Разорванная клятва

В процессе они ели, пили, и на этой пирушке даже Хим впервые попробовал вино. С которого его развезло и отключило меньше, чем за минуту. Как видно, маленький возраст в таких вещах всё же не получалось обмануть, так что Сареф Гилеаном перетащил Хима в свободное кресло и усадил его туда, позволив отсыпаться.

Первым темпа этой вечеринки не выдержал, конечно, Эмерс, у которого их в жизни было не так много. Вторым отключился Махиас, который даже в таком состоянии больше помалкивал, но всё же Сареф чувствовал, как дракону среди них хорошо. Махиас понимал, что здесь его ценят, любят, что на него не наплевать. Тем более, что до сих пор оставалась нераскрытой история со смертью матери Махиаса — и, что не менее удивительно, то, что от дракона это скрывали 8 лет. Мельком Сареф подумал, что, может быть, для этого Махиасу и нужен герб клана Айон… чтобы подловить Ильмарриона, вынудить его на личную встречу и попытаться прижать этим вопросом. Впрочем, додумать он эту мысль не успел, так как уже сам отключился. Поэтому, кто сумел остаться в сознании дольше всех, он так и не узнал…

* * *

На следующее утро, когда все поднялись на ноги и привели себя в порядок, а Хим, впервые в жизни узнавший, что даже у его живого тела есть и свои минусы, отправился отдыхать в разум Сарефа, сам Сареф начал прощаться с орком и стревлогом.

— Спасибо вам огромное за всё, друзья, — искренне благодарил он их перед уходом. Эмерс собирался сесть на корабль до Архипелага Морских Львов, откуда он уже легко доберётся в родное Ханство. Эргенашу же предстоял путь на восток, в земли клана Сэйна. Сареф моментально считал этот шаг: Индаррела упоминала, что следующие Системные Состязания среди людей состоятся именно на землях этого клана. И хотя стревлоги в последнюю их встречу и показали себя жадными скупердяями, в здравомыслии им всё же нельзя было отказать. Даже получив обратно Анейраша, даже сохранив для него поддержку Сарефа, старейшины всё равно не исключали возможности того, что он проиграет. И потому готовили себе плацдарм для дальнейших Состязаний и для своих будущих Чемпионов.

— Я тоже благодарю тебя за всё, Сареф, — Эргенаш, обычно скуповатый и на слова, и на жесты, обнял Сарефа, — надеюсь, однажды я смогу тебя отблагодарить тебя за всё, что ты сделал и для меня, и для всех стревлогов. Потому что в таком состоянии, когда мы всегда — бродяги без роду и племени, возможностей для нас у этого немного. И даже твоя ситуация, когда для тебя за твой подвиг уже была готова награда, старейшины всё равно не могли заставить себя сразу отдать её… потому что боялись, что завтра этот ресурс может понадобиться для чего-то другого.

— С тобой точно всё будет в порядке? — с беспокойством спросил Сареф, — старейшины точно ничего тебе не сделают за твою… нелояльность?

— Конечно, нет, — рассмеялся Эргенаш, — я был тем, кто вернул стревлогам Анейраша вместе с тобой, и сегодня об этом уже знают все стревлоги Севроганда, а через месяц будут знать стревлоги во всей Системе. В таких условиях пытаться навредить мне — верх глупости. Тем не менее, отстранить меня от тебя в их власти. Но ничего, я найду способ и дальше приносить пользу и своей расе, и своим друзьям. Да и потом, — Эргенаш искренне и ободряюще улыбнулся, — это же не означает, что мы больше никогда не увидимся, правда?

— Я тоже надеюсь, что мы с тобой ещё увидимся, Сареф, — кивнул Эмерс, пожимая ему руку, — только благодаря тебе я раскрыл свои Системные Возможности… и, как знать, может быть, в будущем я смогу воплотить в жизнь нечто большее… Но, в любом случае, знай, что орки Ханства Поющей Ночи всегда готовы говорить с тобой и выслушать тебя.

— Да, кстати, — добавил Эргенаш, — мои Старшие сегодня утром сообщили, что моя смена прибудет сюда уже через несколько часов. Я не знаю, кто это будет… но я прошу тебя проявить понимание, Сареф. Я всё-таки был Чемпионом… да и вообще. Он не виноват в том, что меня отстранили. Помни это, пожалуйста, и не срывайся на нём. Хорошо?

