Резкий поворот

Раньше место под руку у Владыки было только одно, о чем им и сообщили, разогревая неприязнь, но сейчас… сейчас они прекрасно осознавали — тех мест стало куда больше, а вот Владык уже куда меньше. Теперь в случае успеха наград и милостей хватит для них обоих, так, может, стоит и не спешить затевать ссору, быть может, стоит подумать о союзе? Только теперь она уже не промедлит, и, случись нужда, предаст первой… потом, когда они вдвоем с текущим равным пред приказом Владыки взаимно укоротят лапы и заткнут пасти тем, кому их доля душ и власти покажется чрезмерно сладкой.

Власть и души — то, за что стоит предавать, убивать и умирать.

Только ради этого и стоит.

* * *

— Войди. — Тихо, но так, чтобы ее услышал молча замерший за дверью смертный слуга, причем один из наиболее доверенных и одаренных магически, приказывает она, размыкая смертельную черту на той двери. — Говори.

— Нижайше прошу простить мою вину, прекраснейшая и совратительнейшая, но случилось… важное. — Один из самых сообразительных ее подручных, смертный, что метил не просто в слуги, но в полностью отрекшиеся от оков смертности, желая принять суть Инферно в свою душу и самому перестать быть смертным, был до крайности взволнован и даже напуган, хотя раньше демонстрировал приятное умение сохранять покой не только внешний, но и внутренний. — Это касается той задачи про рудные ячейки сочувствующих нашему делу. Безумного оракула-аборигена, которого вы поселили в моем подвале, посетило видение после того как я ввел ему стимуляторы и задал вопрос. В город инкогнито прибыли несколько личностей. Очень могучих личностей и, он уверен, они не только те, кто ответственен за последние беспорядки среди культистов, но еще и вознамерились разграбить злато Канберры, а также помешать нашим планам. Они уже здесь. И оракул даже смог частично провидеть, где они и на что способны.

Ладно, это было полной неожиданностью.

С тихим и полным искренней печали вздохом, она взмахом острой обсидиановой палочки отсекает голову уже почти затихшей, но все еще радостно улыбающейся свинке, какую почти-почти закончили фаршировать соусами. Следом она убила ее отца, недоуменно смотрящего на срез шеи своего сына, с каким они совсем недавно, и недели не прошло, помогали ей доесть собственную мать. Эта семейка ей уже и так надоела, пользу свою отжила, а жрать остывшее и слишком перележавшее в соусах мясо и потроха она считала ниже своего достоинства.

Еще одно усилие, тихий приказ, сказавший ключ слово, и ее новый песик, совсем еще щенок, даже первых влажных снов не видавший, побежал поглодать немного мяса. Учитывая качество соусов, совершенно особых и пригодных лишь для ей подобных, то он проживет еще пару часов, под конец выблевывая не только сожранную печень старшего брата, но и свою собственную. Даже жаль, что нельзя, нельзя напоследок снять ментальный блок и позволить ему испытывать от этого боль, но пусть радуется ее милосердию… эх, она в последнее время совершенно непозволительно размякла, проявляет слишком много абсолютно недопустимой жалости.

— Говори, мой сладкий, говори подробно. — Она и сама попытается вытащить из памяти пленного оракула все, что удалось узнать о резко изменившемся и совершенно незапланированном противнике. И дополнительные вопросы задаст, пусть даже после этого и без того находящийся на последнем издыхании безумный дикарь наверняка сломается окончательно. Но чтобы задать правильный вопрос надо уже знать как минимум половину ответа… — А заодно расскажи мне, где именно они остановились.

Глава 18

Глава 18

О том, как герой видит лицо мертвеца, готовится грабить и оказывается застигнут врасплох стратегической магией.

Первым, что увидел Олег, когда открылась крышка ящика в котором он находился последние шестнадцать часов, согнувшись в три погибели, была физиономия английского волшебника, рабовладельца и плантатора…Покойного, с некоторых пор. Покинув гостеприимный дом на краю болота, где теперь плюнуть было некуда, чтобы не угодить в одного из невольников, погруженных в очень глубокий сон, владельцу сей элитной недвижимости он на всякий случай лично остановил сердце.

— Господин, как вы себя чувствуете? — Осведомилась загримированная под британца Кейто, помогая чародею выбраться из просторного вроде бы короба…Стенки которого снаружи казались деревянными, а вот изнутри были покрыты сразу несколькими изолирующими слоями: свинец, покрытое рунами серебро, золотая фольга и снова свинец…Мысленно Олег отметил, что за последнее время стал в начертании работающих рунных конструкций и ритуальной магии заметно лучше, чем раньше. Не то сказала свое веское слово достаточно обильная практика, ведь с изготовлением маскировочных футляров и созданием прочих артефактов ему уже довольно давно работать не доводилось, то ли общее повышение магической мощи увеличило и эффективность знаков, используемых волшебниками этого мира уже далеко не первую тысячу лет.

