Рискованный флирт или Дракон моих грёз

Глава 13

– Иногда приходится поддерживать старые связи, - пробормотал Дэйв и уткнулся в книгу, решив, что фразы достаточно для ответа.

Он даже пытался сделать вид, что не обращает на меня никакого внимания. Вот только мимолетные, исполненные истинного интереса взгляды, скрыть не сумел.

Я довольно улыбнулась.

– А мне нравятся балы. Веселье, суета, брызги шампанского. Атмосфера праздника и счастья.

– И сплошное вранье, - мужчина дернул уголком рта, обозначая колкую усмешку. – Вымученный праздник и наигранное счастье. Вот увидите, одна часть гостей с радостью вернется домой, скинет натершие ноги туфли и развалится на диване. А другая часть напьется, оставит в зарослях подле озера детали собственного нижнего белья и будет стыдиться этого всю жизнь. Но и те, и другие с натянутой до боли улыбкой станут убеждать окружающих, что бал вышел великолепным.

– Вы утрируете.

– Ни капли.

– Хорошо. А что вы тогда скажете про себя? – поинтересовалась я.
– К какой части гостей отнесете?

– К тем единицам, которые не терпят лицемерия, - Дэйв перелистнул страницу. – Маскарад позволяет нацепить чужое лицо, стать тем, кем на самом деле не являешься, а это пагубно сказывается на совести.

– А мне, кажется, наоборот! Сегодня можно скинуть всю эту великосветскую шелуху и стать самой собой. Многие носят маски в реальной жизни, снимая ее только на один вечер.

– Интересно, - он отложил книгу и вперился в меня пристальным взглядом. – Вы первая на моей памяти, которая не стала убеждать в чистоте своей морали. Значит, именно сейчас, спрятав лицо, вы настоящая?

– Без сомнений, – усмехнулась я.

– Тогда что вы делаете вдали от гостей? Утомили поклонники? Пока вы просиживаете время в библиотеке, они могут найти себе другой объект воздыхания.

– А быть может я искала именно вас.

– Меня? – удивленно переспросил Дэйв. – Зачем же, позвольте полюбопытствовать?

– Так часто слышала о знаменитом Мариусе Дэйве, что не удержалась. Хотелось посмотреть.

– И как впечатления?

– Неоднозначные, - ответила я, поднимаясь. – Но спасибо за беседу.

Дэйв встал следом. Во взгляде мелькнула капля растерянности. Наверняка, еще никто не приходил посмотреть на него, как на музейный экспонат.

– Уже уходите? – он чуть нахмурился.

– Приходится. Сами же сказали, поклонники ждать не будут, - я пожала плечами и вышла в коридор. – Приятно было познакомиться.

***

Обратный путь я прошла намного быстрее. И вышла в главный зал как раз к началу очередного танца.

– Разрешите пригласить? – послышалось позади.

Я медленно обернулась, прекрасно зная кого именно там увижу.

– Господин Дэйв… Все-таки решили почтить лицемерное общество своим присутствием?

– Решил, что вы правы, стоит иногда не надевать новую маску, а сбросить старую.

Дэйв протянул мне руку с вежливой, но довольно холодной улыбкой.

Танцевал он замечательно. Плавные движения и жесты мужчины были преисполнены уверенностью. Он явно знал себе цену и не спешил скрывать это от окружающих.

– Загрустили?
– после очередного пируэта поинтересовался Дэйв. – Я вас утомил?

– С чего такие выводы?
– я чуть выше приподняла уголки губ.

– Ваши глаза. Они больше не сияют.

– О… А раньше сияли?

– Определенно искрились. Особенно в момент нашего знакомства.

– Вам показалось, - качнула головой я. – Никаких искр не было.

– Были.

Дэйв не сводил с меня взгляда, будто пытался прочесть мысли. А я лишь улыбалась. Его глаза, кстати, ни капли не изменились, все такие же темные, как свинцовые тучи.

– Интересно, когда придет время снимать маски? – спросила я, просто чтобы сменить тему.

– Скоро. Я не позволю вам пропустить столь знаменательный момент.

– Жаждете увидеть разоблачение?

– А почему бы и нет? – мужчина усмехнулся.
– На данный момент, вы единственная из присутствующих, кого я не смог узнать.

– Так вы просто хотите удовлетворить любопытство!

На очередном повороте Дэйв приподнял меня над полом и мягко опустил на землю.

– Хочу запомнить ваше лицо.

– Не боитесь разочароваться?
– я чуть сильнее сжала его плечо.

– Не боюсь.

Танец закончился, и я уже собралась уходить, но Дэйв решил иначе.

– Еще один?

– Ну, если только один.

Я смотрела в его глаза и буквально тонула в водовороте эмоций. Чувствовала его руки, ощущала дыхание. Даже не заметила, как закончился второй танец. И тут же начался третий. Потом четвертый…

– О, пожалуй, хватит, - после пятого танца я, смеясь, запросила пощады. Мои руки соскользнули с мужских плеч и теперь лежали на его груди, чувствуя размеренное биение сердца. – Хотя бы пару минут отдыха.

– Предлагаю прогуляться, - Дэйв тоже улыбнулся. – Вы уже были на озере?

– Где всякие недостойные личности оставляют нижнее белье? Увы, не была.

– Вы обязаны посетить это волшебное место. Обещаю, ваше белье останется неприкосновенным.

– Охотно верю.

Свежий воздух мне точно не помешает.

Под руку мы вышли на улицу, где царила вечерняя прохлада. Дорожка к озеру оказалась устлана изумрудно-зеленым мрамором и ступать по ней, цокая каблучками, было великим удовольствием.

– Не замерзнете? – Дэйв снял сюртук и накинул его мне на плечи.

– Благодарю. Так, и правда, намного лучше, - я ответила мягкой улыбкой.

Мужчина возвышался рядом со мной, как монолитная стена: широкоплечий, мощный, надежный. Он вызывал уважение и симпатию.

– Знаете… мне очень хочется у вас спросить… - я перевела взгляд на водную гладь.

– Спрашивайте.

– Почему вы пошли за мной? Зачем покинули библиотечные стены?

Маска, конечно, не давала такого простора для наблюдений, как вуаль, но тем не менее позволяла искоса отслеживать эмоции собеседника. Дэйв задумался, а я залюбовалась его профилем. Ах, какой типаж… С каждым днем, с каждой минутой он нравился мне все сильнее, и даже чертова драконья сущность не была помехой.

– Вы отличаетесь от других моих знакомых, - наконец ответил мужчина.

– Чем же?

– Яркостью мышления.

Он повернулся ко мне всем корпусом, стараясь поймать взгляд.

– Значит, это все-таки простое любопытство? – нарочито печально вздохнула я. – Как жаль. Скажу откровенно, я рассчитывала на иной интерес.

– На какой? – хмыкнул Дэйв.

– Деловой.

Я буквально видела, как он вспомнил многочисленные письма с предложениями о браках, которыми его заваливали недалекие папаши. Но, услышав мой ответ, удивился.