Ренегат

Гнома вздрогнула, а потом до металлического хруста сжала кулаки.

– Убив меня в тот раз, они украли не только мою жизнь! Они забрали у меня моего любимого! Мои мечты! Мои надежды! Моего ребенка!

– Почему за поступки твоей свекрови должны расплачиваться ни в чем неповинные люди? Гномы? Эльфы? Ведь энергия, что вырвется из первоисточника, уничтожит не только твое царство. Она сотрет с лица земли почти всю империю. Ладно, тебе не жаль королей и аристократов. Пожалей тогда обычных смертных. Представь, скольких детей ты погубишь! И все из-за мести к одной давно умершей старухе?

– Там, за стеной находится тот, чья семья помогла Грамме свергнуть меня!
– рыкнула Галлия, указывая рукой на печать.

– Он должен умереть!

– Согласен, - кивнул я.
– Поэтому я здесь! Мы сразимся с ним и заставим пожалеть о том дне, когда он вздумал лишить тебя жизни! Мы спасем этот мир от мертвой армии!

– Ты не понимаешь, о чем говоришь, мальчик, - покачала головой Галлия.

Я хотел было ей возразить, но именно в этот момент магическая печать все-таки не выдержала и с оглушающим грохотом рассыпалась на мелкие кусочки. А вместе с ней осел огромный кусок скальной породы, обнажая широкий рваный проход.

Землю и стены несколько раз здорово тряхнуло, спровоцировав камнепад. С темного потолка начали сыпаться острые каменные осколки. Они падали на землю и с неприятным хрустом разлетались в разные стороны.

Я поморщился. Пришлось потратить часть энергии, прикрывая щитом себя и всю мою армию.

– Грамнер, пора!
– дико заорала Галлия.

Наплевав на собственную защиту, она склонилась над недвижимым телом старого кобольда и бешено трясла его за грудки. Огромные булыжники с протяжным свистом пролетали мимо нее, но она не обращала на них внимания.
– Грамнер! Очнись! Старик, ты не можешь так со мной поступить!

– Он мертв, - тихо сообщил мне Смельчак.

Я неожиданно для самого себя облегченно выдохнул. Дело в том, что все то время, пока я говорил с гномой, я готовился к атаке. Если бы Грамнер попытался каким-то образом воздействовать на Первоисточник, я бы, не раздумывая, убил его. Но боги, или кто там за все в ответе, решили иначе, избавив меня от этого бремени. Хотя ради спасения моих близких я и не на такое способен.

Будто прочитав мои мысли, Кера самодовольно промурлыкала мне на ухо:

– Ты неплохо справился, забалтывая эту первородную. Потом поблагодаришь меня.

Я вздрогнул.

– Это была ты?

– Кто же еще?
– искренне удивилась Кера.
– Я не собиралась смотреть на то, как один очень глупый и нерешительный смертный пытается оставаться хорошим для всех, рискуя при этом своей собственной жизнью. И ладно бы жизнью. Ты рисковал моими планами! Не заставляй меня пожалеть о том, что дала тебе много воли. Кстати, я знаю, чем ты мне отплатишь. Я хочу ее. Тело этой первородной очень хорошо подойдет мне для…

Договорить она не успела. Сквозь проход, наконец, начали просачиваться первые гости. Кого среди них только не было. Гигантские сороконожки, гибкий хитин которых тускло поблескивал, отражая свет, испускаемый Первоисточником. Мертвые пауки, что плевались ядовитой паутиной. Какие-то черные жуки чем-то похожие на тараканов, только размером с быка. И еще много всякой мерзкой нежити.

Я вспомнил, где уже видел что-то подобное. Много лет назад, весной были аномальные дожди, накрывшие Орхус. Воды с небес пролилось столько, что она затопила все городские улицы. Так вот, в самом начале потопа из канализации, совершенно неподготовленной к такому количеству воды, наружу хлынул поток всей живности, что обитала под городом. Насекомые и грызуны разбегались кто куда, спасаясь от стихии. Сейчас происходило что-то подобное. Только насекомые были в сотни раз больше тех орхусских, и они вовсе не спасались бегством, а наоборот - пришли убивать.

