Рекорды в мире природы
Шрифт:
На дне ущелья, по которому несутся струи воды, вырвавшиеся из «котла», виднеются десятки странных круглых отверстий разного диаметра, проделанные лежавшими в углублениях скалы камнями, которые под действием воды сотни лет вращались на одном месте.
Голландские колонисты, первыми из европейцев увидевшие данное чудо природы, почему-то решили, что в «котле» Ауграбиса (кстати, название водопада переводится с языка африканских аборигенов-готтентотов как «очень шумное место») накопилось огромное количество алмазов, принесенных водами реки Оранжевая из ее верховьев и верховьев Вааля, где давно известны месторождения этих драгоценных камней. Говорят, что несколько храбрецов как-то рискнули нырнуть в каменную чашу под водопады, но лишь один из них выбрался из воды обратно и упал на берег
Виктория
На реке Замбези, на границе Замбии и Зимбабве, находится один из крупнейших по расходу воды и мощности и, кроме того, бесспорно, самый красивый водопад в мире – Виктория. Его высота составляет 120 м, ширина – 1800 м, расход воды – от 1,4 тыс. до 14 тыс. м3/c.
Замбези, вобрав в себя воды с площади огромного бассейна в 1,3 млн. км2, подходит к базальтовой щели и сваливается в бездну с потрясающим гулом. Моси-оа-Тунья – «гремящий дым», или Сеонго (Чонгуэ), что значит «радуга» – так называли и называют сейчас местные жители водопад, которому Ливингстон дал имя английской королевы.
Водопад Виктория
Следует заметить, что строение водопада уникально. В далеком прошлом глубинные тектонические силы Земли раскололи необыкновенно прочный базальт на глыбы, и поперек русла Замбези образовалась огромная трещина шириной 100–120 м от одного берега до другого и глубиной с 40-этажное здание. Если подплывать к водопаду по течению, то впечатление такое, будто река уходит под землю, ибо прямо перед путешественником виднеется «берег». Воды Замбези, стиснутые узким ущельем, кипят, бурлят, пенятся, и все это сопровождается ужасающим ревом. Первооткрыватель водопада, Давид Ливингстон, так отозвался о данном чуде природы: «Вся масса воды, переливающаяся через край водопада, 3 м ниже превращается в подобие чудовищной завесы гонимого метелью снега. Водяные частицы отделяются от нее в виде комет со струящимися хвостами, пока вся эта снежная лавина не превращается в мириады маленьких комет, устремившихся в одном направлении, и каждая из них оставляет за своим ядром хвост из белой пены».
Ливингстон обратил внимание и на совершенно необычайную микроструктуру струй Виктории, описав ее следующим образом: «Каждая капля воды Замбези производит впечатление обладающей собственной индивидуальностью. Она стекает с весел и скользит, как бисер, по гладкой поверхности, подобно капелькам ртути на столе... Каждая капля с продолжением в виде чистого белого пара...»
Сила удара многотонных масс воды о породу снизу такова, что вода превращается в «пар» и выбивается обратно столбами «дыма» высотой в несколько сот метров, которые видны с расстояния в десятки километров. Почти на таком же расстоянии слышен и громовой гул.
Как и Игуасу, Виктория представляет собой сложную систему, часто называемую водопадами Виктории. Если смотреть с самолета в направлении с запада на восток, то система будет выглядеть следующим образом: Дэвилз-Катаракт (водопад Дьявола), остров Катаракт, Мэйн-Фолс (Главный каскад), остров Ливингстон, Хорсшу («подкова»), Рэйнбоу-Фолс («радужный»), остров Армчеар («кресло») и Истерн-Катаракт (Восточный водопад). Река из пропасти выбирается по естественному руслу шириной 70–120 м, называемому Бойлинг-Пот, что означает «кипящий котел».
