Резкий поворот

— Либо этот монстр предварительно энерговоды разворотил, либо в накопителях банально нет ничего, поскольку все на нас потратили, — пожал плечами Олег, чей дар оракула стал подавать какие-то неведомые доселе сигналы. Это был словно визг, идущий с тележки только-только начинающей свой путь по американским горкам. Ужас перед грядущим есть, имеется твердое понимание того, что адреналина щас будут полные штаны и главное не расплескать, но непосредственной опасности на горизонте вроде как…Не наблюдается? Её нет? Не будет? По крайней мере, не должно? — Вспомни, такие конструкции хоть и хороши, но все же далеко не всесильны. Вампиры же свои рейды на города Северной Америки все-таки совершают, и далеко не всегда целью их налетов становится какая-нибудь сельская глушь, где нет ни одного небоскреба…

В громадного демона британцы немедленно стали стрелять с летучих кораблей. И из квартала аристократов кто-то запустил ну очень большим копьем некротической энергии, а после в воздухе над тварью стала формировать сотканная из тумана сеть подобающих ему габаритов и, видимо, прочности…Однако несколько десятков артиллерийских снарядов оставили на теле громадного чудовища лишь незначительные раны, которые были попросту незаметны на фоне уже имеющихся повреждений, магию смерти тот без труда отбил взмахом одной из уцелевших рук, а все остальные предпринятые защитниками города меры оказались слишком медленными, чтобы предотвратить то, что задумал этот монстр…Или вернее то, к чему его принудили, поскольку никаких иных альтернатив по достижению поставленных целей у его начальства, благодаря которому сие существо и стало относительно убедительным подобием настоящего архидемона, больше не было.

Испустив оглушительный даже на расстоянии многих километров крик, в котором лично Олегу почудилась мольба о пощаде и истерический страх перед грядущим, демон вонзил все три оставшиеся конечности в свою же грудь, распарывая покрытый трещинами панцирь и вырывая на свободу пульсирующий комок плоти, источающий тот самый черный свет, который прежде наполняя собою тело чудовища…Но теперь его там не было. И без источника без сомнения вредоносной, но такой необходимой силы раздутое на порядки тело гигантского инфернального инсектоида стало распадаться на отдельные куски и прах, будто мумия которую засунули в центрифугу. Вот одна лапа от неловкого судорожного движения сломалась и повисла на чудом сохранившем свою прочность лоскуте внешней брони, вот сразу четыре ноги подломились под массой стремительно худеющего тела, с которого будто текла река темного песка, вот огрызки крыльев унесло случайным ядром…Однако прежде чем окончательно обратиться в ничто собственным еще бьющимся сердцем уже мертвый великий демон, который бы точно сдох даже без этого принудительного самопожертвования, поскольку его тело буквально выжгло изнутри заемной мощью, начертало прямо в воздухе некий символ…Символ, при взгляде на который дар оракула начал в сознании чародея смутно обрисовывать облик какого-то ужасного монстра, похожего на умирающую в агонии тварь, но в раз в десять больше, сильнее и старше, а также несравненно более хитрую, умную, изворотливую…А ещё — жадную. До душ, до свежего вкусного мяса, до материальных богатств, до почестей, до лести, до власти…До всего! И конкретно сейчас она намеревалась утолить как минимум часть своих безграничных амбиций…

