Развод. Ваша кнопка, Босс!

– Потерпи, малыш, ещё минут пятнадцать, и мы уйдём в мой кабинет, а ты наверх, – склонившись, попросил муж, а я недовольно прицыкнула языком.

– Прекрати пить, – потребовала грозным шёпотом и, пытаясь смягчить своё требование, игриво мурлыкнула: – Я соскучилась, а ты уже того…

– Всё хорошо, – перебил он, машинально кивнув на вопрос, заданный одним из гостей.

– Ох, я так и знал, – отозвался тот и, просканировав меня пристальным взглядом, добавил: – Видно же, что совсем юная. Никакие наряды и причёски не смогут скрыть…

– Мне почти двадцать два, – отбросив излишний аристократизм, мявкнула я возмущённо, но вызвала лишь дружные смешки.

Муж был старше меня на восемь лет, и я никогда не придавала этой разнице большого значения, но сейчас чувствовала себя неразумным ребёнком, по воле родителей стоящим на табуретке для развлечения взрослых гостей.

Присутствующие мужчины, скорее всего, были ровесниками Артура. Ну, разве что, кроме мужчины, который первым сделал мне сомнительный комплимент. Среди присутствующих он выделялся не только подозрительно бандиткой внешностью, но и был лет на пять старше каждого. Этот экземпляр буравил меня странным взглядом, весь ужин, напрочь игнорируя намёки мужа.

– Эрик, хватит пялиться на мою жену, – не сдержавшись, рявкнул Артур и, выдержав паузу, предложил: – И вообще, пора поговорить о деле.

– Давно пора, – хмыкнув, кивнул этот самый Эрик и, глянув на меня исподлобья, проурчал: – А маленьким девочкам пора в кроватку.

– Я не… – надувшись, я попыталась защититься, но муж меня остановил.

– Ди, я скоро приду, – поймав мою руку, он легонько сжал пальцы и, встав, отодвинул стул, помогая мне выйти из-за стола.

– А как же десерт? – не особо-то и хотелось, но мой внутренний бесёнок требовал реванша.

– Таким малышкам сладкое на ночь вредно, – исказив голос до мультяшного, поддразнил Эрик, вызывая у друзей очередной приступ смеха и провоцируя меня на неконтролируемый выпад.

– А пожилым дядям вредно столько пить, – огрызнулась я и, гордо вздёрнув подбородок, продефилировала к выходу из гостиной, ворча себе под нос: – А то такими темпами скоро и мериться нечем будет.

Отбросив излишнюю манерность и сдержанность, бёдрами я наворачивала более чем провокационно, и на этот раз взрыв смеха за спиной почему-то не услышала.

Стало так обидно… Будто я кукла. Пустое место. Обезьянка или попугай на жердочке.

Поднимаясь по лестнице, начала вытаскивать из сложной причёски шпильки и в нашу спальню зашла уже растрёпанной и разобиженной в пух и прах. Всхлипнув, попыталась захлопнуть дверь, но мужские руки чувствительно сжали меня за предплечья и рывком развернули лицом к…

– Артур, – выдохнула жалобно, предполагая, что муж просто пришёл меня успокоить.

– Что ты творишь? – прошипел он, склонился и, обдав меня запахом алкоголя, прорычал: – Это мои партнёры по бизнесу, а ты…

– А я? – перебила я и, заревев, провыла: – А я кто? Кукла? Красивое приложение? Бесполезный аксессуар?

– Ты моя жена, – немного смягчившись, возразил Артур, но тут же сдвинул брови на переносице и строго добавил: – Так и веди себя как жена, а не как капризный ребёнок. Ты меня позоришь перед важными людьми. Твоя выходка… Это было бестактно и оскорбительно.

– Он что-то не особо заботился о чувстве такта, называя меня ребёнком, дразня и раздевая взглядом, – огрызнулась я и, рванув из его хватки, отступила к кровати, потирая ноющий локоть.

– Ди, – муж ткнул в мою сторону пальцем и, стиснув зубы, отчеканил: – Ты должна понимать. В моей компании планируется глобальное расширение. Я хочу вложить большую сумму в общее дело с этими людьми. Мой бизнес сейчас…

– Твой, ты, твоё, твои… – перебила я и, кивнув в сторону двери, выпалила: – Вот и иди к ТВОИМ друзьям, вкладывай ТВОИ деньги и расширяй ТВОЙ бизнес! Зачем тогда было тащить меня на этот ужин?

– Ты моя жена! – повысив голос, напомнил Артур. Поджал губы и, раздувая ноздри, глубоко подышал, а потом заговорил уже почти спокойно: – И ты будешь присутствовать на ужинах, встречах и переговорах, если это потребуется.

– Так разреши мне работать с тобой! В твоей компании! На благо твоего бизнеса! – не сдерживая слёзы, выкрикнула я и даже ногой топнула. Муж смерил меня скептическим взглядом, а я, не желая терять шанс, обиженно добавила: – Я умная, ответственная. Я хочу участвовать, а не быть просто красивой куклой.

– Знаешь, – теперь муж говорил почти шёпотом и смотрел на меня со странным прищуром. – Когда родители договаривались о нашем браке, твой отец обещал, что тебя научат правильно вести себя в обществе серьёзных людей. Вижу, этим придётся заняться мне.

– Артур, – ахнула я, а он, отмахнувшись, пошёл к двери.

– Работать, говоришь? – уже стоя на пороге, переспросил он и, хмыкнув, посоветовал: – Повзрослей для начала. Если хочешь сохранить наш брак, пора взрослеть, Ди.

ГЛАВА 4

Диана

Я не узнавала мужа… Обидно слышать из уст любимого, что я не оправдала его ожиданий, а ещё неприятнее понимать, что страхи прошлого оправдались.

Глядя на закрытую дверь спальни, я мотала головой и жалобно всхлипывала. Масла в огонь подлили болезненные воспоминания, и, не выдержав, я разрыдалась. Подбежав к кровати, упала на живот и, подтянув к себе подушку, уткнулась в неё лицом, продолжая плакать навзрыд.

Не хотела верить, что этот момент настал. Всё ещё надеялась, что это не про нас с Артуром, и наш договорной брак станет завидным исключением из правил. Я любила мужа и не сомневалась, что он любит меня. Но его слова прозвучали… нет, не как тревожные звоночки. Это был гонг! Как же больно разочаровываться…

Впервые о нашем браке родители заговорили, когда мне было чуть больше пятнадцати. Просто после очередного делового ужина, папа вдруг рассказал про сына своего близкого друга и партнёра по бизнесу. Он так расхваливал молодого мужчину, который вот-вот должен вернуться с учёбы из-за рубежа, что мама напряглась. Я даже не поняла и не придала значения.

Уже позже, когда мама пришла пожелать мне доброй ночи, состоялся наш первый, осторожный, но почти взрослый разговор. Она вдруг предложила расчесать мне волосы, а сама начала рассказывать о том, что порой нам приходится делать не совсем то, что хочется, выбирать не того, о ком думали, и жить не так, как планировали.

Это были первые завуалированные намёки. Чуть позже такие разговоры стали нормой. Мама объясняла, как важно поддерживать мужа, быть ему опорой, надёжным тылом, верной, ласковой, и непременно послушной женой. Капля за каплей, я впитывала информацию, впрочем, не придавая ей особого значения.