Роковая ставка

– Так.

– Отлично. Кто был в шалаше?

– Васька Пепел.

– Кто ещё? Говорите, Волжин, говорите. Мне что, клещами из вас слова тянуть прикажите? Так я могу, только вам это вряд ли понравиться. Кто ещё был в шалаше?

Егор поднял голову. Перед глазами плыли радужные круги. Майор умел бить, видно ему это уже не раз приходилось делать.

– Маруся была.

– Пепел был жив, когда вы нашли его?

– Да, но уже помирал.

– И что же вы дальше делали там. Говорите же, Волжин. Всё рассказывайте. Другие уже рассказали. Мы сравним ваши показания с показаниями свидетелей и узнаем, врёте вы нам или нет. От этого ваша жизнь будет зависеть, Волжин, понимаете, жизнь.

– Дальше мы в лес пошли с капитаном. Потом вернулись. Пепел к тому времени был уже мёртв. Мы пошли на прииск. Капитан зашёл в контору, вышел и мы уехали. Всё.

– Капитан что-то вынес из конторы?

– Нет, не похоже. В руках у него ничего не было.

– Хорошо. А откуда появилась Маруся в доме, где вы с вашим дружком поселились? – продолжал допрос майор.

– Ночью пришла. Видимо, из леса, где мы её оставили. Сказала, что больше ей некуда идти, – ответил Егор. – Она, по-моему, не в себе. Вы что, арестовали её?

– Нужна она нам, – майор откинулся на спинку стула и закурил. – Последний вопрос. Кто приказал похоронить Пепла?

– Я не знаю. Меня там не было. Я не подходил к шалашу.

– Увести, – распорядился майор.

Фрол подхватил Егора, вывел во двор и затолкал в сарай.

А в комнате разговор продолжался.

– Что вы думаете по этому поводу, майор? – спросил подполковник.

– Этот Волжин тут не причём, – ответил поручик.

– Как так не причём? – вскочил Тарас. – Маруська к нему прибежала. Пашка видел, как они обнимались.

– Успокойтесь, Тарас Петрович, разберёмся, – остановил Тараса подполковник. – Так что скажите, майор?

– Бродягу, которого нашли дозорные, мы допросили, – сказал майор. – Бандой командовал человек, одетый в военный плащ. Судя по описанию, офицер, не ниже капитана. Он же и застрелил человека Пепла, ранил его самого. После этого скрылся. Лица офицера никто не видел, даже девка, которая с ним встречалась. Но есть одна интересная деталь. Офицер курил папиросы. Бродяга видел как он доставал дорогой портсигар с позументами. Такие портсигары далеко не у каждого пехотного офицера имеются.

– Вы подозреваете капитана Шелеста? – напрямую спросил подполковник.

– Как вариант, – ответил майор. – Но против него фактов нет. Пока нет. Меня прислали расследовать это дело, и я постараюсь выявить, кто взял золото. Этот человек здесь, у вас, господин подполковник. Кстати, у бродяги в мешочке было, совсем, не золото, слюда. Золота в сейфе не было. По документам, его уже отправили в ставку.

Могильный в изумлении посмотрел на майора.

– Да, да, господин подполковник, – спокойно сказал майор.

– Но как такое может быть?

– Соловьёв, думаю, тоже замешан в этом деле, – ответил майор и пояснил. – Он ждал налёта, приготовил документы, знал в лицо офицера, поэтому спокойно впустил его, а тот также спокойно застрелил Соловьёва. Вот такая картина вырисовывается, господин подполковник.

В дверь постучали, и вошёл денщик подполковника.

– Ваше высокоблагородие, к вам поп, – доложил денщик.

– Какой ещё поп? – удивился Могильный.

– Местный, отец Афанасий. Просит принять.

Подполковник вопросительно посмотрел на майора.

– Любопытно будет послушать его, – сказал майор. – Зовите.

В комнату вошёл отец Афанасий. Он почтительно поздоровался и хотел было обратиться к Могильному, но майор опередил его:

– Скажите нам, отец Афанасий, как обстоят ваши дела в столь неспокойное для России время? Не отвернулись ли православные от церкви после пропаганд большевиков?

– Прихожане, коих не покинула вера в господа нашего, никогда не покинут приход, – немного подумав, ответил отец Афанасий. – В людях поселился страх, людей нужно успокоить, вселить в них веру.

– А вы можете вселить в меня веру? – неожиданно спросил майор. – Не в народ, а лично в меня.

– Вы в моём слове не нуждаетесь, господин майор, – ответил отец Афанасий. – Да и не за этим я сюда пришёл.

– А зачем? – майор закурил и, указав на стул предложил. – Да вы присаживайтесь, уважаемый. Присаживайтесь.

– Пришёл я к вам с просьбой, – сев на стул, ответил отец Афанасий. – Отмените прилюдные казни, господин подполковник. Народ и без того страдает, путь свой ищет. Так зачем сбивать его с праведного пути? Зачем селить инакомыслие в народе?

– Что!? – подполковник от возмущения вскочил со стула. – Что я делаю?

– Успокойтесь господин подполковник, – перебил Могильного майор. – Преподобный хотел сказать, что порками на площади мы отворачиваем от себя людей и они, эти люди, становятся на сторону нашего врага, то есть большевиков. Я правильно излагаю мысли, господин священник?

– Правильно, господин майор, – ответил отец Афанасий.

– Вот видите, господин подполковник, отец Афанасий не хотел сказать ничего плохого. Я прав? – майор в упор посмотрел на священника. – Им движет неустанная забота о ближнем, его преданность нашему Отечеству.

– Именно это я и хотел сказать, – отец Афанасий выдержал взгляд майора.

– Чёрт знает что, – недовольно пробормотал подполковник. – Мне что теперь, прощать всех? Нет, господа, увольте. Народ нужно держать в страхе. Только страх может сейчас наладить порядок. В России иначе нельзя, это, кстати, доказано историей.

Подполковник закурил и уже продолжил с побелевшим от злости лицом:

– Все послабления, все ваши демократические игры заканчиваются бунтом. Доигрались. Вешать надо было вовремя, стрелять! Калёным железом выжигать, а не на каторги отсылать. Вот теперь и имеем то, что сами породили. Эти господа-товарищи скинули оковы, повылазили из своих щелей и разнесли весь царский двор в щепки. Камня на камне не оставили. А самих царей расстреляли, всю семью. Они всех, кто не с ними к стенке ставят без всякого гуманизма, к которому вы здесь меня склоняете. Всех! Скажите, уважаемый служитель культа, кто похоронен в овраге за селом? Молчите! Вы были здесь при красных. Это они сорок человек расстреляли без суда и следствия. Причём принародно. Кстати, а почему вас не тронули? Почему вы не лежите там, в овраге?

Отец Афанасий спокойно слушал гневную речь подполковника, и лишь сузившиеся зрачки глаз выдавали в нём волнение. Майор с интересом наблюдал за священником.

– Я так же просил их о милости. Так же, как прошу сейчас вас, – ответил отец Афанасий. – Кто-то должен положить конец этому кошмару. А то, что я остался жив, так это дело времени. Если бы они остались здесь, то и я лежал бы в могиле.

– Вы давно ходите в священниках, отец Афанасий, – неожиданно спросил майор.

Священник удивлённо посмотрел на майора: