все больше талантливых волшебников, чтобы они повышали свое мастерство, а также молодых алхимиков.