Развод с драконом. Отвергнутая целительница

— Но разве не лучше было бы мне знать? — вырвалось у меня с затаенной болью. Почему они так поступили? Неужели не доверяли, или все считали настолько глупой?

— Я тоже так считал, пока ты не свалилась в горячке, приехав на похороны отца. А потом мы поймали тебя почти на обрыве. Проклятие подействовало сразу, как ты оказалась дома. Оно как-то связано с местом. И… с ключом.

— Ты про родовой кулон? — Я невольно нащупала его под одеждой и сжала.

— Да. Кулон Орона уже был безопасен, ведь проклятие исчезло, когда умер носитель — твой отец. А вот твой… он до сих пор связан с проклятием. Мы тогда испугались, что потеряем тебя, и я нашел лишь один выход. Я забрал твое проклятие на себя. Оно исчезнет, когда исполнится.

Я не могла поверить в услышанное. Сандр поступил так безрассудно… И ничего мне не сказал?

— Я думал, что справлюсь. Буду сдерживать темную энергию своей магией и силой дракона, регулярно получать лечение, а потом найду способ уничтожить проклятие. И поначалу все так и было, но потом я заметил, что проклятие действует и на тебя, когда мы рядом. И продолжает усиливаться, что бы мы ни делали с ним.

Чего же ему стоило оставаться рядом, сдерживать проклятие и делать вид, что все хорошо, ничего не поменялось? И… что должно было произойти, чтобы он решил порвать наши отношения? Ах, да… Элен.

— Но мои силы не бесконечны. В какой-то момент моих сил стало не хватать. Проклятие набирало обороты словно лавина. Я не сразу заметил, но ты все чаще болела и больше сидела дома, как будто все вокруг стало тебе неинтересно. Только кружево немного спасало. И тебя. И меня. Я восстановил полностью поместье Ланжерон, вложился в земли рядом, чтобы тебе было там комфортно. Оставалось только придумать причину поездки туда.

— Развод, по-твоему — отличный повод? — горько прошептала я.

— Это было сиюминутное решение, — Сандр сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев. — Не связанное с тобой.

— Связанное с Элен, правильно? — усмехнулась я.

— Если я скажу «нет», ты поверишь?

— И как мне тебе верить? — задала я вопрос, на который у нас обоих не было ответа. — Это даже не укор. Я действительно не знаю. Скажи, неужели ты считаешь, что я настолько глупа, что мне нельзя было рассказать правду с самого начала?

— Нет, — вздохнул он. — Ты одна из умнейших женщин, которых я знаю. Но и одна из благороднейших. Признайся сама себе: если бы ты знала о проклятии, то, несмотря ни на что, ты тайно лечила бы меня. Ты не смогла бы оставаться в стороне, даже зная, что для тебя это губительно.

Я понимала, что он прав. В этом я точно была предсказуема. Даже сейчас, когда он сделал мне больно, я не смогла остаться в стороне…

— Зачем же так больно? — сглотнув подступившие слезы, произнесла я.

— Иногда разорвать быстро, бывает проще, — ледяным голосом сказал Сандр и отвернулся. — Я должен успеть разобраться с угрозой. И теперь ты все знаешь, так что… Прошу, не пиши отказ, позволь мне продолжить заботиться о тебе.

Я вышла, не ответив на это. Отчасти потому, что у меня снова начала болеть голова, а значит, пора было заканчивать общение. И отчасти потому, что не знала, что ответить. Почему в такой ситуации, будучи проклятым и раненым, Сандр попросил о том, чтобы заботиться обо мне? Очевидно ведь, кому из нас двоих нужна забота.

Но, навернео, о нем теперь позаботится Элен.

Эли Деларис оказалась легка на помине. Через несколько часов, когда утро еще оставалось ранним, но уже было на границе с приличным временем, когда можно было нанести визит, она снова пришла.

