Решение
Шрифт:
Сегодняшний день, радующий всех отличной осенней погодой, по настоянию Лори они всей школой проводили в небольшом парке. Кэрол сидела у ручья, следя за играющими рядом в футбол ребятами, а подруга, немного разбирающаяся в растительном мире, повела девочек показывать им отличие между разными деревьями, решив устроить импровизированный урок ботаники.
– Кто из них твой сын?
– присела рядом неожиданно подошедшая и заметно неловко чувствующая себя Мэгги, которая даже поздороваться забыла, придумывая тему для разговора.
Кэрол улыбнулась девушке, прячущей лицо под полями ковбойской шляпы, прекрасно понимая,
– Никто. У меня дочка. Она с Лори сейчас. У нас здесь что-то вроде школы, вот мы с ней и занимаемся. Правда, обе совсем не учительницы. Но что поделать…
– Да, выбирать не приходится.
– Ты, кстати, решила, чем заняться хочешь? Если что, мы будем рады помощи, - осторожно поинтересовалась Кэрол – им, в самом деле, пригодился бы еще один человек, согласный уделять время самым младшим детям, которым всегда приходилось давать отдельные задания.
– Не-е-ет, - протянула Мэг, рассмеявшись.
– У меня терпения не хватит! Но за предложение спасибо, конечно. Я пока еще не определилась, но мне бы хотелось заниматься чем-то более полезным. То есть, я не хочу сказать…
– Я поняла, ничего.
– Просто это не мое. Вот моя сестра сама еще ребенком была, а уже мечтала о детках.
– Так может быть… она?
– прекрасно понимая, что, наверное, не стоит даже предлагать, все же спросила Кэрол.
– А вы ее возьмете?
– оживилась Мэг и торопливо пояснила: - Она бы с маленькими, наверное, была рада сидеть. Но, понимаешь, за ней пока самой присмотреть бы… Она после… Вот ты как сюда попала?
– В этот город?
– удивилась такой резкой смене темы Кэрол.
– Да, в город. Как?
– Мы услышали сообщение по радио и приехали. До того почти два месяца жили в лесу, разбили там лагерь. И сама можешь представить, какой была эта жизнь. Город оказался просто спасением. А что?
– Для вас спасением, а для нас… - прищурилась Мэг, напряженно вглядываясь в воду, словно размышляя, стоит ли продолжать говорить с новой знакомой о том, что ее тревожит, и все же выдыхая: - А нам не оставили выбора. Эти люди… эти мужчины явились вдруг среди ночи, напугали нас, убедили отца впустить. Конечно, убедили – своим оружием и количеством. И убедили переехать. Тем, что открыли наш амбар.
– Амбар?
– не понимала, о чем идет речь, кроме того что и Эд и прочие не проявили должного уважения к хозяевам фермы, Кэрол.
– Понимаешь, мы… То есть папа, в основном, но и мы тоже, надеялись, что эти люди, которых вы называете ходячими, просто больны. Что они однажды исцелятся. В амбаре была мама Бет, моя мачеха, наш брат, соседи. Однажды они почти все просто упали и не встали. Но трое остались. Мы их кормили, и они даже стали как-то тише… Но эти, осматривая ферму, словно свою собственность, нашли амбар, открыли и просто застрелили их всех. На глазах у Бет ее мать…
– Мэгги, они не просто больные. Они мертвы. В них уже нет ничего человеческого.
– Я знаю, Кэрол, знаю! Уже знаю и понимаю – когда мы ехали сюда, то видели целую стаю. Они нас не заметили, прошли мимо, но да, я согласна, это чудовища, это не люди. Но Бет… Почему они не могли сделать все иначе? Почему так? При ней, со смехом…
–
Они вам ничего не сделали? Не обидели?– понимая, что не может не спросить, покосилась на девушку, кажется, даже не подозревающую, что среди тех людей был и ее муж, Кэрол.
– Нет. Нет не переживай, твой муж и его друзья вели себя хамски, но никого не тронули, иначе бы мы не приехали, - развеяла ее сомнения по всем вопросам Мэгги и вздохнула, задумчиво наблюдая за детьми: - Отец после того случая с амбаром поник почти моментально, согласился выпить с ними, а пить ему вообще нельзя. И согласился переехать в город. А Бет, она пыталась… В общем, она до сих пор так ни слова и не сказала. И я не знаю, что с ней делать. Доктор ваш местный сказал, что у нее шок.
– Ты приводи ее в школу. В любом случае, девочке полезно будет развеяться.
– Ладно, я приведу ее завтра утром. А сейчас мне пора проверить, как она там – папа присматривает, но ему тоже отдохнуть нужно, - поднялась Мэгги выглядящая гораздо более спокойно, чем полчаса назад.
– Спасибо, Кэрол!
– Приходите, - улыбнулась она девушке, которая, поправив шляпу и едва не столкнувшись с шагающим по тропинке Дэрилом, иногда наведывающимся сюда за материалом для своих стрел, поспешила домой.
Голос дочки заставил Кэрол отвернуться, с недоумением глядя на бегущих к ней Софию и Мику, которые казались почему-то испуганными. Притормозив рядом с ней, девочки пытались отдышаться, начиная говорить одновременно.
– Мэм!
– Мам!
– Лиззи! Она…
– Она пытается говорить с ходячим у ограды!
========== Глава 11 ==========
Кэрол уже успела позабыть, как быстро она умеет бегать в случае опасности. Оглянувшись на мальчиков, которые, не заметив переполоха, продолжали увлеченно играть в футбол, она попыталась отыскать взглядом Лори, но безрезультатно. И куда та могла запропаститься? Обещала ведь за девочками присмотреть! А выходит, за ней самой, такой рассеянной в последнее время, стоило присматривать.
– Лиззи, отойди, - задыхаясь, выкрикнула Кэрол, подбежав к высокой кованой ограде, которая здесь была участком стены, и увидев, что девочки ей не соврали.
Прямо за решеткой застыла страшная тварь, которая только душевнобольному человеку может показаться тем, с кем стоит общаться, и тем, от кого, едва увидев подобное, ты не побежишь, куда глаза глядят. Но Лиззи это существо женского пола совсем не пугало, даже наоборот. Девочка, мельком оглянувшись на Кэрол и отмахнувшись от нее, продолжила что-то говорить стоящему слишком близко ходячему.
– Лиззи, отойди немедленно!
– повысила голос Кэрол, делая шаг к Лиззи и собираясь оттащить ее силой.
Тварь громко зарычала, приникнув к ограде и пытаясь протянуть руку в чересчур узкую для нее щель, даже не обращая внимания, что сгнившие куски кожи так и остаются на решетке.
– Мам!
– испуганно схватилась за руку Кэрол София, задерживая ее на мгновение.
Лиззи же словно не замечала опасности, успокаивающе заговаривая со снова притихшим ходячим и медленно поднимая руку. Решив не дожидаться продолжения, которое для девочки могло бы окончиться очень плачевно, Кэрол, отпустив Софию, рванула вперед, но стрела, пронесшаяся совсем рядом, опередила ее, попадая точно в центр лба моментально осевшей на землю твари.