Рип Винклер - Рождение бога

– Эйсай.

– Да.

– Пожалуйста, не включай свет.

– Почему, ты чего-нибудь боишься, неуверенна, я тороплю события? Скажи, я все пойму.

– Глупенький. Все хорошо. Просто не включай, считай это женским капризом, и... будь осторожен...

– В каком?.. Постой, у тебя это в первый...

– Я люблю тебя, Эйсай Кободаси.

– Я тоже люблю тебя! Ты даже не представляешь, как я люблю тебя, и я буду очень осторожен...

2

Оля выскользнула из-под обнимающей ее руки. Эйсай сладко спал рядом. Девушка посмотрела в окно. Светало.

Оля подошла к стенному шкафу. Среди прочих вещей девушка отыскала светлую рубашку Эйсая с длинными рукавами. Когда она надевала ее, на плече девушки мелькнул темный знак. Татуировка была хорошо заметна на фоне светлой кожи. Изображала она стилизованный глаз. У глаза был звездообразный зрачок.

Прикрыв рисунок рукавом рубашки, девушка снова юркнула под теплое одеяло.

3

Император в который раз посмотрел на часы. Затем перевел тревожный взгляд на Тай-Суй.

– Если через пять минут наш знаток женских сердец не появится, отправляемся без него.

– Как это без меня!
– раздался с порога бойкий голос. В дверях стоял цветущий Эйсай.

– Где это тебя носило?
– далеким от вежливости тоном поинтересовался император.

– А неженатым мужчинам такие вопросы задавать неприлично.

– Ну, ну, - Рип выразительно посмотрел на мешки под глазами и опухшую физиономию друга, - наверняка книгу читал до полуночи.

– Ага, - довольно согласился Эйсай, - занимательная такая, как вернусь, обязательно перечитаю.

– Интересно, когда же, не сочти нескромным, ты закончил увлекательное чтение?

– Под утро, - потупил взор юноша.

– Вы двое! Прекратите нести ахинею. Хотите дурачиться, идите в коридор!
– Император широкими шагами мерил пол перед установкой.
– Вы знаете, что император Киото в четырнадцатилетнем возрасте убежал из дома, дабы избежать участи братьев, убитых братом отца.

– Это есть в учебнике истории, - напомнил Эйсай. Император смерил его испепеляющим взглядом.

– Вопрос был риторический, а сейчас замолчи и слушай, я еще за первый раз не простил тебя. Гм.
– Оратор прокашлялся.
– Где скитался наследник, об этом до нас дошли лишь обрывочные сведения. Сначала он работал то ли уборщиком, то ли посудомойщиком на одной планете, потом данных нет, потом он всплыл в качестве держателя ночного клуба, одним словом, это не столь важно. А важно то, что через пять лет, когда ему исполнилось девятнадцать, он нашел Тай-Суй и с помощью его свергнул незаконного узурпатора.

– Если он узурпатор, то и так понятно, что незаконный.

Император снова посмотрел на Эйсая уничижительным взглядом.

– Ты опять?

– Молчу, молчу.

– Что-то слишком игривое настроение у тебя сегодня. С чего бы это?

Юноша пожал плечами и сделал невинное лицо.

– Не знаю. Хоть убейте.

– Ладно. Мы имеем дату вступления Киото-сана в свои права. Я предлагаю отправиться в это время и, представившись ему, поговорить. Рассказать о наших проблемах. Думаю, если это в его силах, прадедушка нам поможет.

– Но сначала он должен нам поверить.

– А вот это уже придется постараться. Как и постараться, чтобы нас просто пропустили к императору.
– Старик усмехнулся.
– Вот уж никогда не думал, что придется искать пути проникновения в собственный дворец.

– Может, имеет смысл взять какую-либо из вещей, принадлежащих исключительно императорской семье. Если он ее опознает, то и разговор пойдет по-другому.

– Или нас засадят в кутузку за воровство. Нет, думаю, наших слов и, главное, осведомленности по поводу Тай-Суя должно хватить.

– А я считаю неплохой идею с вещами, - посчитал нужным подать голос Эйсай.

– Ты еще и разговариваешь?
– Под взглядом правителя юноша замолчал. Впрочем, ненадолго.

– Оружие хоть мы с собой возьмем?

– Конечно: зенитную установку и с десяток ракет класса земля-воздух.

– Ну хоть бластер. Совсем маленький.

– Нет, - отрезал император, - мы летим не с бандитами сражаться, а поговорить с моим предком. И я не желаю, чтобы кое-кто, у кого чрезмерно чешутся руки, при первом удобном и неудобном случае хватался этими самыми руками за рукоятку. Однако на всякий непредвиденный случай я прихватил кое-что получше. Вот.
– Император продемонстрировал им пачку кредиток необычной формы.

– Замаскированные бомбы?
– с надеждой поинтересовался Эйсай.

– Деньги, - снисходительно посмотрел на юнца Таманэмон.
– Старые кредитки, бывшие в употреблении триста лет назад. С трудом удалось добыть у коллекционеров.

– В определенном смысле они могут стать оружием, - согласился Рип.

Эйсай дулся, глядя на них обоих.

– Я-то думал...
– Юноша вздохнул.

– Если других предложений нет, я предлагаю отправляться, - подвел черту император. 255

4

Стены капсулы растаяли, и путешественники обнаружили себя в грязной подворотне, причем точнехонько в центре отвратительно пахнущей помойной кучи.

Вокруг с дружным жужжанием парили зеленые и удивительно крупные мухи. Запах стоял, как во время газовой атаки.

– С прибытием.
– Эйсай отогнал от себя самое назойливое и самое откормленное насекомое. Рип закрыл нос, посмотрел по сторонам, а затем себе под ноги.

– Или это случайность, или у Тай-Суя есть чувство юмора.
– С чавкающим звуком юноша вытянул уже начавшую погружаться ногу, что вызвало очередной наплыв благовоний.

– Может, выберемся отсюда.
– Эйсая атаковало уже не меньше дюжины жужжащих монстров.

По колено увязая в отбросах, Рип направился к суше. За ним молча последовал император, замыкал шествие Эйсай со своими дрессированными мухами.

– Ты им понравился, - не смог сдержаться Рип.
– А мухи редко ошибаются.
– Прибытие не способствовало улучшению настроения императора.

Эйсай только зло зыркнул на них обоих и ловко поймал на лету одно из жужжащих созданий.

– Где мы?

– Отправлялись на Хонс.
– Император отряхивал штанины.

– В таком случае одно солнце здесь лишнее.
– Рип указал на небо, где ослепительно сияло два светила.
– А я говорил, не доверяйте этой штуковине. Еще неизвестно, в какое время она нас забросила.

– Без паники.
– Император закончил с брюками, однако лучше они от этого не стали.
– Это кто паникует?

Дружно чавкая, компания вышла из подворотни. На узкой, грязной, как все вокруг, улице Таманэмон направился к лотку продавца газет. Вернулся он, сжимая белый листок.