Выполнивший последний приказ своего господина демон окончательно обратился в прах тихо и без лишних спецэффектов, в той груде мусора которая осыпалась с небоскреба в лучшем случае парочку уцелевших кусков его экзоскелета можно было найти…Но на него никто уже и не смотрел, поскольку имелась проблемка посерьезнее. Символ, без сомнения являющийся то ли гербом, то ли печатью, то ли вообще адской электронной подписью для одного из повелителей нижних планов, все ярче и ярче сиял черным светом, несмотря на судорожные попытки обитателей Канберры его потушить. Артиллерийские снаряды при соприкосновении с ним сгорали без следа, а магия английских чародеев, в какой бы школе она не принадлежала, буквально испарялась при контакте с этой дрянью словно капли воды, попавшие на раскаленную сковородку. Будь на месте сбежавший принц и сумей он натравить на эту штуку взлетевшее из своих берегов искусственное озеро, шансы бы были, а вот без него обитавшие в городе магистры оказались слабоваты…В том числе и в коленях. По крайней мере три летучих корабля уже бросилось наутек, да и из умеющих своим ходом передвигаться по воздуху волшебников кто-то уже двигался прочь из города…И не то, чтобы Олег их совсем не понимал…

Набравший достаточную мощность символ одного из владык нижних планов словно бы закрутился вокруг своей оси, прорывая ткань реальности и открывая проход из этого измерения куда-то ещё. Куда-то, откуда огромной рекой хлынули уже знакомые инфернальные бабочки, а также их старшие собратья, что были куда крупнее, явно сильнее и лучше вооружены. А еще в формируемых прямо сейчас вратах преисподней замаячил и тот, кто нес ответственность за их создание. Огромный, чуть ли не с целый квартал, восьмиглазый и восьмилапый крылатый паук, сияющий темным светом и источающий ощутимые на каком-то глубинном уровне флюиды голода, жестокости и амбициозного злобного предвкушения. Монстр, на фоне которого погибший считанные секунды назад высший демон казался не более чем посланным на убой домашним кроликом у ног матерого волка-людоеда, парил без движения, замерев в какой-то странной позе и словно бы обнимая всеми своими конечностями вращающийся магический знак, открывающий ему и его воинству дорогу туда, куда обычно подобные твари явиться так просто не могли. Дар оракула подсказывал Олегу, что в любое другое время подобный фортель у обитателей нижних планов никогда бы не получился, но сейчас, когда границы между мира уже истончились, на смену сдерживающей их ранее монолитной стене пришла в лучшем случае ограда из прутьев, сквозь которые можно протиснуться… Особенно если получится хоть немножко те разогнуть за счет проводимых культистами ритуалов и пусть не особо удачной, но все-таки резни…

Магический фон изменился, наполнившись энергиями хаоса, тьмы, природы и воздуха, очевидно соответствующему тому месту, откуда сейчас вторгались демоны. С криками ужаса, звучащими удивительно человечно, овцы бросились кто куда. Да и все остальные живые существа в радиусе как минимум пары десятков километров, а может и неживые тоже, определенно желали бы сделать сейчас то же самое, ибо даже отголоски мощи титанического крылатого паука, бывшего слегка крупнее чем защищающая Канберру крепость, по-настоящему ужасали.

— Уносим ноги отсюда быстро! — Запрыгнул в созданную Олегом лодку Святослав, из речи которого исчезли все слова-паразиты. — Эта дрянь выглядит не сильно слабее того спрута, которого зашибить сумели только божественным вмешательством! Двумя вмешательствами, если Кали тоже считать!!!

— Кхе-кхе… — Сплюнула кровью Камилла, с трудом и помощью сестры перебираясь через бортик сплетенного Олегом из травы и кустов транспортного средства. — Зря, ой зря я решила того надутого индюка в короне подколоть…Замешательство и страх на его холеной роже были так приятны, но как же это, блин, было не вовремя… Очень не вовремя…

— А у него разве была корона? — Удивился Олег, поднимая в воздух свое творение.Мысленно он был полностью солидарен со своей подчиненной, под влиянием лицезрения то ли темного бога, то ли ну очень достоверной его имитации, ударившейся в натуральное самобичевание. Зря, ой зря они сегодня выгнали из Канберры главного её защитника…Теперь большой вопрос, удастся ли удрать. Почему-то чародей не сомневался, что медленно проплывающий через созданные им же врата темный бог их уже заметил. И мог своим правым глазом поклясться, три новоиспеченных высших мага на убогой самодельной лодочке выглядят в каждом из его восьми глаз гораздо привлекательнее, чем любой из бросившихся наутек летучих кораблей, пусть даже с экипажем из нескольких сотен человек, десятки из которых — одаренные…

