Розалинда. Детектив

– Видала?- протянул он мне как-то серьги из двух булавок с ниточками посредине.

Я пожала плечами: голодная максималистка я тогда предпочла бы хороший бутерброд.

– Они отпугивают сонного человечка.

– Такие отпугнут кого угодно, - скривилась я.

Альфред лишь засмеялся. Он знал толк в магии. Умел ею пользоваться. Многое рассказал мне.

Не знаю, почему он выбрал именно меня себе в «ученицы». Сам Альфред говорил, это от того, что я – смешная. А возможно и по другим причинам… Я так и не спросила. Но Альфред научил меня многому. В том числе и смотреть в глубь себя, когда кажется, что уже нет выхода. И сейчас я следовала его совету.

Я сделала несколько вдохов и выдохов. Представила себя в полной тьме (Ага! Я и так в ней была!). Но моя тьма была моею душой, а не сгустком вредной магии вокруг.

– Что делать, когда на душе темно? - задала я сама себе вопрос.

– Устрой вечеринку! – зазвенел в моих ушах голос Альфреда.

– Очень смешно.

– И вправду. Но тебе ужен свет. Хоть капля.

– Я не маг. Я не могу создать свет.

– Ты – не маг, - согласился Альфред, - Но ведь и нужно совсем чуть-чуть. Лишь капля. Хрусталик…

Я мгновенно распахнула глаза. Мои руки начали трястись и лихорадочно шарить в декольте моего корсета. (Еще одна дурная привычка прошлого – прятать некоторые вещички в декольте)

– Вот оно! – воскликнула я, нащупав платок.

Нервно, я развернула его, и,( как только я могла забыть(!?)) ,мой личный жидкий хрусталь взмыл в воздух, освещая собою все вокруг.

Тьма будто зашипела. Тишина разрушилась. Я увидела деревянные стены вокруг себя.

Не знаю, был ли то хрусталь, или моя потеря страха, но чары Воображариума спали. Я сидела в обычной плохо освещенной комнате. Деревянные стены. Деревянный пол. Пустой камин. Больше ничего. Или все же еще что-то?

В дыре камина все еще сидела ненавистная тьма. Я подошла ближе. Хрусталь освещал все, но только не ее. Я осмотрела камин повнимательнее. Красный мрамор. Никаких украшений. Лишь надпись по верху.

Я поднесла хрусталь ближе к ней. Это был шрифт Брайля – письменность слепых.

Читать его я не умела.

– Была не была, - подумала я, - Наверняка, тут что-то про тьму.

И я шагнула (а вернее согнулась) в нишу камина.

Три секунды я была словно закована в лед. Мои глаза не могли моргать. Легкие не дышали. Но когда все ушло, мне в глаза ударил свет много более яркий, чем от моего хрусталя. Так я и поняла, что оказалась в комнате номер четыре.

Едва мои глаза привыкли к свету, передо мною раскрылась самая отвратительная картина, которую я когда-либо видела.

Генри Соквел лежал на кровати. Тело его было обмякшим. Руки раскинуты по сторонам. Из раскрытого рта текла слюна. Глаза его были раскрыты, но зрачки закатились, и все, что я увидела – были его белки. Над ним – примерно в метре – маячил маленький зеленый огонек. От него комната озарялась неприятным, болезненно-зеленым оттенком, хотя по бокам кровати стояли свечи.

В изножье кровати стоял Фредерик, он внимательно смотрел на огонек, но не опускал глаз на самого Генри. Александр стоял рядом. Его голова была как-то очень странно отвернута в сторону – туда, где находился стеклянный шкаф, полный каких-то склянок. По всему было видно, что смотреть на Генри и Фредерика Александру противно.

А огонек все блуждал и блуждал вокруг тела Генри.

Было тихо и как-то сыро.

Никто из присутствующих не обратил на мое появления ни малейшего внимания.

– Кхм-кхм, - прочистила я горло.

Ох, не самое эффектное появление спасительницы – то есть меня – но как получилось…

Фредерик посмотрел в мою сторону, и во взгляде его мелькнул гнев. Но он ничего не сказал, а снова перевел взгляд на зеленый огонек и продолжил за ним следить.

Александр же оторвал глаза от шкафа.

– Розалинда? – спросил он.

Голос его звучал как-то вяло, и очень апатично.

– Розалинда- Розалинда, - подтвердила я, направляясь к нему.

– Значит, вы все-таки нашли потайные ходы? – опять скорее устало, чем с должным энтузиазмом, спросил Александр.

У меня возникло острое желание влепить ему пощечину.

– На каком этапе изъятия магической силы вы сейчас? – спросила я вместо этого.

– Прошел лишь час, и мы все еще вводим тело лота в состояние покоя, нужное для передачи силы, - ответил мне Фредерик, - А ваше появление здесь – запрещено правилами аукциона. Но я закрою на это глаза, если вы исчезните так же, как и появились.

Фредерик метнул на меня раздраженный взгляд – взгляд следователя тайной королевской полиции – и продолжил следить за зеленым шаром.

Я же выдохнула с облегчением. Прошел лишь час, и они еще не приступили к передаче самой силы. Значит, мое времяисчисление в Воображариуме было ошибочным. Значит, не все еще потеряно.

– Простите, Фредерик, - сказала я, - Но я не уйду. Как лицензированный королевский детектив я прошу Вас и господина Магса остановить ритуал.

– Основание? – вяло спросил Фредерик.

– В этой комнате присутствует убийца, уже повинный в смерти двух человек, и готовящийся к много более серьезному преступлению.

– Хорошее основание, - согласился со мною Фредерик, - Но я тоже королевский следователь. И мои указания – сбор магической силы этого лота. И, пока я не вижу видимой угрозы для жизни людей, я не буду прекращать свою работу.

Я ожидала этого. Что ж. Все карты на стол.

– Пожалуйста, остановитесь, - сказала я, - Генри Соквел не просто тайный маг. Он – Мастер Теней.

Лицо Фредерика побледнело. Глаза расширились. Мои слова были поняты.

Глава 25

Всегда собирай историю по маленьким кусочкам. Словно головоломку. И у меня, кажется, получилось.

Генри Соквел был слеп от рождения. Его мать – Мэгги Соквел – наследница антикварной империи – никогда не была замужем. Генри был незаконнорожденным, но в мире антиквариата это мало что значило. В семье были деньги, а что до уважения соседей – то Соквелы им и так никогда не пользовались. Антикварщиков у нас в Горах недолюбливают – простые люди считают их богатеями, словно драконы сидящими на артефактах, а для аристократов – они слишком мелкие рыбешки. Ил нет? Грэйс Арон, распыляя свою ядовитую злобу, недвусмысленно дала понять, что мать Генри была мила очень со многими людьми, и так же на этом аукционе, которым семья Соквелов посещала каждый год, дабы приобретать наиболее ценные вещички аристократов. Дальше легко сложить два плюс два. Сэр Роберт Лэндсор – первая жертва – был придворным магом-врачевателем. Генри, как я узнала от него самого, обладал силой врачевателя… Объяснять подробнее – бессмысленно.