Репутация плохой девочки

— Ну и ну, — говорит Дэнни с самоуверенной улыбкой. — Удачи.

Я выигрываю банк без особых проблем, все парни смотрят на стол так, словно потеряли сознание на последние десять минут, не понимая, как они позволили мне выиграть с этим. Покер — это такая же игра для отвода глаз, как и все остальное.

— Я надеюсь, что Арлин сможет принять участие в гонке. — Настала очередь Купера сдавать. Он бросает нам карты, искоса поглядывая на меня. — Я уверен, что она не хотела бы пропустить твой важный день.

— Да ладно тебе. — Мои карты — мусор. Лучшее, на что я могу надеяться, это подобрать пару на флопе.

Люк прячет свои карты, как будто они пытались укусить его.

— Кто такая Арлин? — он спрашивает.

Мой брат широко улыбается.

— У Эвана есть преследователь.

— Ревнуешь, — отвечаю я.

Купер продолжает, посмеиваясь про себя.

— Пожилая дама из сестринского дома каким-то образом получила его номер и звонит ему в любое время. Она влюблена.

— Ты должен избавиться от нее. — Тейт выбрасывает пустую пивную бутылку в мусорное ведро и вознаграждается свирепым взглядом Купера, когда мы слышим, как она разбивается. — Старые дамы выходят из себя.

— Во-первых, гросс, — говорю я, ошеломленный, когда обнаруживаю, что у меня три в своем роде, когда Купер сдает флоп. — Во-вторых, я принял новый обет воздержания.

Уайатт фыркает.

— У тебя сифилис или что-то в этом роде?

— Нет. — Я закатываю глаза. — Назови это духовным очищением.

Тейт выкашливает “дерьмо собачье", сворачиваясь.

— Ставлю на то, что Эван не продержится и недели. — Дэнни бросает десятидолларовую монету на стол.

— Я приму эту ставку, — Куп берет деньги, добавляя к нему свои.

— Кто-нибудь сказал пять дней?

— Я ставлю пять. — Тейт швыряет на стол свои деньги.

— Подожди, незнакомка считается? — Уайатт делает рывок в воздух левой рукой.

— Ты предлагаешь? — Я подмигиваю ему.

Он поднимает вверх средний палец, затем делает ставку в десять долларов, что я не продержусь и сорока восьми часов. Мои друзья — настоящие ослы.

Мы продолжаем играть. Выпито несколько кружек пива, и все играют с закрытыми глазами, быстро и свободно используя свои фишки. Что меня вполне устраивает, поскольку я беру почти три раздачи подряд.

— Итак, Мак на днях поехала за Стеф на поздний завтрак, — говорит Купер, рассматривая свои карты. — Сказала, что твоя машина была снаружи на том же месте, где она была припаркована прошлой ночью. — Он направляет обвинение на Тейта. — Что у тебя с Аланой?

Тейт пожимает плечами, делая вид, что считает свои фишки.

— Мы спим иногда. Это несерьезно. Просто отличный секс.

Какое-то время это был “несерьезный, отличный секс”. Достаточно долго, чтобы некоторые люди могли начать принимать привычку за зависимость. И зависимость от обязательств. То есть, если Тейт не будет осторожен, он остепенится, осознает он это или нет. На данный момент неясно, обдумывал ли он какую-либо идею помимо особого вида отрицания, которое дружит с выгодой.

В прошлом году Купер попал в подобную ловушку, которая чуть не расколола нашу команду пополам, когда казалось, что он и Хайди готовятся к войне. К счастью, они объявили о прекращении огня до того, как был нанесен еще больший ущерб.

С другой стороны, многое можно сказать об отличном сексе. У нас с Жен отличный секс. Даже феноменальный. Вид секса, который заставляет парня забыть об обещаниях и хорошем поведении. Но на данный момент хорошее поведение — это мое кредо. Я взял на себя обязательства перед Жен, и я хочу показать ей, что мне можно доверять, что я могу держать свой член в штанах. Оно того стоит. В конце концов. По крайней мере, я на это надеюсь.

— Конечно, это несерьезно, — говорит Уайатт Тейту. — Алана просто играет с тобой, братан. Как лев, играющий со своим обедом. Ей это нравится.

Я не упускаю резкости в его тоне.

Тейт тоже это замечает. Но вместо того, чтобы поговорить с Уайаттом о том, какая ошибка заползла ему в задницу, Тейт вместо этого бросает меня под автобус.

— Если ты хочешь поговорить о цыпочках, которые получают удовольствие от игр, почему бы тебе не спросить Эвана о его грязных танцах с твоей бывшей прошлой ночью?

Мудак. Я бросаю на Тейта свирепый взгляд, прежде чем повернуться, чтобы успокоить Уайатта.

— Это были только танцы, за вычетом грязного. Рен просто друг, ты это знаешь.

К счастью, Уайатт невозмутимо кивает.

— Да, она делала все возможное, чтобы вернуть меня, — признается он. — Я не удивлен, услышав, что он флиртовала с моими друзьями. Ей нравится заставлять меня ревновать. Думает, что это сведет меня с ума настолько, что я вернусь к ней.

Купер приподнимает бровь.

— Но ты не вернешься?

— Не в этот раз, — отвечает Уайатт. Он звучит предельно серьезно, и это заставляет меня задуматься. Отношения Уайатта и Лорен всегда развивались по той же схеме, что и у меня с Женевьевой. Он действительно ушел навсегда? Его мрачное выражение лица говорит мне, что да, это так. На мгновение я подумываю о том, чтобы сделать то же самое — вырваться из этой рутинной работы с Жен. Попрощаться с ней по-настоящему.

Одна только мысль посылает раскаленный нож агонии прямо в мое сердце.

Даже мой пульс учащается.

Да…

Этого не произойдет.

ГЛАВА 20

Женевьева

— Хорошо, у меня есть одна, — говорит Харрисон, когда мы проходим мимо экипажей, снаряжающих свои лодки. Он занимается этим с тех пор, как забрал меня сегодня утром.

— Почему они наносят штрих-коды на борта норвежских судов?

— Значит, когда они вернутся в порт, они могут быть скандинавами.

Он лучится, так гордится своей последней шуткой про папу.

— Тебе должно быть стыдно за себя. — Я не знаю, где моя жизнь свернула с "растраченной молодости", драмы о совершеннолетии CW и оказалась в фильме "Холлмарк", но, должно быть, так чувствуют себя блондинки каждый день.

Это воскресное утреннее свидание настолько полезно, что кажется почти сюрреалистичным. Харрисон привел меня на пристань, чтобы посмотреть регату. Сегодня мягкий, ясный, солнечный день с устойчивым бризом — идеальная погода для плавания. Я вдыхаю ароматы океанского воздуха и сладких кондитерских изделий из тележек, установленных вдоль набережной, где продают сладкую вату и торты в форме воронки.