Внезапно вспыхнувший светом небоскреб, орудийные системы которого то ли не до конца доломали, то ли экстренно починить смогли, плюнул огромным комком враждебной любым порождениям нижних планов энергии прямо в брюхо крылатого паука. Вернее, в центр магического знака, отвечающего, по всей видимости, за стабильную работу новосозданых врат. Оказавшихся на пути этого снаряда инфернальных бабочек испарило без следа, а их повелитель отреагировать вовремя не смог, поскольку был очень занят то ли калибровкой, то ли закреплением созданного им прохода в свои владения. Прохода, через который он как раз проходил. И прошел. Примерно, наполовину. Нижнюю, ту к которой лапы крепились. Сгусток света врезался в бешено и непрестанно вращающийся во всех направлениях символ, и тот сразу вспучило, перекособочило, а после вообще от какого-то внутреннего буйства пошедших вразнос энергий в клочья разорвало! Засучивший сразу всеми конечностями крылатый паук выметнул из каждой ноги потоки светящейся паутины к краям созданного им самим же великого заклинания, проделавшего проход сквозь грани миров…И добиться желаемых им результатов не успел, вот просто не успел. Лапы одного из владык нижних планов вместе с изрядным куском брюха оказались грубо отрезаны и шлепнулась частично на крепость, частично на квартал аристократов до сих пор прикрытый световым щитом, частично на заметно обмелевшее искусственное озеро. Врата, ведущие куда-то в преисподнюю, дестабилизировало примерно также, как дестабилизировало недавно портал, при помощи которого Олег и его друзья покинули подземное хранилище. Только сильнее. Но закрываться они даже не думали, начав скорее разрастаться и рваться на самостоятельные части…Части, которые по-прежнему продолжали работать, хоть и вели в совершенно разные места, судя по увиденным мельком через них пейзажам и тому, как лихорадило магический фон, чуть ли не ежесекундно обогащаемый вспышками энергий иного спектра.

Глава 25

Глава 25

О том, как герой борется со здравым смыслом, пугается не того, чего нужно и тихонечко скачет под землей галопом.

— Дык, чей-то я не понялъ… — Святослав озадаченно почесал в затылке, внимательно изучая дыры в ткани реальности, которые смещались то туда, то сюда, произвольно увеличивая или уменьшая свои размеры, а также изменяя место, в которое через них можно было попасть. Сейчас таких аномалий насчитывалось шесть, но две из них сливались в одну, а одна, улетевшая дальше прочих, напротив принимала форму какой-то гантели и, кажется, планировала разделиться. — А енто врата демонические али ужо нет теперича?

— Эта штука — точно не врата, — заверил его Олег, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям и изучая магический фон.И темных, грубых, хаотических энергий нижних планов в нем не то, чтобы совсем не чувствовалось…Но было их как-то маловато и даже это количество уверенно шло на спад, словно вода, уходящая в почву. Ибо продолжающие бесноваться в небе аномалии вели куда угодно, но только не на родину инфернальных бабочек и даже не в её относительно близкие окрестности. Через целых три дыры маячила какая-то серая муть, перемежаемая серебряными всполохами астрала, из четвертой перло пламенем, по пламенем не адским, а чистым, можно сказать рафинированным, пятая сочилась космическим холодом, а последняя…Вот точно определить последнюю чародей не мог, но кажется там было что-то каменное и вместе с тем отчетливо светлое. Святой булыжник? Как святая вода, но только булыжник… — Это скорее какой-то разлом…Множественный разлом или может группа разломов. И к демонам он по своей нынешней природе определенно не имеет никакого отношения.