Рецепты Апиция - I

Если я позволю ребёнку взять верх, то, конечно, начнётся истерика. Только вот не собираюсь я этого делать. А "он" скоро забудет. Дети пластичны.

Сейчас-то ещё только срастаемся, так сказать. Думаю, что годам к двадцати, соберусь в одно целое и, наконец-то, почувствую себя полноценным. А пока этого не случилось, буду выжимать всё что можно из такой двойственности. Как видно, есть и плюсы: не запаниковал, не психанул, хотя был на грани срыва. Честно говоря, даже не понял, почему в этот раз ребёнок не вылез вперёд.

– Назови цену! Он мне нужен!
– зарычал префект.

– Мне тоже, - упирался я.

– Ой!
– пискнула девочка. Отец забыл, что держит её за ручку и слишком сильно сжал. Сам испугался, что переломал ей все косточки, но нет, обошлось. Не совсем потерял разум от ярости. Точно псих, как и его стихия: вспыльчивый.

– Зачем он тебе?
– спросили мы хором, как только поняли, что девочка в порядке.

– Вы смешные, - прокомментировала она и звонко засмеялась.

– А ты сам не догадываешься? Допрошу. С пристрастием, - префект ответил на вопрос первым.

– Приглашение Морса, - вместо ответа я назвал яд, который парализовал бандюка. Морс - это Смерть, бог такой. В честь его названо. Но яд не убивает, а только ещё приглашение. Отравленный и не жив, и не мёртв.

– Мда...
– префект посмотрел на мужчину с сожалением. Скорее даже не о том, что не сможет допросить, а потому, что догадался, какая его ждёт судьба: - Я так понимаю, это для неё?
– мужчина ткнул в Анну.

– Да. Нам скоро надо будет поучаствовать в каком-то задании магистрата. Не твоё?

– С разбойниками? Знаю. И отец отправил тебя? Интересно. Спрошу у него вечером, за что он тебя так наказывает. А тебе скажу по секрету: уже трижды его провалили. Причины неизвестны.

Префект покрутил головой, что-то прикинул и сделал вывод:

– Ничего из семейного арсенала тебе не дал и отправил к кузнецу?

Я кивнул.

– Тогда, мы прощаемся, - префект взял дочку на руки и развернулся, чтобы уйти.

– Постой!
– я остановил его.

– Что? У тебя есть противоядие от Приглашения Морса?
– префект обернулся, вскинув бровь.

– Нет. У меня есть кое-что получше, - знал бы ты с каким трудом я пробрался в хранилище, чтобы обмакнуть в пузырёк свою иголочку, не спрашивал бы про противоядие.

– Да?

– Сразу скажу, что денег мне отец дал мало...

– Заплачу, если предложишь дельный совет!
– на лице мужчины промелькнуло омерзение такой мелочностью.

– Да я не о плате. Содержимого кошеля бандита мне должно хватить на все нынешние хотелки, но, боюсь, мне придётся его передать тебе.

– Зачем? Я уже осмотрел тело. Ни на нём, ни на кошеле, ни на монетах нет следов ауры возможного нанимателя.

– Посмотри на мои руки, - я вытянул перед ним маленькие, но мозолистые ладошки.

– И что?

– Сравни со своими.

– Мальчишка! Если ты почему-то понравился Вулкану, это не значит, что можешь дерзить мне! Спроси вон мою девочку, чем отличаются руки ребёнка и мужчины!

– Одни боооольшие, - девочка показала насколько.

– Хм... Я думал у людей... у патрициев вашей силы зрение более острое. Смотрите на кончики пальцев. На узор. Не бывает двух одинаковых. А руки всегда жирные.

– Всё. Заткнись, - мужчина вскинул руку.
– Я понял. А ты, деточка?

– Ничего не поняла, папочка, - девочка помотала головой.

– Он же ничего не сказал, только губами шлёпал.

Я и в самом деле не хотел, чтобы обитатели трущоб узнали о папиллярном узоре.

– Кошелёк я забираю. У кузнеца заказывай всё, что хочешь, просто назови моё имя. Нет! Стой! Не ходи к тому, куда тебя отправил отец. Предчувствую, что ты опять что-то выкинешь. Пойдём к моему человеку, - после разговора с отцом я сделал вывод, что они все меня кем-то вроде пифии считают. Что я "подслушиваю" божественные секреты и передаю им. Ну, типа вот как с отпечатками пальцев. Не мог же сопляк такое знать? А боги знают. Подслушал и пересказал. Опасается префект, что для чужих (ему) людей тоже какое-нибудь "пророчество" выдам.

Мы шагали по узким вонючим улицам в сопровождении самого сильного человека в этом регионе. Пару раз на нас выливали дерьмо из окна инсулы. Мир прахом этим неряхам. Настоящим прахом. Префект превратил в него за такую наглость без суда, следствия и шанса на выплату штрафа. Кстати, довольно высокого для такого проступка.

– Вот ещё что. С завтрашнего дня становишься учителем моей дочки. Ах! Ты же в этот поход отправляешься. Поговорю вечером с твоим отцом. Пусть Луцика отправит.

– Прошу тебя не делать этого, достойнейший Игнифер, - прервал я благородный порыв, и поспешил сменить тему, чтобы не объясняться: - А нам ещё далеко? А то Анне тяжеловато волочь эту тушу.

– Почти пришли. У меня здесь повозка, - префект указал на упряжку.
– Пусть тащит. Для себя же старается. Стоп! А зачем нам это дерьмо в моей прекрасной повозке?

Префект начал барабанить в первую попавшуюся дверь, а когда открыли, сунул в руку хозяина горсть монет:

– Организуй доставку этого, - он ткнул пальцем в трофей, - на виллу уважаемого Примуса Габия Феликса. Скажи, я помогаю его младшему сыну. В благодарность за помощь.

Префект многозначительно посмотрел на меня, как бы говоря: «Ну, кто тут неблагодарный?»

А если бы я был посмелей и не такой соплёй, то сказал бы, что за секрет отпечатков пальцев - это вообще ничтожная плата!

Только не состоится такого диалога. Эх... Когда гормоны отхлынули, я уже не такой дерзкий. Я цивилизованный попаданец. Остаётся только надеяться, что он и в самом деле не неблагодарный.

Повозка оказалась не одна. Тут военного народу толкалось столько, что на маленькую войну хватило бы! И чего они за господином не пошли? Стоят такие все не при делах за городской чертой. Может, закон какой есть на этот счёт? Правда, префект клал на все законы. Его слова и есть закон во всём регионе.

Довольно скоро мы объехали по дуге половину города и оказались у весьма прилично выглядящей кузницы. Отец мне денег дал явно на более скромное заведение. Может, вообще надеялся, что я спущу их на игру в кости и пойду на задание в хитоне?

– Специализируются на снаряжении для армии. Из моих легионов. Надёжные люди, так что можешь трепаться. Даже прошу: трепись побольше! Расскажи им всё, что знаешь, - префект посмотрел на меня как на имбецила.
– Уговор в силе. Заказывай всё, что нужно - я оплачу. А кузнеца я предупрежу, чтобы с тобой не спорил, а просто делал.