Род на краю империи

Лютый пообещал заняться вопросом в ближайшие дни.

Хасан тоже пообещал кого-нибудь найти.

Я же позвонил Игорю и договорился о встрече. За несколько часов мы успели поесть шашлык в моём трофейном ресторане, подписать контракт, заверить всё это в клановой администрации и сгонять в Промзону за вещами моего нового гвардейца. Родители с радостью отпустили пилота на службу. Видимо, понимали перспективы. За год до окончания гимназии Игорь сумел заинтересовать главу одного из Родов, вступить в его гвардию и начать зарабатывать. И да, теперь он формально принадлежит Великому Дому. Хотя это и временно.

На дворе была суббота.

Солнце палило нещадно, но у рядовых гвардейцев нет отдыха. Я привёз своего друга в имение ближе к вечеру, когда жара начала спадать. Отправил на заселение в казарму, познакомил с Ольгой и Демоном, попросил их помочь новичку разобраться во всём. Затем подошёл к Джан и предупредил, что у меня появился боец, которого надо ставить на довольствие.

Вечерело.

Положив законных полтора часа на тренировку, я выбрался на террасу с бассейном, плюхнулся в прохладную водичку и несколько минут с наслаждением плавал, отфыркиваясь и не думая ни о чём. Музыка играла недолго: приблизившись к краю басика и выглянув через стекло наружу, я заметил некую движуху возле ангара.

Так и есть.

Демон и его подопечные вывели свежеприобретённых мехов на прогулку.

Издалека не было понятно, кто управляет машинами. Ясно было лишь то, что Лютый решил опробовать двух «Истребителей» и одного турбированного меха последнего поколения. Выглядела эта компашка весьма экзотично. Бронированная слоноподобная туша «Скорпиона» и максимально облегчённые многосуставчатые «Истребители», которых я бы сравнил с богомолами или водомерками. Очень гибкие, подвижные, обманчиво неуклюжие.

Выбравшись из басика, я стал наблюдать за картиной Шишкина.

Медведи на Поляне, ага.

Демон стоял у ворот с рацией в руках и отдавал приказы, а пилоты тестировали функционал своих машин. Строевую ходьбу, приседания, перекаты, прыжки, ударные связки без обвеса.

А дальше началось веселье.

Один из деревянных ящиков, в которых перевозились запчасти для мехов, оторвался от земли и метнулся к «Скорпиону» с весьма нехилым ускорением. Шагатель взмахнул лапищей, разбивая летящий «снаряд» в щепки. Вот это уже интересно!

Шоу продолжилось.

Пока Демон что-то бубнил по рации, один из «Истребителей» оторвался от бетона, воспарил над площадкой и сложил конечности таким образом, чтобы имитировать позу лотоса. У меня чуть глаза на лоб не полезли.

— Крутотень? — к ограждению незаметно подошёл Витька.

— А то, — подтвердил я. — Ты знал?

— Папа рассказывал, — с важным видом кивнул мальчик.

Судя по всему, один из пилотов был кинетиком, а второй левитатором. Я не знаю, кто управлял «Скорпионом», но в моём отряде был только один кинетик — Гриднев. Что касается левитации, то этот навык развила в себе Айгуль Гусейнова, которую я принял в Род на прошлой неделе. Айгуль порекомендовал Хасан. Женщина верой и правдой отслужила десять лет в армии Эфы, а потом у неё что-то случилось в родном Дербенте. Никто не знал, что именно, но женщина уехала из Фазиса и долго не возвращалась. Хасан предполагал, что её семья была втянута в разборки преступных синдикатов, но это не точно. В Фазисе у Гусейновой осталась квартира, полученная в награду за доблестную службу. И в эту квартиру Айгуль вернулась.

Проблема в том, что командование Эфы отказалось вновь принимать отставного пилота.

И женщина погрузилась в пучину нищеты.

Фактически я оказался для Айгуль спасательным кругом. Ещё немного, и она примкнула бы к Убытку, начав кошмарить местных предпринимателей.

И вот сейчас Гусейнова парила в метре от земли, будучи единым целым со своим механикусом. Это нарушало всё, что я знал о сверхспособностях и принципах их действия. Знаете, одарённый не может телепортироваться вместе со своим байком или фурой, за баранку которой он решил сесть. Та же фигня и с левитаторами. При этом Дар распространяется на одежду и холодное оружие. А вот конник на другой континент не прыгнет.

Парадокс?

Существует уйма теорий, пытающихся объяснить подобные явления. Доминирует версия, что левитаторы и прыгуны могут перетаскивать только малые предметы. Иными словами, их влияние ограничено массой. А, возможно, и объёмом.

Похоже, некоторые теории устарели.

Я видел парящего меха.

Не прошло и пяти минут, как я стоял рядом с улыбающимся Демоном и засыпал его вопросами. А Гриднев развлекался, раскручивая машину Айгуль по часовой стрелке. Ещё немного, и они начнут друг дружкой в футбол играть.

— Как? — вопрошал я. — Невозможно ведь!

— Работает, — отрезал Лютый. — Значит, возможно.

— А обоснуй где?

— Блин, Сергей, я же тебе говорил про двойной контур. Мех тоже потребляет энергию ки через своего пилота. Поэтому «Истребитель»… не совсем бездушная железка. Из-за каббалистики.

Глаза Демона загорелись. И он принялся объяснять механику цепочек, сыпать техническими подробностями и делать всё, чтобы погрузить меня в сон.

— Стоп-стоп-стоп, — прервал я этот словесный шторм. — А теперь скажи мне одну вещь. Если внутрь посадить прыгуна, он телепортируется вместе с машиной?

Командир гвардии завис.

Оборвал свою речь на полуслове, крепко задумался, начал сопеть. Даже складки на лбу появились.

— Ну… В теории да. Ты на кого-то конкретного намекаешь?

— Ясно, что на меня намекает, — раздался голос Айвазяна. Диверсант незаметно присоединился к нашей тусовке, телепортнувшись прямо из казармы. — Только я не вижу здесь мощного войска европейских или халифатских одарённых, которые прыгают толпой в любую точку империи и сокрушают наши рубежи. А знаете почему?

— Руби рубаями, — хмыкнул я.

— Потому что с прыгунами эта хрень не работает, — ответил Айвазян. — И дело не в массе переносимого груза.

— А в чём? — нахмурился Демон.

— Паша, ты ведь и сам понимаешь, — покачал головой диверсант. — Я исчезаю в одном месте и появляюсь в другом. Многие думают, что телепортация — это мгновенный перенос объекта из одной точки пространства в другую. Но кинетик и левитатор что-то перемещают, а мы… отменяем.

— Отменяете, — я попробовал слово на вкус.

— После чего разрешаем быть, — добавил Айвазян. — Это не перемещение на сумасшедшей скорости. В одно мгновение образуется пустота… я даже не знаю, где нахожусь, когда меня нет.

— Но ты отменяешь себя с одеждой и клинками, — напомнил Лютый.

— Да.

— Так отмени с мехом!

— Думаешь, никто не пробовал? Этим «Истребителям» уже два года, а до них были экспериментальные модели. Я принимал участие в тестах… Чего уставился? Ты не знал, это секретный проект. Я в горах четыре недели торчал. И всякий раз — одно и то же.