— Я постараюсь быть объективным, — кивнул Сареф. Он не совсем понимал, на что намекал Эргенаш, поэтому и конкретных обещаний давать не стал. И стревлог, прекрасно уловив изящество и уклончивость этого ответа, одобрительно улыбнулся. После чего они с орком ушли. Сарефу и остальным, тем временем, принесли чай и сладкое. Он справедливо полагал, что после хорошей работы и отличного заработка можно немного побаловать и себя, и своих друзей. Сам Сареф предпочитал мятные пряники. Махиас, к удивлению Сарефа, очень любил вафли. А вот Йохалле с ума сходил по мармеладу, ему так нравилось жевать эту упругую сладкую желейную массу, что он в такие моменты пребывал на краю блаженства.

— Да, пустовато тут стало без этих двоих, — печально отметил Йохалле, уничтожив перед этим огромную миску мармелада, — уж привык к тому, что ящер наш везде зыркает и всё подмечает. Привык, что орчара наш так радуется любым новым местам, что аж расцветает. А уж когда мы с его способностей добычу хорошую брали, так он в такие моменты прям лопнуть от гордости был готов за свою полезность. Сразу видно, что дома его держат на вторых, а то и на третьих ролях. Я сам был запасным Чемпионом эльфийского Дома, уж я-то знаю, как это бывает.

— Что ты собираешься делать дальше, Сареф, — спросил его Махиас, тоже успевший расправиться со сладостями, — какие планы?

— Я хочу навестить своих друзей в клане Андерраст, — подумав, ответил Сареф, — хочу навестить родню в клане Ондеро. Я полтора года здесь не был. Хотя, конечно, многое зависит от того, что скажет мне Адральвез на Годасте. Скорее всего, в своём поместье демоны сумеют мне помочь. Ну и спешить мне некуда. Так что навещу Джаспера и Янику, навещу маму и дедушку… А потом можно и на зимовку в клан Зинтерра.

— Зимовка в клане Зинтерра, — хмыкнул Махиас, — это будет интересно.

— Думаешь, Ильмаррион не одобрит? — поинтересовался Сареф.

— Ильмаррион со своим мнением по этому поводу может катиться в бездну, — отмахнулся Махиас, — членам Айон запрещено приходить в земли другого клана только по одной причине: если этот клан объявил нам войну. Во всех остальных случаях — нет никаких запретов. Просто этого обычно никто не делает. Конечно, — скривившись, язвительно добавил он, — если… второсортные члены клана планируют добиться каких-то успехов, то они соблюдают эти негласные правила в надежде, что Ильмаррион когда-нибудь одарит их своей милостью. Ну и что? Бэйзин почти 5 лет из шкуры выпрыгивал, чтобы выслужиться и завоевать расположение магистра драконов. К чему это привело — мы все отлично знаем. И поделом ему.

— Слушай, — Сареф решил воспользоваться тем, что Махиас разоткровенничался, — ты… не жалеешь о том, что пошёл за мной?

— В каком смысле? — растерянно спросил Махиас.

— Ну, ты же помнишь, как ты пришёл в мою группу, — осторожно сказал Сареф, — ты… искал свою судьбу. Но за эти полтора года мы просто путешествовали и ходили в походы. Ну, Анейраша ещё спасли, но ведь это, вероятно, не совсем то, что ты искал.

— Сареф, — Махиас уставился прямо на него, — если ты устал от моей компании и хочешь, чтобы я ушёл — то скажи прямо. Не нужно юлить.

— Святая система, дракон, какой же ты глупый, — фыркнул Йохалле.

— Нет-нет, — поспешно сказал Сареф, — не нужно ссориться.

— Минуточку, — вежливо перебил его Махиас, — почему это я глупый, эльф?

— Ну а ты не видишь, как Сареф поступает с теми, кто ему не нравится? — снова фыркнул эльф, — взять хотя бы его любимого дядюшку, которого он на годы вперёд поставил в такое положение, что он каждому дракону кланяется — и не смеет разогнуться, пока ему не позволят. Или Уайтхолл, которого он сначала избил в собственном поместье, а потом ещё и в дерьмо его окунул, опять же, в собственном поместье? Неужели ты думаешь, что если бы ему что-то не нравилось, он бы не сказал об этом прямо?