Решение

– Тебя тоже достал?
– послышался за спиной голос Дэрила и щелчок зажигалки.

– Просто воздухом подышать захотелось, - покосилась на него Кэрол и после небольшого колебания добавила: - Я рада, что ты пришел. Ты ведь часть нашей группы, пусть мы уже не маленькая группа в лесу, а целый город.

– Хотел бы я сказать о своем приходе то же самое, - хмыкнул он, затягиваясь и отводя взгляд в сторону.
– Ты это…

– Что? Дэрил?

– Ну, это… извини, в общем. Наговорил лишнего, - выдохнул он, и было ясно, как непросто ему это далось.

Робкий взгляд исподлобья, сжатый кулак, нервно поднесенная ко рту сигарета, слишком глубокая затяжка. Он ждал ответа, вот только, казалось, совсем не верил в то, что Кэрол не обижается. Несмотря на то, что свою обиду, которой почти и не было, она никак не проявляла. Ведь это он избегал ее в последние дни.

– Все хорошо. Все в порядке. Я понимаю.

– Что ты понимаешь?
– слишком резко переспросил Дэрил, вскидывая на нее недоверчивый взгляд.

– Ты был не в лучшем настроении, я попалась под горячую руку, не о том заговорила, - перечислила Кэрол, с удивлением видя, что его плечи расслабленно опускаются, вот только во взгляде мелькает что-то странное.

Или ей просто кажется в полумраке?

– Ну да, - пробормотал он.

– Я все понимаю. Такое у всех бывает. Может быть, я тоже когда-то возьму и накричу на тебя, - улыбнулась Кэрол, слыша смешок Дэрила и радуясь, что ей удалось разрядить обстановку.
– И надеюсь тогда на ответную снисходительность. В конце концов, бывает разное. Друзья должны это понимать.

Она осеклась, понимая, что снова, и уже вслух, назвала явно не пропустившего эти слова мимо ушей Дэрила своим другом, и уже приготовилась услышать очередную речь о том, что такая, как она – ему уж точно не друг и никогда не будет. Но он молчал, продолжая курить, глядя куда-то вдаль и о чем-то размышляя. Его голос после долгой паузы показался слишком глухим.

– Фиг его. У меня никогда не было друзей.

– У меня тоже не очень много, - призналась Кэрол, только удивленно покосившись на Дэрила и не понимая, как это – совсем никогда не иметь друзей.
– У нас есть шанс это исправить.

– Кэрол, вот ты где!

Чересчур громкий голос Андреа заставил Кэрол, которая вглядываясь в лицо слегка кивнувшего ей и тоже смотрящего на нее Дэрила, испуганно вздрогнуть.

– Прошу прощения, если прервала, - приподняла бровь увлекшаяся сегодня вином подруга.

– Ничего страшного, я все равно уже надышалась воздухом и даже замерзла. Идем, - подхватила ее под руку Кэрол, уводя в дом и оглядываясь на медленно бредущего уже по улице, не собирающегося продолжать вечер тут, Дэрила.
– Что-то случилось?

– Нет, ничего, София просто спросила, где ты, а я вызвалась поискать. Да, кстати, ты не в курсе, что это Шейн такой странный? Я с ним не то что бы хорошо знакома и часто раньше общалась, но он сегодня совсем уж в воду опущенный.

– Не знаю. Мало ли что… Может, голова болит, - постаралась как можно беззаботней ответить она, радуясь, что подруга не стала акцентировать свое внимание на ее общении с Дэрилом, и обнимая выбежавшую им навстречу дочку.

Вот только радовалась Кэрол рановато. Уже на следующий день, когда она сидела в гостиной с пришедшей на чай Лори, Андреа внеслась в дом, словно ураган, заполняя комнату ароматом духов, яркой одеждой, светлыми кудрями, широкими улыбками и хитрым блеском глаз.

– Кэрол! Я пришла выслушать, что происходит между тобой и Дэрилом Диксоном!

– Что происходит между тобой и Дэрилом Диксоном?

– впервые за эти дни проявила какие-то эмоции Лори, округляя глаза.

И, судя по тому, каким взглядом обменялись обычно не очень хорошо общающиеся между собой подруги, уставившись следом на поежившуюся Кэрол, отшутиться у нее вряд ли получится.

========== Глава 20 ==========

Переведя взгляд с одной подруги на вторую, Кэрол быстро помотала головой. Кажется, слишком быстро и резко для того, чтобы ей хоть кто-то поверил. Но, если честно, задумавшись об ответе на вопрос, что происходит между ней и Дэрилом Диксоном, она поняла, что не имеет ответа. Просто потому что сама не знает. Просто потому что все это время запрещала себе даже думать о нем. Целенаправленно запрещала, все с большим трудом.

– Ты ей поверила?
– хмыкнула Андреа, обращаясь к Лори.

– Нет, - помотала та головой, даже слегка оживившись, и в другой ситуации Кэрол бы этому немало порадовалась, вот только не сейчас.
– Но я совсем не понимаю, о чем вы. Что между ней и Диксоном? Что я пропустила?

– Ооо, ты пропустила то, как самый нелюдимый житель нашего города учил ее стрелять, пропустила всё их, я так понимаю, слишком частое, потому что уж очень свободное для них обоих общение, а еще целый ворох взглядов, улыбок и… Кэрол, может быть, еще чего-то? Сознавайся! Чем вы вчера в саду занимались?

– Вчера в саду у Дейла?
– уточнила Лори.

– Ага, - не смущалась того, что Кэрол уже открыла рот, чтобы опять все отрицать, Андреа.
– Стояли там, в темноте щебетали, прям как голубки.

– С Диксоном? Кэрол, это как вообще понимать?

– Так! Хватит. Прекратили. Мы с Дэрилом просто друзья. Просто иногда общаемся. Зачем придумывать целую историю?

– Ох, не бывает дружбы между мужчиной и женщиной, - мотнула головой Лори, мрачнея.

– Особенно, когда этот самый друг глаз с тебя не сводит, когда ты не видишь. Да и сама не лучше.

– Андреа, перестань! Ты все выдумываешь. У меня… у меня муж есть!
– покраснела Кэрол, узнав о том, что ее взгляды, которые она от самой себя пыталась скрывать, в сторону Дэрила были столь явными.

Ну ладно, Андреа увидела, можно надеяться, что подруга не будет болтать об этом на каждом углу. А что, если увидел кто-то еще? Кто-то, кто с огромным удовольствием доложит обо всем Эду, еще и от себя пикантных подробностей добавит. Кэрол снова поймала себя на том, что, обдумывая одни слова Андреа, она отчаянно закрывается от других. От тех, про Дэрила. Про то, что он на нее смотрел.

Черт, ну что она как девчонка? Это Софии с Лиззи в самый раз обсуждать, кто из мальчиков как на них посмотрел. Но уж точно не Кэрол. Да и что могут значить все эти взгляды? Просто человеческий интерес, ничего большего. А может быть, он ее со стенкой перепутал, в этом тоже ничего удивительного нет. А может быть… Нет, не может быть! Не может.

Подруги тем временем тему закрывать не собирались.

– Ой, тоже мне муж!
– передернула плечом Андреа.
– Мне твой Эд совсем не нравится, да и не выглядите вы счастливой парой. Если честно, в лагере тогда мне вообще показалось… Кхм… Но и тут кажется, что как минимум эмоциональным тираном он является. Да и вообще что такое муж? Мужа можно бросить или поменять – ничего страшного.