Родовое проклятие

– Тут тебе не о чем беспокоиться. Я уже говорил, я могу подождать, пока она не решит, чего хочет. Как-никак, она в этом доме почти десять лет прожила!

– Спасибо тебе, Фин. Правда, спасибо!

Брэнна молча углубилась в приготовление чая.

– Не думаю, что она вернется, разве что погостить приедет, – сказала Мира. – Надеюсь, что перемены ее встряхнут. И, конечно, внуки. Главным образом – внуки, поскольку с одними она будет жить под одной крышей, да и другие тоже совсем недалеко. Кроме того, мой зять Шон начнет ее обхаживать, он всегда тещу обожал. И она действительно не может жить одна, это факт. Ей нужен кто-то рядом, и не только для общения, но чтобы ее направлять, подсказывать, что к чему. Вот Морин как раз и обеспечит ей то и другое.

– Тогда перестань себя корить! – откликнулся Фин.

– С этим надо свыкнуться. – Стремясь успокоиться, Мира надавила пальцами на глаза. – Она так плакала… И говорила вещи, которых я от нее никак не ожидала услышать! Тебе, Фин, она передавала большое спасибо за дом, за то, что столько лет брал с нее смехотворную плату – а я-то была уверена, что для нее цены – темный лес. Оказывается, мама в курсе дела, и она тебе очень признательна, а я и того больше.

– Пустяки, Мира.

– Ничего не пустяки! И для нее, и для меня. Разве я потянула бы свою квартиру и ее домик, если бы ты не брал за него сущие гроши? И это при том, что Донал тоже нет-нет, да и подбросит деньжат. А если бы мы жили вместе, без смертоубийства бы не обошлось. Считай, ты уберег ее от смерти, а меня – от тюрьмы, так что от благодарности не отмахивайся.

– Ну, тогда на здоровье. – Он подошел к ней и обнял, потому что глаза у нее уже были на мокром месте. – Хватит, моя милая. Довольно.

– Понимаешь, когда мы с Доналом грузили мамины вещи в его пикап, она опять разрыдалась и повисла на мне так, словно я ухожу на войну. Что отчасти соответствует действительности, только она об этом не догадывается. Бьюсь об заклад, она все эти годы закрывала глаза на то, чем заняты трое моих лучших друзей, и теперь ее беспокоит одно – как это мы с Коннором спим, не будучи связаны священными узами брака.

Фин не сдержал улыбки и погладил Миру по спине.

– Да уж, ну и денек у тебя выдался…

– Ага. А в довершение я выставила родную мать из ее дома.

– Ничего подобного! Ты помогла ей разрубить цепь, которая удерживала ее в клетке, а в доме, где живет семья и звучат детские голоса, ей будет намного лучше. Спорим, и года не пройдет, как она тебе спасибо скажет. Ну же, моя красавица, хватит плакать!

Фин отошел, похлопал себя по карманам, извлек из одного цветастый носовой платок и протянул ей. Она рассмеялась.

– Это еще что такое?

– После грозы всегда бывает радуга. – Он со щелчком пальцев вынул из ее волос розовую маргаритку. – И в дождь распускаются цветы.

– Ты бы мог озолотиться на семейных праздниках!

– Попридержу на черный день.

– А я стопроцентная дура.

– Вовсе нет. – Фин снова прижал ее к себе. – Максимум – на пятьдесят процентов.

Поверх ее головы он перехватил взгляд Брэнны. И улыбка, которую она ему послала, острым кинжалом вошла в его сердце.

Мира выпила чаю, съела предложенное Брэнной лимонное печенье в количестве аж трех штук и, хотя ровным счетом ничего не смыслила в составлении заговоров и заваривании зелий, старалась быть полезной изо всех сил.

Она перетирала в ступке сушеные травы – шалфей, полынь, розмарин – для изгнания злых сил. Отмеряла черный порошок размолотого кристалла плавикового шпата, отрезала куски витой медной проволоки и дозировку скрупулезно заносила Брэнне в тетрадь.

К тому моменту как вместе с Айоной и Бойлом прибыл Коннор, все необходимые ингредиенты были подготовлены.

– Мы уже дважды сегодня потерпели фиаско, – доложила Брэнна. – Остается уповать на то, что бог любит троицу. Кроме того, на сей раз нам помогала Мира, а это должно принести удачу.

– Ты теперь у ведьмы в подмастерьях? – Коннор быстро притянул ее к себе и поцеловал.

– Едва ли. Но молоть и отмерять могу.

– С мамой попрощалась?

– Да. Пришлось утирать ей слезы – она их ручьями лила. Потом приехала сюда, и тут уже Фин утирал слезы мне.

– Ты должна радоваться! – Теперь Коннор поцеловал ее в лоб. – Потому что ей там будет хорошо.

– Час назад Донал написал, что семейство Морин устроило ей грандиозный прием, с гирляндами и цветами, шампанским и тортом, так что я уже немного успокоилась. Мне даже чуточку стыдно, что я не подозревала, что Морин способна затеять целый праздник, но это у меня скоро пройдет – стоит только сестренке вывести меня из себя. Донал говорит, она разволновалась, как девчонка – мама, конечно, а не Морин. Так что один камень у меня с плеч, считай, свалился.

– Как только получится выбраться, мы туда съездим и сводим ее в ресторан.

Отзывчивое сердце, сказала ее мать. И добрая душа.

– Ты будешь сильно рисковать, ведь ты спишь с ее дочерью, не будучи связан с ней священными узами брака.

– Что?

– Потом объясню. Мне кажется, Брэнне требуется твоя кровь.

– Мне нужна кровь от каждого, – возразила Брэнна. – Как мы делали, когда готовились к солнцестоянию.

– Но тогда это не помогло. – Бойл, насупясь, смотрел, как Брэнна аккуратно смешивает ингредиенты. – Почему ты думаешь, что поможет теперь?

– У нас есть и его кровь – с земли и с меча, – пояснил Фин. – Это прибавит нашим чарам его силу, черную силу, которую мы против него же и обратим.

– Коннор, возведи над мастерской защиту. – Брэнна отмерила соли и всыпала в чашу. – Айона, будь так добра, подай мне свечи. На этот раз будем делать все вместе, раз уж мы все здесь. И внутри магического круга.

– Внутри и снаружи, вовне и внутри, – нараспев начала она, – мы дьяволу нынче конец сотворим. – Брэнна взяла кусок медной проволоки и согнула в форме человеческой фигурки. – Пусть он в тени заляжет, мы тоже в тень войдем и изнутри прикончим, когда его найдем. Мы чарами своими его воспламеним и порожденье ада мы в пепел обратим.

Она поставила медную фигурку на серебряный поднос, где стояли склянки, магический кристалл и ее самый старый атам [9] .

– Строим круг.

Этот ритуал Мира видела многократно, но всякий раз ее по коже пробирал мороз – от того, как по мановению руки разом зажигались расставленные по кругу свечи и как воздух внутри этого круга затихал и делался совершенно неподвижным.

А потом начинал двигаться.

Трое потомков Смуглой Ведьмы и четвертый участник, Фин, встали по четырем частям света, и каждый воззвал к стихиям, богам, богиням и своим советчикам.

9

Ритуальный нож мага.