Робкое дыхание

— Я никогда не осуждала родителей и не собираюсь делать этого впредь, не имею такого права, — уверенно сказала она. — На ваш вопрос, Аркадий Витальевич, я отвечу, что нет, не смогла бы. Все люди разные, и у каждого имеются свои слабости.

Единственная слабость семьи Юрасовых заключалась в том, что они любили себя больше, чем собственного ребенка. Естественно, ни о чем подобном Аркадий вслух говорить не стал. Он понимал, что подобным высказыванием не просто обидит Викторию, а нанесет ей глубокую рану. А причинить боль девушке он не стремился.

— А к моим слабостям вы тоже будете относиться со снисхождением? — с усмешкой спросил Аркадий, меняя тему разговора.

— Что вы имеете в виду? — Виктория порадовалась, что они заговорили о другом.

— Я подозреваю, что вы до сих пор серчаете на меня за моё опоздание на вокзал, когда я должен был вас встретить!

— Ах, вот вы о чем! Да, в тот день вы поступили некрасиво!

— А если я признаюсь, что вообще не намеревался ехать на вокзал?

На лице Виктории отразилось искреннее недоумение.

— С чего такая откровенность, Аркадий Витальевич? Я несколько смущена.

— В тот день я посоветовал матушке подыскать другого человека, чтобы он встретил вас.

— Но…. Но что же заставило вас передумать и поехать самому?

— Я подумал, что матушка забудет перепоручить это дело кому-то другому, — жестко произнес Аркадий, после чего поднялся, взял несколько газет и отправился к себе в комнату.

Некоторое время Виктория сидела, не шелохнувшись, а потом тихо ахнула, точно открыла для себя что-то новое.

Гости и хозяева дома собрались вместе ближе к обеду. Анна Илларионовна была счастлива видеть давнюю подругу после стольких лет разлуки. После обеда женщины договорились проехаться по магазинам, Людмила Игнатьевна желала обновить гардероб.

— Голубушка моя, думаю, тебе следует поехать с нами, — Людмила Игнатьевна взяла дочь за руки и ласково улыбнулась.

У Виктории на мгновение перестало биться сердце, а потом она радостно воскликнула:

— Конечно, маменька!

Никогда ещё Виктория не получала столько положительных эмоций от похода по магазинам. Она и припомнить не могла, когда они с матушкой в последний раз заказывали что-то вместе. Людмила Игнатьевна побывала у портнихи и договорилась о пошиве новых нарядов для себя и дочери.

— На балу у Аннушки ты будешь самой красивой! — заметила госпожа Юрасова, когда они возвращались домой. Надо же, как летит время! Она и не заметила, как её дочь выросла и превратилась во взрослую девушку.

— Вы так считаете, маменька?

— Даже не сомневайся!

— А как долго мы пробудем в Петербурге? — Виктория, наконец-то, отважилась задать вопрос, который её крайне интересовал.

— Виктория, разве об этом сейчас можно думать? Я в Петербурге не была тысячу лет! Мы обязательно должны насладится жизнью в столице!

У Виктории в голове промелькнула мысль, что она не вполне понимает матушку.

— Разве вы не желаете поскорее попасть домой, в Москву?

— Помилуй, дорогая, конечно, нет! Более того, я скажу тебе честно, я не люблю Москву.

— Но это же ваш родной город!

— Ну, и что? Если я в нем родилась, то это не обязывает меня его любить! Другое дело, Париж! Или Вена! А ещё лучше Флоренция! Вот по этим городам я тоскую по-настоящему, и готова в них возвращаться снова и снова!

Виктория замолчала, не зная, что сказать далее. Ей не понравились слова матушки. В отличие от неё она искренне любила Москву.

— К тому же, я не думаю, что мы долго задержимся в России, — тем временем продолжала Людмила Игнатьевна.

От удивления Виктория подпрыгнула в экипаже.

— Как?….

— У Дмитрия Александровича, как ты сама знаешь, слабое здоровье, и ему следует жить на водах. Вот в Баден-Баден мы и намерены отправиться ближе к Новому году.

Всё это было сказано таким обыденным тоном, что Виктории с трудом удалось сдержаться. Ей невольно вспомнились слова Аркадия. Неужели родители на самом деле её не любят?! Нет, такого не может быть! Но почему тогда они снова бросают её? И главное, маменька даже словом не обмолвилась, что они берут Викторию с собой!

На девушку нашёл своеобразный ступор. Она не знала о чем думать, как вести себя дальше. С Анной Илларионовной мамушка беседовала свободно, а у дочери не поинтересовалась даже, как обстоят её дела. Хорошее настроение улетучилось в одночасье.

Глава 7.

Вечером произошло событие, наделавшее много шума в особняке Елистратовых.

В библиотеке Людмила Игнатьевна упала в обморок. Анна Илларионовна тотчас распорядилась послать за доктором, но обошлось, Людмила Игнатьевна быстро пришла в себя.

— На меня напали! — были её первые слова.

Аркадий, находившийся в комнату, хмуро сдвинул брови.

— Что вы имеете в виду, Людмила Игнатьевна?

— Аркадий, обожди! Как ты, дорогая? Как себя чувствуешь? Выпей воды, — Анна Илларионовна заботливо поднесла к губам подруги бокал с водой.

— Спасибо, мне лучше. Но Аркадий Витальевич совершенно прав! Боже, Дмитрий, я так испугалась! — Людмила Игнатьевна протянула руки, и супруг подошёл к софе, присел на краешек и обнял её.

— Но теперь всё хорошо, ты в безопасности, — Дмитрий Александрович постарался подбодрить жену. Он не на шутку встревожился. Вот они и приехали в Россию! Среди бела дня в дом уважаемых господ проникает злоумышленник! А если бы его Людмилу ранили или что похуже? — Я возмущен до предела! Подумать только, в ваш дом, Аркадий Витальевич, проник вор!

— То, что вор — ещё не выяснено, — задумчиво сказал Аркадий и отошел к окну.

Виктория стояла в стороне, не зная, что и думать. Когда ей сообщили, что на маменьку напали, Викторию охватил ужас. Как же так… Кто мог желать плохого Людмиле Игнатьевне?

— Я вас прошу, расскажите, что вы видели, — тем временем продолжил Аркадий.

Графиня Елистратова хотела одернуть сына, мол, сейчас не время для расспросов, но потом передумала. Анна Илларионовна и предположить не могла, что к ним в дом проникнет посторонний. Ей казалось, что такое происходит только с темными личностями. Надо обязательно проверить, не пропало ли что из ценных вещей!

Людмила Игнатьевна с шумом вздохнула и начала рассказывать:

— Я проходила мимо библиотеки, когда мне послышался неясный шум. Сначала я подумала, что мне показалось, но потом шум повторился. В тот момент я решила, что кто-то из вас находится в библиотеке. Помнишь, Дмитрий ты говорил, что хочешь взять что-нибудь почитать? Я была столь невнимательна, что попросту не обратила внимания на то, что в библиотеке не были зажжены свечи! Я приоткрыла дверь и…, - Людмила Игнатьевна сделала театральную паузу, наслаждаясь всеобщим вниманием. Она уже вполне отправилась от случившего, но не спешила об этом всех уведомлять. — И тут я увидела, как мелькнула тень!