Разная магия

— Никак. Это Вы их туда спрятали.

— Но откуда же я их взял?

— Дуся дала.

— Стоп камеры. Катерина, что Вы несете? Вы не знаете, где лежат деньги? В принципе, Вы у нас очень колоритная особа, выгонять Вас мы сегодня не собирались, я скажу Вам, что нужно ответить, а Вы мне подыграйте. Денежки лежат у Вероники дома. Нужно просто хорошенько поискать в столе. ВЫ поняли меня? Так, мотор. Катенька, где деньги?

Угу, думаю, выгонять вы меня не собираетесь, а придется, а потому упрямо повторяю:

— В Вашем портфеле, Валерочка.

Щелкаю пальцами, и портфель медленно и величало подплывает к нам. Он плюхается на колени к раздосадованному ведущему и открывается. Я заглядываю внутрь, чтобы издать торжествующий вопль и вижу — денег нет. Это видит и Валерий.

— Не понял, — бормочет он.

Поднимает на меня недоуменный взгляд. Тут же к нам подлетает Романовский и возмущенно восклицает:

— Валер! Ты охренел! Ты куда деньги дел? Что я спонсорам скажу?!

— Сюда положил, — бормочет Валерий.

— Точно положил, — подтверждаю я.

Романовский пренебрежительно машет рукой в мою сторону:

— Так, ты вообще молчи. Валера, это что за ерунда здесь творится? Где бабло? Триста пятьдесят тысяч, Валера, ты же мне жопой своей их отрабатывать будешь.

Взгляды присутствующих, и без того обращенные в сторону Золотникова, становятся еще более заинтересованными.

Алексей Дмитриевич вдруг поворачивается ко мне, смотрит прямо в глаза и медленно произносит:

— Катерина, это Ваши шуточки?

— Неа, я тоже считала, что деньги в портфеле. А что, поискать?

— Поищи! — рычит Романовский.

Задумываюсь, что бы такого сотворить. Из комнаты при мне никто не выходил. До меня — только Дуся, которая, собственно, и вручила купюры Золотникову. Следовательно, постарался кто-то из присутствующих. А как их можно вывести на чистую воду? Правильно. Заклинанием правды. От одноименной сферы оно отличается тем, что действует непродолжительное время, и людям нужно задавать наводящие вопросы, сами они не ответят. Плюс, от сферы очень трудно отбиться, а от заклинания — запросто, только едва ли кто из присутствующих знает, как это сделать.

Пара пассов и все готово.

— Валерий, — спрашиваю, — Вы брали деньги?

— Да Вы что! — кричит Золотников, — У меня карьера! У меня репутация! Я их взял у Дульсинеи и спрятал в портфель!

— Отлично, — отвечаю, — Алексей Дмитриевич, Вы…

И тут дверь студии влетает в эту самую студию.

— Что за… — бормочет Романовский.

Первая мысль, признаюсь, что это Дуся что-то намудрила. Но мысль эта занимает меньше мгновения, потому что следом за дверью в студию влетают шесть человек с автоматами. Да, я знаю, что это такое, мне Дуся по телевизору показывала. Что такое телевизор, она пусть сама объясняет.

— Всем стоять! — кричит один из посетителей, — руки за голову!

Глава 11

Ларрен

И вот стоит она передо мной — прекрасная и волнующая, а я думаю о том, какой же я все-таки был идиот, когда нарядил ее под балахоном в эту нежную струящуюся ткань. Почему мое подсознание захотело этого? Ведь я даже не думал в тот момент о том, что должно быть под хандабом. Впрочем, хорошо уже то, что она под ним не голая. Радует, ох, как радует! Настолько, что впору и, правда, в бордель, тем более что он недалеко, а там Хирра, милая Хирра, гибкая и белокурая…

— Спокойной ночи, Верлиозия. И пусть тебе приснится что-нибудь приятное, — говорю и быстро выхожу, не позволяя себе передумать. Не нужны мне эти сложности, не нужны. Моя жизнь и так похожа на отстойник, только дракона в спальне там не хватает для того, чтобы с чистой совестью сунуть голову в петлю.

На улице темно. Ночи в Шактистане черны и беспросветны, и наступают внезапно. Казалось бы, только что, вот оно солнце, а минуту спустя раз — и выключили светило. Впрочем, мне это не мешает, дорогу знаю хорошо. Здесь всего-то три квартала. Можно бы и телепортироваться, только зачем? Ночь хороша, полна запахов и звуков, а опасаться мне нечего — даже если и рискнет кто из ночных поэтов лишить меня собственности, я с удовольствием позабавлюсь, внушая ему необходимость соблюдать законы.

Когда Вера исчезла, я понаблюдал некоторое время за действом на площади — тем самым заклинателем с выкрашенными в разные цвета полудохлыми гадюками, а потом отправился бродить по городу. Заклинатель меня не впечатлил. Парочка слабеньких заклинаний, который он выучил для подчинения себе гадов, действовала не всегда — парню явно не хватало и сил и выучки. Тогда случилась пара забавных эпизодов — лишенные контроля змеи пытались уползти от своего повелителя подальше, публика визжала и разбегалась. Каждый раз это заканчивалось одинаково — змеи были изловлены, представление продолжалось. В общем, не представляю себе, где там Вера могла почувствовать присутствие Терина, им даже и не пахло.

Я не стал дожидаться выступления следующего претендента на внимание посетителей рынка — тех самых циркачей с девочкой, силачом и собакой — и ушел. На душе было пусто и тоскливо. Я понимал, что искать дракона бесполезно. Если захочет, вернется сама. Нет — продолжу поиски племянника самостоятельно.

Вернулась. Предприняла нелепую попытку затащить меня в постель, или просто поиздеваться решила. Кто ее знает?

И теперь я из-за нее ночью тащусь в бордель, и ни радости на душе, ни предвкушения. Только мерзостные какие-то предчувствия. Настолько мерзостные, что я останавливаюсь, пытаясь вычислить их источник, и не успеваю. Звезды вдруг исчезают куда-то, и не чувствую больше ничего.

Верлиозия

Реакция Ларрена на мою невинную выходку ожидаема. Пустил слюну и гордо удалился, сделав вид, что ему все равно. Обидно не то, что он ушел, а куда ушел. В бордель. У него там постоянная девка — хрупкая и гибкая блондинка.

Чем я хуже?

Подхожу к зеркалу. Изучаю свое отражение. На мне все еще нижнее платье из тонкой, почти прозрачной, ткани, струящейся по телу и облегающей фигуру в нужных местах. Я тоже гибкая. И хрупкая. По крайней мере, могу быть такой, если захочу.

И я знаю, чего нет у той блондинки, что есть у меня. То самое, от чего не избавиться и что отталкивает Ларрена. Это мое лицо, как две капли воды похожее на лицо Аргвара. Не удивительно, что мне предпочли шлюху из борделя.

Я не знаю, что общего Ларрен разглядел между нами, но чувствую, что именно поэтому он уже не в первый раз ходит именно к этой девушке. Я не испытываю к ней ненависти. Она не виновата в том, что напоминает Ларрену меня, но при этом не напоминает Аргвара.

Что ж, пока мой маг развлекается, почему бы мне не заняться тем же?