Решение

– Добрый вечер, - улыбнулась Кэрол, окидывая быстрым взглядом Дэрила в порванной рубашке.

Оторванным рукавом он, видимо, сам себе перевязал рану на боку. На щеке тоже виднелась ссадина, один кулак разбит, одежда в грязи и крови, скорей всего, не только его. Волосы слиплись и падали на лоб, под глазами залегли тени, а тонкие губы непроизвольно кривились от боли при малейшем движении.

– Привет, - коротко кивнул расставляющей принесенные вещи на тумбочке рядом с койкой Кэрол Рик и вернулся к разговору: - Сколько их было?

– Да хрен его, сколько. Городишко мелкий. Двигаются не в пример тем тварям, что поначалу были – проворней, гады, - подозрительно покосился на Кэрол Дэрил, не удостоивший ее приветствия.

– Ну, чело… блин! Тварей двадцать, небось, набралось. Они всем скопом там, походу… живут. Как семья, блин, или община какая-то. Когда док придет?

Последний вопрос был требовательно обращен к приблизившейся Кэрол, которая качнула головой, уже отлично видя, что ее помощи Дэрил совсем не желает. И непонятно почему. То ли не доверяет ей, считая, что она не справится с его раной, то ли стесняется, может быть. Но при Рике он вряд ли будет сильно спорить, так ведь?

– Доктор занят с Цезарем. Патриция – с Шупертом. Я помогу тебе, - спокойно проговорила она, уже присаживаясь на стульчик у койки и начиная развязывать крепкий узел самодельной повязки на его боку.

– Какого… я не соглашался!
– попытался дернуться он и сам же зашипел сквозь зубы от боли.

– Какая разница? Я уверен, что Кэрол отлично справится, - рассеянно поддержал ее, невольно застывшую с приподнятыми над повязкой руками, Рик, заметно желающий вернуться к более интересующей его теме.

– Я осторожно, - подтвердила она, не понимая отчаяния, промелькнувшего в полуприкрытых глазах Дэрила, которые он теперь не сводил с ее лица, склонившегося над ним.

Наконец повязка поддалась и, отложив пропитанную кровью еще влажную ткань в сторону, Кэрол потянулась к пуговицам рубашки, которую нужно было снять, и к которой Дэрил, кажется, прикипел всем сердцем. Иначе почему бы он снова так дергался и перехватывал ее пальцы тяжелой горячей ладонью, не позволяя пошевелиться и перейти ко второй пуговице? Кэрол замерла, поднимая на него беспомощный, наверное, взгляд и даже забывая о присутствии в помещении Рика.

– Я… - она облизнула пересохшие от волнения губы и попыталась сдвинуть прижатые к голому животу Дэрила пальцы.
– Дэрил, рубашку снять придется, мне нужно обработать рану. Она все равно вся разорванная. Мэрл или кто-то тебе потом новую принесет. А сегодня на ночь, я думаю, все равно тебе тут лучше остаться. Рана глубокая, я зашью, конечно, но идти домой не рекомендую так скоро. Ты и так слишком долго с ней, плохо перевязанной, был. И крови много потерял.

– Я сам, - наконец сообразив, что лишь прижимает ее руку к себе, как ошпаренный отдернул свою ладонь он, рывком расстегивая остальные пуговицы.

– Давай я помогу, - приблизился Рик, помогая Дэрилу приподняться, чтобы стянуть рубашку с плеч.

– Не беспомощный, блин, совсем, - буркнул тот, не желая принимать помощь и от местного копа, который снова отошел к окну, задумчиво потирая переносицу.

Рубашка полетела на пол, а Дэрил покосился на Кэрол очередным своим взглядом, в котором смешалось слишком многое для того, чтобы Кэрол могла хоть что-то понять. Боль, раздражение, отчаяние, страх? Почему? Но один только взгляд на исперещенную старыми шрамами спину Дэрила дал ответы сразу на все вопросы. Кэрол с трудом сдержала вздох удивления и сочувствия, понимая, что именно этого и боится Дэрил: вопросов, жалости, изумления или, может быть, даже отвращения.

– Постарайся не шевелиться, - пробормотала она, отводя глаза от так и притягивающих взгляд шрамов и пытаясь сосредоточиться на ране на боку.

– Как ты так?
– поинтересовался Рик, которому спина видна не была, зато бок – отлично.

– Да эти твари выскочили на нас внезапно, я говорил же, словно, блин, притаились и следили за нами всю дорогу, пока мы по городу шастали. Пока сваливал, на стрелу свою же напоролся, - поморщился Дэрил, исподлобья поглядывая на обмывающую его рану Кэрол, кончиками пальцев иногда задевающую его шрамы, но, как ей казалось, не меняющуюся в лице.

Интересно, откуда у него это? В тюрьме он не сидел. Мэрл, конечно, порой кажется полным ублюдком, но брата своего младшего заметно любит, не стал бы он его так избивать. Тот, кто нанес ему эти шрамы, не просто бил, он вкладывал в удары всю ненависть. Сердце сжалось от жалости к Дэрилу, который, скорей всего, получил все эти побои в молодом, если вообще не детском возрасте, и Кэрол сморгнула непрошеные слезы, застилавшие глаза, которым сейчас понадобится вся острота зрения: пора зашивать рану.

– Угу, - оказывается, все это время, пытаясь отвлечься от боли, говорил о чем-то с Риком Дэрил.
– Фиг разберешь, конечно, с этим всем ты лучше к очкарику нашему, Мамету, или как его, иди, но реально было похоже, что они как-то, блин, координируются там. Не знаю, как и чем.

– А они не могут в таком случае договориться и прийти сюда?
– подала голос Кэрол, смутившись при виде двух удивленных взглядов, на нее обращенных.

Рик, казалось, вообще успел забыть о ее безмолвном присутствии, ну а чему удивлялся Дэрил, известно только ему самому, снова сосредоточившемуся на ее склоненной над его раной макушке.

– Не переживай, даже если и придут, у нас все есть для обороны. Разобьем еще на подступах, - ответил Рик, но решительности в его голосе было не так уж и много, как хотелось бы.

– Да ты, блин, оптимист, - то же самое думал о копе Дэрил, морщась на последнем стежке и выдыхая сквозь зубы: - Ну? Все?

– Почти, - кивнула Кэрол.
– Потом еще лицо и рука.

Не успел возмутившийся Дэрил попытаться отказаться от столь чрезмерного, по его мнению, внимания к его ранам, как дверь хлопнула, впуская кого-то еще. Кэрол оглянулась, нахмурившись, не понимая, что и кому могло тут понадобиться. Но это был Мэрл, пришедший после беседы с Губернатором и Цезарем навестить младшего брата. Который ему почему-то совсем не обрадовался и, едва Кэрол успела заклеить его рану, рывком натянул на спину лежавшую рядом простыню.

Так, словно он свои шрамы от брата скрывал. Похоже, что да. Вот только почему? И как у него это получалось, ведь они жили вместе?

– Ладно, я пойду. Спасибо за информацию. Выздоравливай, - поспешил на выход Рик.

– И чего он хотел?
– даже не дождавшись, пока за тем закроется дверь, поинтересовался Мэрл подозрительно.

– Да о ходячих все выпытывал.

– Чего, соскучился? Так можем организовать бесплатное турне, блин, в следующий раз. Только вот возвращения не гарантируем.