Роза Спиркреста

Я уставилась на него. Темнота парка и оранжевое сияние фонарей борются друг с другом на плоскостях его лица. Его великолепная костная структура подчеркивается игрой света и тени. В этот момент он выглядит старше, взрослее.

— Как ты можешь быть таким спокойным? — вздыхаю я. — После всего, что произошло сегодня ночью?

— Потому что, — говорит он, — если бы я мялся или паниковал каждый раз, когда получал удар, я бы никогда не поднялся с земли. Жизнь нелегка, принцесса. Мир за пределами твоего замка жесток. Иногда тебя будут бить — физически или как-то иначе. И единственная ценная вещь — это не деньги и не отличное образование. Это сила. Способность принять удар и продолжать идти вперед. Злость, обида, месть — куда они меня приведут?

Он смотрит на меня, и его глаза смягчаются. — Поверь мне, Сеф. Если бы я распадался на части каждый раз, когда случается что-то плохое, от меня бы ничего не осталось. Так что не беспокойся о сегодняшней ночи. Не волнуйся ни о чем. Со мной все будет в порядке. Все, что тебе осталось сделать, это решить, чего ты хочешь.

— Я хочу тебя, — пролепетала я.

Он поднимает брови. — Но ты также хочешь поступить в школу моды. Ты хочешь жить в достатке и иметь свободу заниматься тем, что тебе нравится. Ты хочешь создавать одежду и иметь свой собственный бренд. Верно?

— Мне плевать на деньги. — Я беру его за руки и сжимаю их. — Мой отец думает, что он может использовать мой трастовый фонд, чтобы контролировать меня, но меня это не волнует, я…

— Серафина. — Он переплетает свои пальцы с моими и сжимает меня в ответ. — Давай не будем притворяться, что деньги не имеют значения — они имеют. Ты родилась с деньгами, а я нет. Но это не значит, что я наивен и не понимаю их ценности. Возможно, я понимаю это лучше, чем ты. Деньги достаются нелегко. А с ними все становится проще. Это позволит оплатить твое образование, школу моды. Они помогут тебе финансировать твой будущий бизнес, твой бренд — твой образ жизни. Я могу жить без денег, потому что всегда так делал. Но я никогда не заставлю тебя выбирать между мной и хорошей жизнью. Жизнью, которую ты хочешь.

Он встает и помогает мне подняться на ноги.

— Давай вернемся в отель. Я высажу тебя и вернусь домой. А ты должна поговорить с отцом. Будь умной. Будь сильной. Борись за то, чего ты хочешь, хорошо?

Я киваю и позволяю ему вывести меня из парка. Мы ловим такси и, хотя сидим, прижавшись друг к другу, молчим. В голове у меня все перепуталось, и я пытаюсь осмыслить все, что он мне только что сказал.

Вернувшись в отель, Ной собирает свой рюкзак, а затем прощается со мной в атриуме. Он берет мою голову в свои руки и целует мои щеки и лоб. Он пытается отпустить меня, но я цепляюсь за него, пальцы обвивают его талию.

— Все будет хорошо, принцесса, — шепчет он мне в волосы. — Ты гораздо сильнее, чем кажешься.

— Я не хочу, чтобы ты уходил, — пробормотала я.

— Ты знаешь, где я, и у тебя есть мой номер. Если ты позвонишь, я отвечу. Если я тебе понадоблюсь, я приду. Если тебе нужно где-то остановиться, у тебя есть мой адрес. И если твой отец сделает что-нибудь, что напугает или расстроит тебя, ты просто дай мне знать. Прости, что говорю это, принцесса, но я бы с удовольствием дал твоему отцу по морде.

Я подавила смех. — Становись в очередь.

Наконец, мне ничего не остается, как отпустить его. Он целует меня в последний раз в губы.

— Удачи, принцесса. Я люблю тебя.

А потом он поворачивается и уходит.

