Роман с куклой

– А я даже разговаривать с ним не стала. У меня новая жизнь, Шурочка, – напомнила Ева. – И называется она теперь – Жизнь Без Мужчин.

– Что-то новенькое, действительно… – пробормотала та. – Но тогда резонной вопрос – если без них, то с кем?

– Ни с кем! Почему обязательно – с кем-то?.. – с достоинством произнесла Ева. – Разве женщина сама по себе настолько беспомощное, неприкаянное, убогое существо, что способна состояться только тогда, когда рядом есть мужчина? А без него она никто, да?

– Да я не об этом! Разве может женщина жить одна, без любви?..

– Может, – торжественно сказала Ева. – Оглянись вокруг: разве любовь и постоянное присутствие мужчины рядом сделали хоть одну женщину по-настоящему счастливой? Только, пожалуйста, не надо приводить примеры из книжек и кинофильмов, я о нашей, реальной жизни говорю…

– Ну как же… – растерялась Шурочка. – А вот… – она задумалась. – …А наша общая знакомая – Надя Шульгина? У нее такой прекрасный брак, позавидовать можно!

– Надька всю позапрошлую весну в клинике неврозов провела, к твоему сведению! – закричала Ева. – Я ее недавно встретила – так у нее вся сумочка опять коробками с антидепрессантами забита… И это несмотря на то что муж у нее действительно хороший и спасает ее как только может! Это только доказывает лишний раз – сама по себе любовь никого не делает счастливым! Если у тебя тараканы в голове и ты не устроена в профессиональном смысле – никакая любовь тебя не спасет!

– А я? – пробормотала Шурочка. – Знаешь, если бы не Стасик…

– Твой Стасик – убожество, я тебе сто раз повторяла. Он тебя мучает. Ты несчастна рядом с ним!

– Я?! – Шурочка даже подпрыгнула от возмущения. – Да я самая счастливая женщина на свете! Стасик меня обожает, Стасик мне никогда не изменял, Стасик… – но она не успела договорить, поскольку Ева ее перебила.

– Твой Стасик – скотина! – завопила она вне себя. – Ты, Лопаткина, меня вынудила… Он ко мне домой заявился, приставал ко мне и говорил про тебя такие гадости, что я его чуть не убила…

– Что? – одними губами произнесла Шурочка.

– Господи, Шура… Нет! – опомнилась Ева. – Ты меня не слушай, это все неправда… Это я нарочно, чтобы тебя позлить… Я все придумала!

– Ева… – Шурочка закатила глаза, судя по всему, намереваясь всерьез грохнуться в обморок. – Ой, мамочки… Стасик!

– Не смей! – с ненавистью закричала Ева и что было сил затрясла ее за плечи. – Не смей из-за него так переживать! Если ты из-за него хоть одну слезинку уронишь, я тебя убью… Я с тобой никогда больше встречаться не стану!

– О… ой… Е-ва! Ева, а что он обо мне говорил?

– Я не помню, – буркнула Ева, убедившись, что Шурочка уже передумала падать в обморок.

– Ты все помнишь! Ты столько раз намекала, а я даже не подумала прислушиваться к твоим словам… Ева, что обо мне Стасик говорил?!

– Вот еще, буду я всякие глупости повторять… Это неправда, и довольно с того.

– И он прямо к тебе пришел? Сюда? А ты?

– Я его прогнала, разумеется! – возмутилась Ева. – Уж не думаешь ли ты, в самом деле…

– Ева, Ева! Но что же мне теперь делать?.. – изо всех сил Шурочка пыталась сдержать слезы.

– Я не знаю. Что хочешь. Хочешь – прости его, хочешь – не прощай.

– Но так плохо быть одной, так плохо…

– Ты не одна. У тебя есть друзья, есть родные, есть я, в конце концов! – Ева обняла Шурочку, погладила ее по голове. – Вот когда ты родилась, тебе кто-нибудь обещал, что ты будешь счастливой? Нет. И мне тоже никто ничего не обещал. И никто никому… А великую любовь придумали поэты и писатели. А еще режиссеры, которые про великую любовь кино снимают, чтобы денег с народа побольше содрать! На самом деле ничего нет. И нет повода переживать! А счастье совсем в другом заключено.

– В чем же? – тихо спросила Шура.

– А эта тайна, Шурочка, давно известна. Ее еще Пушкин разгадал.

– Кто?!

– Пушкин. Александр Сергеевич. Наше все – который… «На свете счастья нет, – сказал он. – Но есть покой и воля».

– Покой и воля… – повторила Шурочка печально. – А воля – это, в смысле, свобода?

– Наверное. – Ева встряхнула подругу и отстранилась. – А Михайловского, к твоему сведению, я никогда не любила. С самого начала мы с ним были чужими. И даже дело не в том, что мы с ним слишком разные… Это все был каприз и наваждение. А наше расставание – неизбежность. Бог с ним, Шурочка, с этим великим Михайловским…

* * *

Для середины мая погода была здесь теплой, даже жаркой. В открытое окно вливался уличный шум – неподалеку находились вокзал и базарная площадь.

Обстановка в номере была скудной, даже бедной – кровать, стол, тумбочка и крошечный телевизор в углу. В гостинице Михайловский жил уже третий день и все никак не мог связаться с начальником геологической партии, к которой должен был присоединиться в ближайшем времени – для того чтобы часть незнакомого пути пройти не в одиночку. Да и начальник этой партии мог помочь ему, растолковать кое-что на местности… Было много спорных моментов – без небольшой помощи специалистов не обойтись! А вот дальше можно было нанять проводников и двигаться уже самостоятельно.

Михайловский еще раз попытался связаться по спутниковому телефону с начальником партии (та как раз находилась где-то в районе Ангары), но ответом ему были только треск и шум помех.

– Черт знает что… – раздраженно пробормотал он. – Тоже мне, техника двадцать первого века!

Он бухнулся на кровать прямо в одежде и ботинках, нажал кнопку на телевизионном пульте, перемотанном скотчем, словно египетская мумия. Звонко щелкнув, включился телевизор. Шла передача по какому-то местному каналу – Михайловский от скуки принялся слушать.

Благообразного вида пожилой мужчина с густыми седыми волосами, напоминающими шлем, давал интервью журналисту.

– …Сергей Евграфович, что вы об этом думаете?

– Я думаю, что китайская миграция – это нормальный процесс, – мягко произнес седой мужчина. «С.Е. Мигунов, губернатор Байкальского края», – задрожала внизу экрана бегущая строка.

– Как вы относитесь к китайским общественным организациям? – спросил журналист.

– У нас их две – Китайское общество и Ассоциация по защите прав китайских граждан. Одна из них объединяет людей по национальному признаку и пользуется среди китайцев огромным авторитетом. По сути, эта организация является проводником государственных идей КНР и пользуется ее полной поддержкой. Другая – Ассоциация – осуществляет юридическую поддержку своих граждан и осуществляет материальную помощь. Все эти организации действуют в рамках законности и тесно сотрудничают с нашими службами.