Я как раз сидела в кабинете отца, теперь уже нужно было привыкать, что в моем кабинете, и пила кофе. Я так и не смогла заснуть, и теперь ощущала, будто по мне пробежал табун лошадей. А, может, еще и проклятье накладывало свое действие.

— Госпожа, к вам гостья, — ко мне зашла Мила, так же не особо отдохнувшая. Не удивлюсь, если она тоже не спала сегодня от переизбытка впечатлений.

— Скажи, пусть подождет, я сейчас выйду, — ответила я, отодвинув от себя чашку.

— Она… Очень неспокойная, — выбрала нейтральное выражение Мила. — Может… Мне вызвать полицию?

Даже настолько? Больше чем уверена, что Элен была не просто «неспокойна», она взбешена. Как же, ее будущий муж решил провести ночь с его бывшей женой. Еще бы она знала, что здесь было на самом деле.

— А вызови, — кивнула я. — Нам в любом случае нужно рассказать обо всем том, что произошло ночью.

Я вышла в гостиную. На первом этаже тело и основные следы убрали еще ночью, как и обещал Сандр, пока я работала во флигеле, но все же мелочи выдавали происшествие.

Элен металась по комнате, как фурия. Она явно была готова вцепиться мне в лицо и едва сдерживала свои порывы.

— Где он? Он ведь здесь? — бросилась ко мне она.

— Где ваши прошлые манеры? — устало ответила я. — Что вы ищете, не их, случайно?

— Я ведь предупреждала, Лира! — зашипела Элен, сжимая в руках большой веер, но явно представляя на его месте меня. — Но ты не послушала. Где Сандр? Я должна с ним поговорить.

Да, манеры действительно куда-то исчезли, она даже перешла на неформальное обращение. В последний раз я слышала такое от Элен, много-много лет назад. Когда все могло быть совсем иначе.

— Вы настолько не доверяете своему будущему мужу, что приходите ко мне в дом, разыскивая его? — сухо спросила я.

Она, конечно, не я. Беззаветным доверием тут и не пахло.

— Ты как была дурой, Лира, так ею и осталась, — выплюнула мне в лицо Элен. — Я все равно стану женой Сандра, а ты… ты…

— А ты окажешься там, где тебе и положено быть, — раздался из-за моей спины голос Сандра.

Элен вздрогнула, перевела взгляд на моего бывшего мужа и оскалилась. Возможно, она думала, что улыбнулась, но нет. Это выражение лица так назвать было нельзя.

— Конечно, рядом с тобой, — произнесла она. — Твоей женой, правильно?

— На виселице, — жестко ответил Сандр. — Ты не выкрутишься.

По его виду сейчас было сложно сказать, что его мучит проклятие или что у него была бессонная ночь. Властность, сила, знакомая жесткость.

Я окончательно запуталась: они же с Элен… в его кабинете. Она же… В висках начало стучать.

— Не-е-ет… — выдохнула Элен. — Я не могу проиграть. И не проиграю! Слишком много поставлено на карту. Слишком многое уже было сделано. Пока мы тут мило разговариваем, Тени делают свое дело. И я выполню свой долг! Ты… — она вскинула палец на Сандра, — женишься на мне. А ты, — она перевела палец на меня, — сдохнешь.

Она сжала веер обеими руками и сломала его. Раздался хруст, и комнату начали затягивать тени, вырвавшиеся из треснутого веера.

Глава 27

Тени сгущались, заполняя комнату, словно черный дым. Воздух стал тяжелым, дышать было трудно, а свет из окон померк, будто наступили сумерки. Элен стояла в центре, сжав зубы и с ненавистью сверкая глазами.

— Ненормальная! — крикнул Сандр, шагнув вперед.

Но было уже поздно.

Тени ожили, превратившись в извивающиеся щупальца, и устремились ко мне. Я отпрянула, но они двигались слишком быстро. Одно из них обвило мое запястье, и холод проник под кожу, парализуя тело.