Римское лето

Но встреча с Франческой развеяла все ее страхи. Молодая женщина была красива, хорошо воспитана, а главное, безумно любила Максимилиана, и он отвечал ей взаимностью.

«Господи, и я чуть было не лишила его этого счастья», – с ужасом подумала Маргарет, когда жених и невеста наконец покинули ее. – «Как я была не права, когда настаивала на его браке с Эвелиной, и какой молодец Тед Конрад, отправивший Макса в Рим!»

Наконец долгожданный день наступил. Франческа от волнения не могла уснуть почти всю ночь, но, несмотря на это, утром встала отдохнувшая и свежая. Она подошла к окну и широко распахнула его. Максимилиан снял для нее номер люкс, чтобы она ни в чем не нуждалась. Вездесущие журналисты пока не прознали о ее местопребывании, и Франческа наслаждалась блаженным покоем. За то короткое время, что она была невестой Максимилиана Толларда Третьего, она в полной мере успела вкусить известности и общественного внимания. В такой важный день ей хотелось побыть одной.

– Ческа, меня еле к тебе пропустили. – В дверях возникла Лаура.

Франческа горестно вздохнула. О каком покое может идти речь с такими родственниками?

– Наши прилетают через час, – тараторила Лаура. – Так жаль, что мы не сможем их встретить.

Не волнуйся, Максимилиан обо всем позаботится, – успокоила ее Франческа. – Их привезут прямо сюда.

– Я так по родителям соскучилась. – Лаура блаженно зажмурилась. – А у Лучаны глаза на лоб полезут, когда она увидит это великолепие. – Она повела рукой вокруг.

Роскошный интерьер номера действительно поражал воображение. Франческа не понимала, как можно жить в такой красоте. Она чувствовала себя как в музее антиквариата, но Максимилиан настоял на том, чтобы она поселилась в самом лучшем номере.

– К тому же тут безопаснее, любовь моя. Служба охраны отеля сможет защитить тебя от любопытных.

И Франческа смирилась. Разве она могла отказать Максимилиану хоть в чем-либо?

– Тебе уже привезли платье? – Лаура нетерпеливо прервала поток воспоминаний Франчески. – Покажи.

Франческа подошла к шкафу из красного дерева и распахнула дверцы. Там висело одно-единственное платье – свадебное.

Лаура ахнула. Да и Франческа, которая сама выбирала его, снова невольно залюбовалась его красотой.

Она решила отступить от традиционного белого цвета и выбрала нежный розово-кремовый оттенок. Платье было без рукавов, легкий шарфик будет окутывать плечи невесты и скрывать от любопытных взглядов ее прелести. Длинная юбка, чуть расклешенная книзу, создавала летящий силуэт. Рядом на маленькой подушечке стояли розовые туфли на высоком каблуке.

– Прямо как у Золушки, – прошептала восхищенная Лаура. – Примерь, Франческа, я умираю от желания увидеть, как это будет на тебе смотреться!

Но девушка отрицательно покачала головой.

– Осталось совсем немного, сестренка. Потерпи. Сегодня вечером ты все увидишь. А готово ли твое платье?

– Конечно, – самоуверенно ответила Лаура. – Как и платье Лучаны. Надеюсь, что она не поправилась и не похудела с тех пор, как я видела ее в последний раз. – Она хихикнула. – Я руководствовалась своим вкусом, когда выбирала платья, надеюсь, что ей понравится…

Лаура благоразумно промолчала о том, что Маргарет Толлард приняла активное участие в процессе выбора и оплаты платьев для подружек невесты. Мать Максимилиана желала, что бы все было по высшему разряду.

– Господи, Франческа, какая же ты счастливая. – Лаура подошла к сестре и обняла ее. – Я очень завидую тебе. Конечно, по-хорошему. Черную зависть я оставляю Лучане. – Лаура прыснула, представив себе кислую мину старшей сестры.

– А как твои дела с Тедом? – спросила Франческа.

Сегодня, конечно, ее день, но нельзя за бывать и о других!

– Великолепно. – Лицо Лауры светилось счастьем. – Кажется, я влюбляюсь в него все сильнее с каждым днем. Он тоже… – Лаура хитро прищурилась. – Дело за малым – официальным объяснением и предложением руки и сердца!

– Поздравляю, дорогая, – улыбнулась Франческа.

Только бы у Лауры все было хорошо! Главное, чтобы разочарование не поджидало ее на этот раз. Слишком часто ее легкомысленная сестренка строила воздушные замки, которые рушились очень быстро…

– Все будет замечательно, – зашептала Лаура. – Я обязательно поймаю твой свадебный букет и следующей выйду замуж! Мы с тобой будем самыми счастливыми на свете. Надо будет потом и Лучане кого-нибудь присмотреть, что бы она не слишком нервничала.

Лаура хихикнула и продолжила:

– Хотя, я думаю, что она сейчас охотится за Алехандро. Она теперь завидная невеста. Я уверена, он не устоит!

– Ах ты, болтушка, – рассмеялась Франческа и потрепала сестру по плечу. – Когда же ты научишься с уважением относиться к своим близким? Разве нельзя хотя бы в такой день не вспоминать старые распри?

Лаура покорно вздохнула, принимая упрек Франчески.

– Я больше не буду, – протянула она чуть гнусаво, подражая нашалившему ребенку.

– А ты приготовила свадебный подарок для Максимилиана? – вдруг спросила она.

Франческа кивнула.

– И что? – заинтересовалась Лаура. – Он здесь, в номере? Покажи мне, пожалуйста. Я уверена, это что-то особенное…

Франческа залилась счастливым смехом.

– Это и обычное, и особенное одновременно. Я надеюсь, что ему понравится.

– Что же это? – Лаура была заинтригована.

Франческа медленно погладила себя по пока еще плоскому животу.

– Наш малыш…

– Что? – Лаура широко распахнула глаза. – Ты беременна? Но когда ты успела?

– Еще в Риме, – виновато потупилась Франческа.

Она представляла себе, какую бурю негодования вызовет это известие.

– Ты не предохранялась с совершенно незнакомым человеком? – уточнила Лаура, не веря собственным ушам.

Она знала, что Франческа слишком оторвана от реальной жизни, но что бы до такой степени…

– Я так влюбилась… Я не могла ни о чем думать, – начала оправдываться Франческа. – Хорошо, я виновата. Но ведь все к лучшему, не так ли? – Она признала свою вину. – Перестань хмуриться, сестренка.

– Ты не перестаешь меня удивлять, – рассмеялась Лаура. – Стоило двадцать семь лет проспать летаргическим сном, чтобы потом за два месяца влюбиться в американского миллиардера, зачать от него ребенка и выйти за него замуж…

В дверь постучали.

– Открывай, изменница, – услышали девушки громовой голос Люки Керзотти.

– Папа! – взвизгнула Лаура и бросилась к двери, которую уже открывал степенный менеджер.

Через минуту пентхаус наполнился криками, поцелуями, шлепками и визгом. Семья Керзотти встретилась в полном составе. Даже Микеле им удалось разыскать, и он как в былые времена изо всех сил щипал сестер, выражая таким образом свою любовь и привязанность.