Рецепт дорогого удовольствия

— Тогда нужно было делать все наоборот! Меня следовало убить, а Прямоходова поймать и подвергнуть пытке!

— Убийцы тоже ошибаются, — заметил Стрельников. — Кстати, я обещал позвонить сыну.

Он пошел звонить, и Глаше страсть как захотелось подслушать, о чем они будут беседовать. Она приставила к двери стакан, а к стакану — пылающее ухо.

— Привет, — сказал примерный папаша, дождавшись, пока Витя снимет трубку. — Да, мы вместе. — Он помолчал и раздраженно воскликнул:

— Такое впечатление, что ты всерьез решил сбыть меня с рук! Да, я останусь ночевать, но ни на что особо не рассчитывай.

Тут Глаша почувствовала, что омлет пригорает, и бросила шпионить. Было совершенно очевидно: Витя решил, что раз папа притащил ее домой на ночь, отношения нужно развивать. Может быть, Стрельников-старший скрытый женоненавистник и Витя уже отчаялся пристроить старого холостяка?

— Что ты обычно делаешь перед сном? — поинтересовался гость, когда ужин был съеден.

— Все люди делают перед сном одно и то же, — пожала плечами Глаша. — Смотрят телевизор, или читают, или слушают музыку.

— Сегодня мы вдвоем и можем не ограничиваться твоим убогим перечнем, — осторожно заметил Стрельников. — Вдвоем мы в силах разнообразить репертуар.

— Да? И каким же образом?

— Сама подумай. Двое людей могут делать то, что не может делать один. Что-то очень азартное.

— Предлагаешь сыграть в карты?

— Хорошая мысль, — оживился Стрельников. — В дурака. На раздевание.

Глаша догадалась, что противник мухлюет, только когда он раздел ее до нижнего белья.

— Ты меня обманываешь! — закричала она.

— Обмануть можно только того, кто сам хочет обмануться, — заявил шулер и подвинул свой стул поближе к ее стулу.

И тут раздался звонок в дверь. Оба игрока вскинули головы и посмотрели друг на друга: он — недоумением, она — с откровенным испугом.

— Я никого не жду! — прошептала Глаша.

— Если бы к нам всегда приходили только те, кого мы ждем! — философски заметил Стрельников. — Хотя все-таки странно — на улице уже ночь.

— Кто там? — грозно крикнула Глаша, еще не дойдя до двери.

— Вы хотели меня видеть, — ответил женский голос, и она тотчас же прильнула к «глазку».

На лестничной площадке стояла Сусанна Кайгородцева, рядом с ней переминался с ноги на ногу Костя Литовченко.

— Боже мой! — пробормотала Глаша и поспешно повернула ключ в замке. — Заходите скорее!

— Вы — Глаша Медвянская? — с порога спросила Сусанна. — Помощница моего мужа?

— Референт, — поправила та. — Была.

На Сусанне было черное, лишенное украшений платье, в каких ходят в рестораны стильные женщины. Короткие русые волосы гладко зачесаны назад, на лице никакой косметики. Вероятно, Костя сообщил ей, что она — вдова, и та пыталась соответствовать новому статусу.

— Хорошо, что вы пришли, — искренне сказала Глаша. — Я рада, что с вами все в порядке. Я думала, вас и в живых-то нет.

— Со мной не все в порядке, — нахмурилась Сусанна. — Вы сами сказали, что меня подозревают в убийстве мужа. Это правда?

— Мне Андрей Васильевич так сказал.

— Нежный? — уточнила Сусанна. В ее голосе проскользнули брезгливые интонации.

— Да. Пойдемте в комнату. Только не пугайтесь, я не одна. Со мной человек, которому я полностью доверяю.

Сусанна и Литовченко молча проглотили объяснение.

— Вы знаете, как убили моего мужа? — задала новый вопрос вдова, когда все перезнакомились и расселись друг против друга.

— Еще бы мне не знать, когда его убили буквально у меня за спиной! Но лучше я расскажу вам все в подробностях. И начну, пожалуй, с горького чая.

Сусанна вскинула голову:

— Петя вам рассказал!

— Он с этого начал. Он просил, чтобы я вас искала.

— Почему вы? — изумилась та.

— Понятия не имею. Из-за этого я сначала даже заподозрила его в убийстве. Решила, что он вас убил и с моей помощью хочет проверить, не оставил ли следов.

Глаша быстро, коротко и внятно рассказала всю историю от начала и до конца. Когда она описывала ночь убийства Кайгородцева, Стрельников задумчиво морщил лоб.

— Господи, как все запуталось! — воскликнула Сусанна, когда рассказ был завершен.

Костя Литовченко придвинулся ближе и положил руку ей на плечо.

— Не переживай, Санечка, — пробормотал он, — все утрясется.

— Все запуталось, — согласилась тем временем Глаша. — И я очень рассчитываю на то, что вы сейчас расскажете свою половину истории и все распутается.

— Да ничего не распутается! — в сердцах воскликнула вдова. — Моя половина истории прояснит только кое-какие мелочи.

— Я жажду, чтобы прояснилась хоть одна малюсенькая мелочь! — горячо заверила ее Глаша.

— Петя сказал вам, кем я была до того, как мы встретились?

Задавая этот вопрос, она глядела конкретно на Стрельникова. Возможно, разговаривать с мужчинами ей было легче, потому что они все сразу должны были становиться на ее сторону. Глаша изо всех сил делала вид, что между ними не существует никакой разницы.

— Петя сказал, — кивнула она. — Именно из-за этого он так долго не обращался в милицию. Боялся, что ваше прошлое станет известно и он потеряет доверие начальника, Андрея Васильевича.

— А вот он не знает, — подбородком указала Сусанна на Стрельникова и без ложной скромности сообщила:

— Я работала девушкой по вызову. Когда Петя женился на мне, он решил, что является самым добрым и отчаянным парнем на земле. Он очень гордился своим поступком, и я должна была обожать и ценить его за это каждую минуту своей жизни.

Сусанна достала из сумочки сигарету и закурила, не спрашивая разрешения у хозяйки.

— Вы от этого устали и вернулись к старому, — помогла ей Глаша, отыскав в ящике пепельницу и подставив ей. — Вам до смерти надоела рутина, захотелось новых впечатлений…

— Да ничего подобного! — сердито воскликнула Сусанна. — Плевать я хотела на новые впечатления! У меня появился Костик. Я никогда не вернулась бы к прежним занятиям. Никогда! — горячо повторила она. — Но я была вынуждена.

— Почему? — живо спросил Стрельников таким требовательным тоном, будто бы он тут вел допрос.