Ренегат

– Если в этом теле еще осталось немного от личности того Эрика, которого я знала, прислушайся к моим словам. Бросай все и беги, слышишь? Избавься от клейма этой твари, воспользуйся амулетом странника и беги в другой мир! Начни все сначала!

В другой момент я бы, может, начал возражать, но уж больно искренне все это прозвучало. В голосе гномы слышались нотки сожаления и обреченности. Она словно пыталась сказать мне что-то очень важное.

– Что вы задумали?
– нахмурился я.

Галлия широко и хищно улыбнулась. В ее глазах прыгали веселые бесенята.

– Эгберт хочет больше силы?
– сквозь зубы прошептала она.

– Пусть приходит! Он ее получит! Просто так сдаваться мы не намерены!

Сказав это, она развернулась и приготовилась повторить прыжок.

– Я хочу и могу помочь, - мой голос прозвучал спокойно.

– Глупый мальчишка!
– бросила через плечо гнома.
– Ты стал сильнее, но этого недостаточно…

– Не спеши делать то, что задумала, - сказал я.
– Мы можем справиться, если будем действовать сообща.

Гнома покачала головой, словно услышала очередную мальчишескую глупость.

– Все, что я прошу, это поддержать меня, когда придет время. Ты поймешь, когда настанет этот момент.

Галлия ничего не ответила. Ни словом, ни жестом она не дала понять, что сделает так, как я просил. Но это внешне. Я уже очень хорошо знал эту гному, чтобы понять: если появится шанс на спасение - она им обязательно воспользуется. А я в свою очередь постараюсь его предоставить. И не только ей, но и всем нам.

Сбежать в другой мир и оставить Ми на съедение некромантам? Складывалось такое ощущение, что Галлия не отговаривала, а наоборот - пыталась спровоцировать меня. Если это действительно так, значит, я ей нужен. Нет, не как друг. Она просто пытается использовать меня. Впрочем, она сейчас поступает как всякий политик.

После того, как мы с Галлией разошлись, над разломом, словно из воздуха, возник довольно широкий каменный мост, соединяющий обе стороны.

Я пригляделся. И спустя мгновение встретился взглядом с Тогги Йожелем. Рыжий гном хмуро следил за каждым моим движением, будто в любой момент ожидал подвоха. Не знаю, что он там себе надумал, но вид у него был, мягко говоря, расстроенный. Еще бы. Сперва я забрал у него победу над отрядом тарийцев, затем просто так отобрал у него тысячу големов, а теперь еще и вошел в святая святых его клана, как к себе домой. А если еще вспомнить, как именно мы с ним познакомились… В общем, неприятная тенденция.

Видимо, мой «сосед» ожидал каких-то радикальных действий со стороны своей королевы относительно меня. Проще говоря, Тогги ждал наказания наглого меня. Хотя я на него наговариваю. Не такой он человек… Хм… Вернее гном. Нет в нем гнили.

Когда первые беженцы, попрощавшись и поблагодарив меня, начали ступать на мост, я услышал справа голос Мади.

– Я верил, что вы помиритесь, - улыбаясь, произнес он.

Я лишь тяжело вздохнул и взмахнул рукой. Правильно расценив мое настроение, гном произнес:

– Худой мир лучше доброй ссоры.

– Может быть, - буркнул я и спросил: - А вы-то почему все сперва напряглись?

– Ну так мы же пришли с темным, - пожал плечами гном.
– Кто знает, что взбредет нашей королеве в голову? Вдруг посчитает нас угрозой?

– И детей?

– А почему нет?

– Теперь-то видишь, что вам ничего не угрожает?

– Это как сказать, - нахмурился Мади.
– Я услышал слова Галлии о безнадежной войне… Как и остальные… Кроме того, мы знаем, что зреет раскол в наших рядах. По сути, я и все эти бедолаги попадем из огня да в полымя. Но, увы, у нас просто нет другого выхода. Нам некуда идти.

– Хочешь, я помогу тебе уйти?
– спросил я.

– И куда я пойду?
– грустно усмехнулся Мади.
– Нет! Я буду сражаться плечом к плечу с моими братьями!

Я кивнул и протянул ему горсть сфер и зелий.

– Вот, держи. Скоро это тебе понадобится.

– Благодарю, друг мой!
– улыбнулся гном, и мы с ним на прощание обнялись.

– Береги себя!
– крикнул он уже с той стороны моста и махнул рукой. Многие из спасенных мной гномов и эльфов последовали его примеру.

– А вот это уже как получится, - буркнул я и активировал полог невидимости.

* * *

– Что ты задумал?
– Смельчак заметно напрягся.

– Время пришло, - спокойно ответил я, уже в который раз разглядывая алтарь моей покровительницы, который мы, по сути, украли у ее матери, вернее, я украл.

И это уже вторая значимая пакость, устроенная мной древним богам. Сперва жертвенник бога некромантов. Теперь - богини Никты. Я иногда буквально кожей ощущаю внимание этих могущественных сущностей. В такие моменты я чувствую себя мелкой букашкой, которая по своей глупости посчитала, что она представляет собой что-то большее. Кстати, пришло время проверить, так ли это на самом деле.

– Может быть, мы можем это сделать как-то по-другому?
– продолжал настаивать дух.
– Должен же быть другой путь?

– Может быть, он и есть, но я его не вижу, - пожал плечами я.

– Ты ведь осознаешь, какому риску хочешь себя… кхм… нас подвергнуть?

– Очень надеюсь, что да.

– Наконец-то маленький смертный созрел для решительных действий?

Это уже Кера. Видать, почуяла меня у своего алтаря.

– Что-то вроде того, - буркнул в ответ я.

– Я же говорила, что тебе понадобится больше силы! А ты все не слушал! Упрямец! Ну, ничего, главное, что ты готов сделать следующий шаг!

– Эрик!
– пискнул Смельчак.
– Прошу тебя, обдумай все еще раз… В конце концов, идея этой гномы не лишена здравого смысла. Я тебе уже давно говорил, что это не наша война. Ты молод и сказочно богат! Ты очень сильный маг! У нас есть все шансы прожить долгую и, главное, безопасную жизнь! Неужели ты не хочешь жениться? Завести семью? Свой собственный дом? С твоими богатствами ты можешь купить сотни домов в разных уголках света! Только подумай! Зачем тебе эта война? Мы только и делаем последнее время, что воюем…

Я промолчал. Это уже не мои эмоции. Дух, похоже, устал. Устал бояться за мою, а следовательно - и за свою жизнь. М-да, не завидую я ему. Беспокойный хозяин ему попался.

– Итак, ты готов!
– торжественно воскликнула Кера.
– Только я не вижу жертву! Чем ты собрался вымаливать у меня силу?! Неужели решился отдать мне одного из своих полозов? Или все-таки кота? Помнишь, я тебе говорила, что твой кот будет идеальным подношением? Я чувствую вашу связь. Я многое повидала на своем веку. Такая связь - это величайшая редкость. За такую жертву любой бог готов на многое пойти!