Я пишу ему сообщение, как только возвращаюсь в свою комнату.

Роза: Я тоже тебя люблю

Глава 19 Деловая сучка

Несмотря на все, что говорил мне Ной, я все равно выбираю его.

Я встречаю отца в ресторане отеля за завтраком. Луана все еще рядом с ним, и она крепко обнимает меня, когда я вхожу. Между нами явно напряженные отношения, но, судя по тому, что отец старается вежливо поприветствовать меня, когда я сажусь, Луана, видимо, его строго отчитала.

Когда мы все уселись, он сразу перешел к делу.

— Ты больше не сможешь видеться с этим мальчиком, — говорит он. — Ты можешь иметь полный доступ к своему трастовому фонду, можешь пойти в школу моды, но я не хочу, чтобы ты приближалась к нему.

— Тогда мне лучше не иметь трастового фонда, — отвечаю я.

В отличие от прошлой ночи, сегодня я спокойна. Спокойная сила Ноя, кажется, просочилась в меня. Это позволяет мне без страха смотреть в глаза отцу, даже если мое сердце бьется как сумасшедшее.

— Ты и минуты не протянешь без моих денег, — усмехается отец.

— Роберт, — предупреждающе шипит Луана.

Отец поднимает руку.

— Ладно, послушай, дорогая. Этот парень тебе не подходит — ты это знаешь. Я изучил его. Воспитывался матерью-одиночкой, которая ушла, когда ему было шестнадцать. Отца нет. Никакого образования. Дерьмовая работа с минимальной зарплатой. Участвует в любительских боксерских поединках, но слишком много работает, чтобы стать профессионалом. Он никогда ничего не добьется. Он никогда никем не станет.

— Он уже кем-то стал, — огрызаюсь я. — И он уже чего-то стоит. Если у него нет качеств, которые ты ценишь, это не значит, что у него их нет. А мне нравятся его качества. Мне нравится, что он много работает, что он не смотрит на других свысока. Мне нравится, что он работает на всех этих работах, что он помогает своей маме оплатить свадьбу, что он продолжает заниматься боксом, хотя у него почти нет времени на тренировки. Мне нравится его решительность, его сила. И мне нравится, что я ему действительно нравлюсь и забочусь о нем, что он относится ко мне с добротой, как будто я имею значение. У него есть то, что никогда не купишь, папа: доброе сердце.

— Доброе сердце не платит по счетам, — говорит мой отец, закатывая глаза. — Доброе сердце не оплатит твою дизайнерскую одежду и дорогое шампанское, твои праздники и вечеринки.

Я киваю. — Ну и ладно. Я сама за все это заплачу.

— Из каких денег?

— Деньгами, которые я заработаю, папочка. Я не хочу стать такой, как ты, но это не значит, что я не могу учиться у тебя. Поэтому я буду делать то же, что и ты. Я буду брать кредиты. Я буду много работать. Я сделаю что-то свое. И когда я стану успешным дизайнером, когда у меня будет свой дом моды и я окажусь на обложке Vogue, я получу удовлетворение от осознания того, что добилась этого сама. И я буду говорить всем, кто меня слушает, что я сделала это без тебя, что ты не дал мне ни цента. Я буду носить этот факт как почетный знак.

Мы смотрим друг на друга через стол. Взгляд отца жесткий, и я вижу, как в его чертах отражается моя собственная упрямая гордость. Отцу многое во мне не нравится, но, в конце концов, он не может отрицать, что я его настоящая дочь. У меня его голубые глаза, его достоинства, его недостатки.

Просто я буду лучшей версией. Возвышенной, отполированной, более доброй.

— Хорошо, — внезапно говорит он, хлопнув рукой. — Если ты этого хочешь, дорогая, то давай будем вести дело как бизнес. Я предложу тебе сделку. Ты можешь получить свой трастовый фонд, но в качестве инвестиций, в обмен на акции.