Приехавший в большой город из ближайших окрестностей оного города эсквайр конечно же знал, где можно остановиться с намного большей безопасностью, чем в обычной гостинице, особенно если безопасность эта должна быть от слуг закона. Какой-то его старый знакомый охотно сдавал комнаты, а то и целые этажи на пару часов или суток тем, кто собирался устроить маленькую интрижку, пообщаться с нелегальными старателями, провернуть какую-нибудь сделку без того, чтобы в неё совали нос чиновники норовящие отхватить свой процент в виде официальных сборов или неофициальных поборов…И в то же время это было безопасно. Относительно. Если обделывать свои дела без погромов, криков и пальбы, ибо всего-то в полусотне метров от четырехэтажного здания, все помещения которого сдавались по высоким ценам и на короткой срок, располагался полицейский участок. Начальник его ежемесячно получал отнюдь не символическую дань уважения, а потому лишний раз и сам не любопытствовал и своим подчиненным это запрещал, покуда уважаемые люди обделывают свои дела чинно и без лишнего шума. Но нарушать общественное спокойствие здесь и сейчас Олег даже и не собирался, поскольку для этого у него были намечены совсем другие место и время.

— Было немного скучновато, но не более. — Разогнувшись, Олег к собственному удивлению никакого дискомфорта не ощутил. Тело одаренного шестого ранга ни капельки не затекло от длительного нахождения в неудобной позе, когда приходилось сидеть обняв собственные колени и даже дышать сильно через раз… — Правда, предчувствия у меня какие-то неприятные, почему-то упорно кажется, будто ищет нас кто…Но это, скорее всего, просто нервишки полашливают. Ведь вы после того как прошли через ворота города искали подходящие для нас апартаменты почти четыре часа, и если бы британцы хотя бы заподозрили присутствие у себя под носом враждебной группы с несколькими высшими магами, то немедленно бы устроили операцию по её ликвидации, не постеснявшись для этого даже принца из дворца вытащить…

— Скорее просто активировали бы орудийные системы той сверкающей башни из стекла и стали, — мрачно буркнула Элен, которая больше всего походила на жену плантатора, а потому её и изображала в меру сил. Правда, выбранный образ француженке видимо не нравился, но это лишь доставляло ему большей правдоподобности, ибо эта особа своей жизнью была, мягко говоря, не довольна. Некогда она могла считаться достаточно миловидной, но с годами и полудюжиной родов сильно расплылась в ширину, а покрывшееся подбородками, морщинами и складками лицо стало напоминать бульдожью морду, да вдобавок несло на щеках следы грубо сведенных клейм. Лет двадцать назад их какой-то профан от магической медицины пытался убрать, но в результате скорее только закрепил…И если хорошенько присмотреться, слова «долг» и «проститутка» в этих пятнах обесцвеченной кожи по-прежнему угадывались. Высланная из самого Лондона за невозможность уплатить ежегодные налоги женщина в Австралии была быстро приставлена к тому делу, которое позволяло её новым хозяевам получить максимальную прибыль от нового актива…А потом, когда тот подрастерял товарный вид и здоровье, взамен которого казна обогатилась на сколько-то там фунтов, то дама получила «свободу» будучи проданной болотному плантатору в качестве супруги, поскольку никого лучше и в то же время по карману он себе не нашел, а представителями иных народностей и рас брезговал категорически. — У меня магическая чувствительность откровенно слабенькая, но даже я и даже отсюда чувствую те эманации энергии, которые она распространяет вокруг себя.

Сейчас юная горгона пытаясь вытряхнуь из еще одного изолирующего ящика Доброславу. А та не вытряхивалась, злобно бурча и шипя сквозь зубы нечто матерное, ибо зацепилась штанами за какую-то заусеницу, которую Олег пропустил во время создания самодельного артефакта. Однако эту неприятность, кажется, следовало считать единственной во вполне успешной операции по проникновению на территорию противника. Выбравшийся в город по своим делам плантатор никого особо не заинтересовал, вполне успешно пройдя и окружающую город сеть сторожевых чар, и даже досмотр…Которого по факту и не было, впрочем как и попыток стражи клянчить взятку. Не то кто-то из начальства за ними прямо на воротах бдил, не то просто они не знали, чего им взять с эсквайра, его супруги и пары охранников-слуг, которые с трудом разместились в одной телеге поверх тюков и коробок, забитых шкурами крокодилов, малоценными волшебными растениями и прочим не сильно-то ценным барахлом, которое местной промышленности еще только предстоит превратить в по-настоящему полезные вещи.