Разыскивается невиновный

И снова — имя, фамилия... Малозначащие, формальные вопросы-ответы. Жудягин записывал их, перебирая в уме варианты начала разговора. На душевную откровенность рассчитывать не стоит: вон как подобрался, напрягся парень. Может, с ним пожестче, чтоб прочувствовал серьезность ситуации? Впрочем, он и без того... Нет, нужно спокойно, спокойней и суше...

— Что вы, Шамара, можете сообщить по поводу происшедшего сегодняшней ночью?

Радист мимолетно усмехнулся.

— Я уехал вечером, а вернулся утром. Знаю с чужих слов.

Стоило его сразу осадить, но Антон решил не натягивать вожжи, не сбиваться с официального, полубезразличного тона.

— Хорошо. Вас, предположим, на станции не было. Как же вы объясняете гибель Михальникова?

Ответ, казалось, лежал у Шамары на кончике языка.

— Самоубийство по пьянке. — Он тряхнул золотистой шевелюрой, глянул в глаза Жудягину и тотчас отвел взгляд. — Наш начальник был без пяти минут шизик, тридцать лет в Каракумах — не баран чихал... Пил, весь мир ненавидел — в общем, к тому шло. У нас, в песках, алкаши долго не живут. А он — вон сколько тянул!

— Не очень-то вы его жаловали, — заметил Антон.

— Да, его никто не любил. Терпеть не могли. Работал он кое-как, из-за него премии накрывались. А людей — нас то есть, ну и чабанов, шоферов, кто заглянет — он в грош не ставил. Презирал, что ли?.. Ни друзей, ни товарищей, ни родни — прямо бирюк.

— Считаете, что он был предрасположен к самоубийству?

Голос следователя бесцветен и вял. Уткнувшись большим носом в бумагу, он все строчил и строчил.

— Считаю. Я и раньше думал, что когда-нибудь он с собой кончит. Одному человеку не выжить в песках, нужен всегда еще кто-то. А он на этом кыре часами сидел, думы думал. Видать, и чокнулся. В последние дни он был угрюмый, после приезда Бориса...

Шамара говорил все увереннее. Вот уже и локоть на стол положил. «Это хорошо, — думал Жудягин, — пусть раскрепостится. Иначе не разговоришь — осторожен. И чуток...».

Антон перевел разговор на личность Бориса Князева и опять почерпнул немногое. Владимир Шамара почти ничего не знал о госте: ни о том, зачем тот приезжал к Михальникову, ни кто он такой и откуда. Зато он подробно описал внешность Князева и сообщил номер поезда и вагона, в котором тот уехал. Поездка на станцию обошлась Володе недешево: пришлось на обратном пути проторчать в песках из-за поломки. Километрах в восьми от метеостанции.

Взглянув на часы, Жудягин прикинул, что поезд должен прибыть в Ашхабад через полтора часа.

— Сейчас вы сделаете вот что, — сказал он, немного подумав. — Приведете в рабочее состояние радиостанцию, и, когда вас вызовут, передадите радиограмму. Я дам текст... минут через пять. А пока подпишите — вот здесь...

Словно пружина подкинула Володю с табурета. Но подпись он вывел без спешки, с игривым росчерком.

— Могу идти? — чуть каблуками не щелкнул.

— Можете, — скучно сказал Антон и таким же тоном добавил: — Потом продолжим. Вы проясните мне насчет Сапара.

— Что насчет Сапара?! — Володя повернулся резче, чем ему бы хотелось.

— Отчего он проснулся среди ночи, — пробормотал Жудягин, собирая бумаги. — Идите, это потом...

Радист бросил на него с порога испытующий взгляд и нехотя вышел.

На листке, вырванном из тетради, Антон набросал радиограмму Ашхабадскому линейному отделу милиции о необходимости задержать пассажира шестнадцатого вагона поезда Москва — Ашхабад Б. Князева, который является важным свидетелем по делу о смерти В. П. Михальникова. Далее следовали приметы Князева, должность и подпись Жудягина.

Вторую радиограмму он адресовал Гидрометцентру: попросил прислать на время следствия радиста.

9

Он еще правил свою записочку, уточняя словесный портрет, когда шумно вошел Текебай Чарыев. Судя по прищуру и лихости, с какой инспектор плюхнулся на койку, он был весьма доволен собой.

— Что-то новенькое? — спросил Антон скромно.

— Не что-то, а много новенького. — Текебай встал, хрустнул мускулами. — Колея мотоцикла тройная.

— Как это — тройная? — Жудягин недоуменно поправил очки.

— Некто приехал на метеостанцию. Потом вернулся по своему следу на несколько километров в пески, разобрал зачем-то мотор, накапал маслом. Сжег рубашку. И по тому же следу вернулся на станцию.

Голос Чарыева слегка звенел.

— Это называется «скидкой», — пробормотал Жудягин.

— Что-о?

— Зайцы так у нас в России хитрят. По своему следу возвращаются.

Текебай рассмеялся и потер лоб.

— А у нас это называется мастерить себе алиби! — воскликнул он. — Зачем человеку мудрить, если невиновен, а? Что скажешь, товарищ следователь?

— У меня тоже намек проклюнулся. Сапар проговорился, что Шамара знает, отчего он ночью проснулся. Но темнит. То ли боится, то ли любя покрывает. Не пойму.

— Так-так, — оживился инспектор. — От шума мотоцикла Шамары он и проснулся. А остальные что — этот тощий и девчонка?

— Еще не допрашивал. Да, Теке, — Антон озабоченно потрогал очки, — тут какой-то тип... вроде бы брат Айны объявился. Тоже на мотоцикле. Расспроси Сапара. И вот это, смотри!

Он протянул Чарыеву листок с радиограммой о Князеве.

— Его отвозил радист. Оттого, мол, и вернулся только под утро. Мотоцикл, говорит, поломался.

— Надо срочно радировать! — Текебай нахмурился, но тотчас разгладил лоб, усмехнулся. — Этот твой Князев, конечно, нужный свидетель, только он уехал до убийства.

— До момента наступления смерти, — уточнил Антон.

— Мы с тобой не протокол пишем, — огрызнулся Чарыев. — Ясно, убийство. Не самоубийство, не несчастный случай, а именно убийство! А сначала была драка...

Антон отвел его руку с радиограммой.

— Я сказал Шамаре приготовиться. Иди, передай ему, пожалуйста. И побудь с ним, якши? А я продолжу разговорчики. Пусть Огурчинский зайдет, ты скажи.

Показания наблюдателя-актинометриста Юрия Огурчинского ни в коей мере не удовлетворили следователя. Каждое слово пришлось вытягивать клещами. Односложные ответы длинногривого неряшливого парня под конец допроса стали казаться Антону издевкой. Огурчинский утверждал, что он уснул сразу же после полуночи мертвым сном, но прежде его сильно тошнило от выпитого виски. Спал всю ночь, ничего не слышал. Разбудил его утром Сапар, уже нашедший труп Михальникова. О Борисе Князеве и брате Айны ничего существенного сообщить не может. С Борисом ходили на озеро, на обратном пути встретили туркмена на мотоцикле. Кажется, у того был обрез, но это не наверняка.