В прошлом веке, чтобы полюбоваться водопадами Виктории, приходилось проделать нелегкий путь. Так, Д. Ливингстона сопровождали триста воинов вождя Селекту. Но к самому Моси-оа-Тунья местные жители приближаться боялись, считая его местом обитания некоего грозного божества, поэтому непосредственно к водному потоку с Ливингстоном подошли лишь двое туземцев. Именно тогда взору европейца предстало удивительное по красоте зрелище: многочисленные кольцевые радуги. Кроме того, у водопадов Виктории наблюдается редчайшее явление
природы – лунные радуги, особенно красивые в полнолуние.Со стороны Зимбабве к водопаду примыкает городок Виктория-Фолс и одноименный заповедник площадью 59,3 тыс. га, основанный в 1939 году (с 1952 года – национальный парк). Со стороны Замбии также создан заповедник в 6,6 тыс. га, теперь там национальный парк Моси-оа-Тунья (1972 год).
Водопад Виктория
В настоящее время к водопаду Виктория ежегодно приезжают тысячи туристов из различных стран. Большинство из них утверждают, что особое впечатление производит водяная пыль Виктории по вечерам, когда «угасающее солнце бросает золотисто-желтый поток лучей на водяные столбы, окрашивая их в серо-желтый цвет, и тогда кажется, что над водой стоят какие-то фантастические гигантские факелы».
Гуаира
Один из самых широких водопадов мира – Гуаира, или Сети-Кедас, – расположен на той же реке, что и водопад Игуасу, на границе Бразилии и Парагвая. Он не получил столь широкой известности, как каскады Игуасу, хотя и шире последних на целых 800 м: его ширина составляет 3500 м. Следует заметить, что Гуаира примечателен еще и тем, что он, при высоте около 114 м, имеет наибольший средний расход воды из всех водопадов мира – 793 тыс. м3/мин.
Миру об этом гигантском водопаде, затерянном в тропических лесах, поведал испанец де Асара, который отозвался о нем следующим образом: «Это речной водопад, решивший встряхнуть Землю до центра и сломать земную ось».
К сожалению, в настоящее время водопад Гуаира практически «утонул» под зеркалом огромного водохранилища, которое создано на Паране в результате сооружения ГЭС Итайпу, одной из самых больших в мире.
Игуасу
Водопад Игуасу, расположенный на одноименной реке в Южной Америке, называют одним из семи чудес света, и это вполне справедливо, ведь он самый мощный и самый широкий (общая ширина составляет 2700 м) на земном шаре. Параметры знаменитого водопада авторы указывают по-разному: так, высота каскадов Игуасу – от 72 м до 86 м в разных источниках. Много различий и в сведениях относительно ширины и расхода воды водопада: в одних источниках указывается ширина Игуасу 3 км, в других – 4 км; расход Игуасу – 1,2 тыс. м3/с, в других источниках приводятся цифры 10–14 тыс. м3/с.
По своей структуре Игуасу представляет собой целую систему 275 двухступенчатых каскадов, высота которых достигает максимум 86 м. Главных каскадов – 28, по другим данным – 18–21. По одному из главных, расположенному во главе дуги, проходит граница Бразилии и Аргентины. Он называется по-испански Gargante del Diablo, что означает «глотка дьявола». Первым из европейцев величественный водопад Игуасу увидел в 1541 году испанский конкистадор дон Альваро Нуньес Касесо де Бака. Он высадился с отрядом на берег нынешней Бразилии, двигаясь на запад, пересек Бразильское нагорье и, услышав далекий гул, вышел к водопаду. Его имя увековечено на каменной плите у каскада Арайагарай. Религиозный испанский завоеватель был настолько поражен грандиозным явлением природы, что назвал водопад Сальто-де-Санта-Мария, т. е. «прыжок Св. Марии». Но название это не прижилось.
Де Бака доложил о своем открытии в Мадрид, но водопады не золото, поэтому испанский двор и не заинтересовался Игуасу, о котором затем не вспоминали несколько столетий. Первая карта района Игуасу была составлена лишь в конце XIX века. Граница между Бразилией и Аргентиной, установленная по «глотке дьявола» двусторонними соглашениями 1903 и 1904 годов, была окончательно определена только в 1928 году.
Водопад Игуасу