А мечты снова звали вперед, мечты звали в полет. На крыльях этой мечты возвращался я снова и снова в Звездный городок.
Да, крылья у человека есть. Это порывы сердца, влекущие к новым делам, это долг перед своим народом. Мне эти крылья дала Родина. Она вырастила, воспитала, позвала в небо, оценила.
Уходя с Красной площади, я понимал, что делаю новые шаги навстречу следующему этапу своей жизни. Эти шаги вели меня в аудитории Военной академии Генерального штаба, снова возвращали в небо, теперь уже в иной роли.
Вскоре я попрощался с родным и навсегда дорогим мне Звездным городком и переехал на постоянное жительство в Москву. Этого требовала новая работа, новая служба.
Можно ли определить начало своего жизненного пути? Не хочется определять начало жизненного пути. Не хочется определять и его конца. Будет ли новая работа моим последним причалом, не знаю. Но я и сегодня нахожусь в постоянной готовности быть там,
где я нужнее Родине.
* * *
Я поставил точку в работе над книгой. Был поздний вечер накануне Дня Победы. Раздался телефонный звонок. Звонил главнокомандующий Военно-Воздушными Силами.
— Полковник Коваленок, — представился я.
— Товарищ генерал… не полковник. Поздравляю с присвоением очередного воинского звания генерал-майора авиации. Желаю творческих успехов.
Я стал генералом. И снова вся жизнь — перед глазами. Это — мой путь. И путь моей Родины. Родина, спасибо тебе за все: за светлую жизнь, за крылья, которые ты мне дала.
Фотографии
С одноклассниками в день окончания средней школы (первый слева во втором ряду)
Хороши грибы в родных краях
Курсант Ковалёнок в самолете
С курсантами Балашовского училища (третий слева во втором ряду)
После выпуска из училища
Так начиналась дорога в космос. Тренировка на катапульте.
Космонавту нужно много знать.
В составе дублирующего экипажа «Союза-18». На работу в космос уходят П.И.Климук и В.И.Севастьянов.
С Валерием Рюминым на тренировке…
… и в минуты отдыха
С Александром Иванченковым перед стартом «Союза-29».
После 140-суточного полета
Во время поездки в ГДР. Первый справа - первый летчик-космонавт ГДР - Зигмунд Йен.
С летчиками-космонавтами СССР в Звездном городке (второй справа во втором ряду).
С
Виктором Савиных после возвращения из 75-суточного полета
Наш папа самый сильный
Хлеб-соль гостям
С мамой и бабушкой
В Хатыни
Встреча с одноклассниками
Выступление перед телезрителями ФРГ
С белорусским писателем Василем Быковым.
После вручения правительственных наград.
С белорусскими комсомольцами в перерывах между заседаниями ХХ съезда ЛКСМБ.
Беседа с земляками.
На одной из пресс-конференций.
В Академии наук БССР. Беседа с вице-президентом АН БССР, академиком АН БССР Л.И.Киселевским.
В Зачистской средней школе.
С делегатами ХХХ съезда КПБ В.К.Старовойтовым, В.Л.Бедулей, В.А.Ралько, К.И.Шаплыко.
С начальником Центра подготовки космонавтов им.Ю.А.Гагарина Г.Т.Береговым
В издательстве «Юнацтва»
С первым монгольским космонавтом Жугдэрдэмидийном Гуррачой