Тварей было много. Очень много. При зачистке храма Никты было что-то подобное, только монстры высокоуровневые. Смельчак доложил, что нет ни одного меньше сотого. Они словно бушующая река, вышедшая из берегов, охватывали наш островок, в центре которого возвышалась сфера первоисточника.

Насекомые ползли по земле, по стенам, по потолку. Первые сороконожки уже начали падать с высоты прямо в центр построения големов. Правда, там их встречали каменные змеи и полозы. Обжора же находился подле меня, оберегая мою спину.

Перед глазами замелькали первые оповещения о победах и трофеях.

На мгновение отвлекшись от входа, я взглянул на Галлию. Гнома стояла на коленях возле трупа Грамнера, уткнувшись лбом в его широкую грудь. Слегка покачиваясь из стороны в сторону и периодически вздрагивая всем телом, она тихонько подвывала, оплакивая легендарного кузнеца, заменившего ей погибшего отца.

Я покачал головой. То, что Грамнера убил не я, а по-тихому прикончила Кера, ничего для меня не меняло. Я тоже был готов убить его в любой момент. Так что приведя сюда богиню, я виноват в его смерти не меньше. Другое дело, что сам Грамнер тоже был готов принести себя в жертву, а заодно и уничтожить половину материка. Так или иначе, я не особо переживал по этому поводу. И это вовсе не от того, что я стал более жестоким. Жизни моих близких важнее, чем жизнь какого-то первородного, возомнившего, что именно он в праве вершить судьбы сотен тысяч смертных.

Кера обвиняла меня в медлительности. Согласен. Я до последнего пытался решить все миром. Но в любой момент был готов остановить спятившего старика. И чего греха таить - мою бывшую союзницу тоже. А вот то, что Кера своим поступком привлекла к себе внимание других богов, вмешавшись в дела первородных, не имея на то права, - вот это как раз не самые хорошие новости. Хотя, с другой стороны, моим планам это не помешает. Как знать, может, даже и как-то поможет.

Все эти мысли пронеслись в моей голове за долю секунды. Я вообще заметил, что стал быстрее думать.

– Галлия!
– рыкнул я.
– Ему уже ничем не поможешь! Сражайся!

Без толку. Кажется, она меня даже не услышала. Похоже, ей сейчас плевать на происходящее вокруг.

По сути, я остался одни на один с надвигающейся угрозой. Самое время начать применять накопленную энергию. Но сперва.

– Уголек! Искорка!

Повинуясь моему мысленному приказу, полозы активировали свои самые мощные заклинания, выжигая всех тварей, успевших зайти к нам за спину. Поток оповещений усилился. Огненная стена и ураган молний в считанные мгновения уничтожили несколько тысяч высокоуровневых чудовищ. И пока тела гигантских насекомых, шипя и мерзко потрескивая, сгорали в огне, полозы переключились на тех тварей, что спрыгивали на нас с потолка. Во тьме сводов пещеры мерцали лилово-красные вспышки. Сбитые сгустками пламени и шаровыми молниями, гигантские инсекты, скукожившись, замертво падали на землю.

Тем временем, големы, сойдясь в рукопашную, успешно сдерживали натиск рвущихся вперед сороконожек и щелкающих своими жвалами здоровенных тараканов. Мой щит начал стремительно истончаться.

Я поморщился. Пещера наполнилась отвратительными звуками лопающихся панцирей, булькающего шипения, каменного скрежета. В довесок, в нос ударил омерзительный запах горелого хитина и внутренностей.

– Побереги защиту, - произнес дух.

Я кивнул. Сам знаю, что пора. Придется снимать щит с големов. Но, прежде чем это сделать, я ослаблю натиск.