Разыграть чувства

Про стремительный отъезд своей несостоявшейся невесты мужчина хорошо знал, но тем не менее мечтал о том, что жизнь его еще когда-нибудь сведет с цветущей прелестницей, обладательницей весьма соблазнительных форм.

– Знаете ли, - говорил Лукас, - а я бы не отказался повторить свой подвиг…

– Да ты что?! – удивился Брендон. – Ты же только недавно бросил ее!

– Вот именно! – вторил Джейсон. – Ты только подумай сам… Марианна сейчас, наверное, за сотню километров отсюда! В монастыре!!! Как ты собираешься обольщать ее?

– Легко и непринужденно, - широко улыбнулся Когинс-младший.

– Ага, ну и приедешь ты туда и что дальше? – встрял Питер. – Друг, да тебя к ней никто не пустит!

– Ну… - на мгновение задумался Лукас. – Я же маг воды, верно?

– И что? – не унимался Питер. – А если леди Гиллтон тебя первой увидит? Да она же поднимет такой визг, что весь монастырь слетится!

– Проблема… - неохотно признал мужчина, но тут же выкрутился: - Она даже не успеет раскрыть своих сахарных уст, я вас уверяю. Я ведь говорил, что являюсь магом?

И тут же фальшиво рассмеялся на всю таверну. Однако друзья его поддерживать на этот раз не стали.

– Он как всегда полон сил и уверенности в себе, - задумчиво пробормотал Брендон.

– А мне жалко леди Марианну, - скорбно покачал головой Джейсон.

– Друг, ты увлекся, - констатировал очевидное Питер.

– Да вы чего? – совершенно искренне изумился Лукас. – Да я всего лишь пошутил! Я же не собираюсь за ней ехать к черту на рога!

– Судя по твоему лицу, в этой шутке лишь доля шутки, - с сомнением откликнулся Питер.

– Да делать мне больше нечего! – возмущенно воскликнул Когинс и влил себе в глотку очередную порцию горячительного.

На этом их разговор резко прекратился. В трактир стремительно влетел главнокомандующий полка, в котором служили друзья. Так как практически весь полк отмечал восстановленное перемирие с орками, капитан Гортон прекрасно знал, где могут находиться его подчиненные в данное время суток.

– Приветствую вас, господа офицеры! – прогремел на все заведение густой бас.

– Приветствуем вас, господин капитан! – ровным хором откликнулись все без исключения.

– У меня прискорбная новость! – вновь гаркнул мужчина.

Одновременно с этим на улице раздался гром. Не моргнув и глазом при этом, капитан Гортон продолжил:

– Несмотря на подписанное перемирие, орки вновь напали на нас. – Последние его слова потонули в неодобрительном гуле, который, постепенно нарастая, медленно распространялся по таверне. – Молчать!

Одного слова оказалось достаточно, чтобы в стенах увеселительного заведения воцарилась идеальная тишина.

– Нам дан приказ свыше на рассвете выдвигаться к границе с землями орков, - командным тоном продолжил он. – Я надеюсь, что вы, господа, не струсите и немедленно отправитесь в штаб собирать вещи. Учтите, тот, кто не явится на построение в четыре утра, будет причислен к трусам и изменникам и незамедлительно отправлен в ссылку в горные шахты.

Окончив свою речь, главнокомандующий Ирвенского полка, повернулся на каблуках и широким шагом покинул таверну. Обладающие хорошей выдержкой офицеры смогли вздохнуть свободно. Однако разговоры среди них начались лишь через несколько минут после того, как удалился командир.

Лукас повернул голову к окну и, не обращая внимания на перебивающих друг друга друзей, внимательно стал наблюдать за тем, как очередная молния разрезает темно-серое небо. Что ж, трусом он никогда не был. И завтра в четыре утра он будет на месте. А Мари… он подумает о ней потом.

Молодые мужчины посидели еще немного, распивая на четверых бутылку красного. Порочные подвиги Когинса-младшего утратили для всех них былую прелесть и веселость. Их заменили серьезные думы о предстоящей войне и о будущем, которое ввиду последних событий становилось довольно неопределенным для каждого присутствующего в отдыхальне молодого человека.

– Надо бы по домам разъехаться, в последний раз родных повидать, - не слишком весело, наконец, выдал Питер. – Проститься, там, испросить прощения…

– С дубу рухнул что ли?! – возмущенно воззрился на него Лукас. – Какое в последний раз? Мы ведь не пушечное мясо, чтобы так рано умирать. Да и разве я могу оставить свою «невесту»? Как она там… без меня.
– В голосе молодого мужчины проскользнула издевка.

– Ты в своем репертуаре, ловелас недоделанный, - фыркнул Брендон. – Нам сейчас не о красотках думать надо, а о предстоящих битвах. Сам посуди, если нас четверых выставят на передовую, то какова вероятность того…

– Надо верить в себя и своих товарищей, - упрямо возразил Когинс. – Если настроишься на отрицательный исход перед боем, то и умрешь быстрее. Разве я не прав?

– Прав, - подтвердил Брендон. – В том-то и дело, что рано или поздно умрем. Ты только представь полчище орков, которые слаженной командой идут на нас. Как по-твоему, сколько человек из нашего полка выстоят против них?

– Не знаю, - Лукас опустил голову и задумался. – Просто я даже допускать не хочу, что вот так глупо погибну…

– Глупо?! – вытаращился на него Джейсон. – Да ты героем помрешь, друг!

– Нет, так не пойдет, - упрямо проговорил Когинс-младший. – Я выживу, и точка.

– Как знаешь, - покачал головой Брендон. – Тогда сначала по домам, а потом на место общего сбора.

На том и порешили. Расплатившись с подавальщицей, четверка молодых офицеров вышла из отдыхальни и направилась к собственным коням. Распрощавшись с друзьями, Лукас вскочил первым на своего скакуна и сорвался с места в направлении родового особняка, который находился за городом.

Такое местоположение было не просто прихотью хозяев, но необходимостью, обеспечивающей конспирацию, проживающему в том месте древнему роду оборотней. Про них никто не знал. Да и они, само собой, о себе никому не рассказывали. Потому как, увидев подобное чудище в полнолуние, люди пугались. А оборотни остро чувствовали страх и теряли от него голову, нападали на несчастного и растерзывали его в клочья. Вот поэтому Когинсы старались держаться особняком и хранить ото всех свою тайну.